嵇康娓娓道出敬仰之情：“在下尝读《左传》，遇晋文公封绵上为田，以追怀贤人，自对绵山毓秀神往不已，在登狐岐山前，业已饱览过仙境风韵了。”

“是，介子随晋文公重耳流亡不弃，曾以割股奉君，主公不知内情，享肉汤以延命，介子忠心，日月可鉴。重归家国之后，随臣都受重赏，独介子功不言?，侍母隐于绵山之上。”子猷打头儿，不知怎的，他想把此地留传于今的种种，再与嵇康详述一遍。

“晋文公发觉介子已去，兴师动众来到绵山，却遍寻不获。此时，有人献计：‘介子推是个大孝子，如放火烧山，他为不牵累母亲定会自己走出来。’于是乎，晋文公让人三面举火，网开一面，焚林以迫贤者入仕。未料得他们母子竟是宁死不出，情愿双双抱木而亡。晋文公痛心追悔不及，敕令每逢子推忌日，全国不得焚火煮饭，只用寒食，遂演为今时今日之‘寒食节’。”少婵面色凝重，讲到这里停下。

少妍哼一声，冷冷道：“能借机献上放火这种鬼主意的人，必是心怀叵测，嫉贤妒能的鬼祟小人，没跑的了。”

忍不住微微哆嗦着，少嫆觉得通身寒沁无比：“细思极恐，那人逃行路上，曾在公子嘴边分得过一杯肉糜残羹，也是说不定的。”

子默猛抬头，瞪着少嫆，刚想嗔她净挂着吃，又生生地按下。

“厚葬了介子与他的母亲之后，晋文公拊其终前抱木，常自哀嗟，伐而制成了足下的木屐，每怀介子当年割股之功，便俯视其屐曰：‘悲乎，足下！’，‘足下’成为对贤者的敬词，从此流传。”每每提及该典由来，子献总也难掩悲戚。

子默望天，凄然感喟：“斯人已矣，生者哀悼徒呼奈何？”

“霸，谐音‘伯’，即诸侯之长，职名为会诸侯，朝天子。而晋国自文公始，几近称霸了百年，数次召集诸侯会盟。这位春秋乱世中赫赫扬扬的霸主，无疑深谙帝王心术。”嵇康的话风忽然为之一变，“依在下看来，他尤为擅长的是‘以退为进’，表面上是退却了，实则待时以备激进。”

“呃，”犹豫片刻，子献再度开口了，“委实如此，当属无奈。为避骊姬之乱，公子重耳在外辗转流亡十九年，忽以雷霆万钧之势返晋，登上王位。城濮之战，他先是退避三舍，还了楚王旧情，再以少胜多大败楚军，武功卓着，非常人所能及。因此，介子以为‘公子兴起’是得上天扶持，无意贪功，也才对那些邀宠请赏之流看不入眼。”

嵇康轻轻冷笑一声，接着，是连声大笑，又突然收住，像日暮天边乍现的电闪雷鸣，猝然滑过又迅疾不见了踪影，登时举座愕然。

“足见，介子之忠，是真忠；介子之退，亦是真退。”嵇康薄唇微启，言简意赅，但他接下来的话，更令众人惊骇莫名，“一个假退惯了的人，怎能明白真退者的心意？反要迫人至绝境死地？究竟为何？为何？！”

这话头谁敢接下来，一刹间，又静哑无声了，先生简直是在明斥晋文公的惺惺作态么，莫不是暗有所指？

少姝呆了，她怔怔地直视嵇康，但见他眸色愈加深邃，却还藏不住沉淀在眼底的苦涩哀伤，在那并不希求得到答案的反复追问中，某种痛楚真切地波及到每个人心中，引起无限的共情与怜悯。

“‘唯仁者能好人，能恶人。’先生之言，酣畅淋漓。”

（“唯仁”句：出处《论语 里仁》，意指只有仁德的人才能够喜爱某人，厌恶某人，他们的所好所恶是恰如其分的。）

少姝侧目，原来是子猷出来圆场了，他那张登时煞白的面孔上，双目兀自灼然奇亮，隐隐然，张显出内里压抑的难以名状的驳杂的情思。

又听他再温言道：“想来，在那场熊熊山火卒灭之时，晋文公当晓悟到贤者心意了。”

“是！”嵇康大喝，掷地有声，但见他敞袖拂动飘逸，坚定地落在胸脯上大力击拍，“这颗心啊，勿言何境之下，绝不可任他人左右！介子的心清明无比，功名拿去，富贵不要，性命？俱可抛闪！但要做何等样人，那是我一个人的事！”

接着，嵇康纵情狂笑起来。