长江，前所未有的平静，静静的向着东方流淌而去，偶尔有船舰驶过，才会泛起一丝波澜。

残明的小皇帝气喘吁吁的登上了一座望楼的顶端，孙传庭构筑的长江防线，参考了不少大熙军的防御布置，数个互相策应的炮台形成一个群落，炮台群后设置一个土木搭成的高耸望楼。

这些望楼在大熙军中是给炮队参谋和观察手用来标定目标、引导炮台群轰击的，但明军没有大熙军那样的条件，望楼只能用来监视长江江面、观察敌情。

小皇帝登顶之后便迫不及待的来到望楼北面，双手撑在护栏上，向着北方远远眺望着，呼吸渐渐平缓下来，这才忽然开口问道：“东虏此时……应该已经在攻打扬州城了吧？”

“回陛下，驻守扬州段运河的水师传回的消息，扬州方向已是炮声隆隆，必然已经开战了…….”陈子龙赶忙上前回道，见小皇帝眉间渐渐凝起，又安抚道：“陛下，扬州城有宁国公守御，必然不会有失，陛下不必太过忧虑了。”

“扬州若是有失，东虏便能直扑江南了！”小皇帝长长叹了口气，眉间的愁绪一点未散，反倒是愈发的浓烈：“十几万东虏兵马，宁国公手里也才三四万人马而已…….若是扬州有失，这长江天险，真的守得住吗？”

陈子龙默然一阵，回道：“陛下，户部劝捐卓有成效，长江沿线的军将兵士刚刚补发了两月欠饷，正是士气高昂的时候，若扬州有失，依托长江天险，也有一战之力。”

“一战之力……”小皇帝轻轻点点头，喃喃念道：“也就是只有一战之力而已……”

“陛下！”高弘图忽然走上前来，打断了小皇帝的思绪：“陛下，劝捐一事，臣请陛下还是要多番思虑，暂且停止，以免引起动乱……”

小皇帝皱了皱眉，回头看向高弘图：“朕知道高卿你一直是反对劝捐之策的，但自朕定下此策之后，你虽多有劝谏，但也一直认真配合执行，今日怎么忽然让朕停行此策了？”

“陛下，实在是这劝捐之策，已经有动摇国家的苗头了！”高弘图语速略微急促了起来，眉间的愁绪比小皇帝更为浓烈：“陛下，自朝廷下令劝捐、委派官吏和中官领锦衣卫和兵马去往各地捐纳之后，内阁每日所收各地官绅反对之奏疏，几乎能淹没了紫禁城！”

“但若只是一些官绅上疏嚷嚷，他们嚷得再大声，臣也能替陛下顶住压力，但如今情势不同了，劝捐之策造成的问题，已经不单单是官绅上疏这么简单了！”高弘图随手朝西南方向一指：“几日前宁国府太平县发生奴变，奴役会同城民打杀了城内官绅、衙役官吏，还有朝廷派去劝捐的中官和锦衣卫，此事陛下应该还记得。”

“臣曾调派人员前去调查，太平县之乱名为奴变，实则乃是因劝捐之策而起的，被委派去太平县劝捐的中官，私下与当地官绅勾结，将劝捐数额摊派在城民商户、佃户矿工的身上，明面上官绅也出钱捐纳，但实际上到时候官绅的钱都如数奉还，百姓被强逼的捐纳，两成给了朝廷交差，其余都被中官和官绅三七分了。”