就在曹军汇聚一堂，欢声笑语时。
位于鲁阳县城南面的旷野上。
刘表正率军在此安营扎寨。
其麾下本部，以及黄祖所率领的江夏部，眼下都集结于此。
前后共计数万人的军队，呈东西走向绵延安营，从高处往下看，只觉得黑压压的一片，其中间杂有星星点点的篝火。
此刻位于中军主营帐中。
刘表及其麾下武将，连带着随同他一起出征的别驾韩嵩，都趁着烛火，在此商讨着紧急军情。
在这一点上。
荆州军和曹军二者之间，可谓步调一致，算是相当有默契了。
不过在讨论的议题上。
终究还是有些差别。
“孙文台果真不愧是当世名将，领兵作战实属厉害，单以我军之势，竟然难以阻挡其兵锋，实在令人唏嘘。”
“不过好在有黄祖将军，巧设伏兵，射伤孙坚，大破其军，最终使得袁术不得不龟缩于城中，再不敢露面。”
“待此战结束，将袁术逐出南阳后，论功行赏，黄将军当居首功！”
营帐内。
刘表毫不避讳的当着其他所有人的面，大加赞扬着黄祖此番的功劳。
而其余众将在听闻此言后。
却也没谁脸上露出嫉妒的表情，都是纷纷点头，以示认同。
毕竟黄祖的埋伏确实设得巧妙。
虽然这其中存在大量的运气因素。
但选择在那个时间，那个地点设下埋伏，正是因为算计到了孙坚的心态。
推断出孙坚大概率会因为局势紧张，时间急迫而贪功冒进，这本身就是一种能力和本领。
而作为伏兵计划的主导者。
黄祖自然是居功至伟。
……
面对刘表的高度赞扬。
黄祖表现的很是谦逊。
这个看起来粗犷至极，须发浓密的魁梧大汉，丝毫没有如外表那般狂放鲁莽，反倒是猛的站起身来。
而后恭敬的向刘表行了一礼，接着带上几分含蓄的笑容说道。
“主上过誉了，末将万万不敢居功，此战之所以得胜，乃全赖将士们死战，我只不过尽了些绵薄之力罢了。”
“这一连数日来，若非文聘将军他们，顶着孙坚所带来的巨大压力，硬生生的扛了下来，未曾退却半步。”
“恐怕即便属下想要施伏兵之计，也是没有任何机会与可能的。”
这话说的非常到位。
顿时引起营帐内众将的一阵谦虚客套，议事的氛围顿时就热烈了起来，此前数日连战连败的阴霾，也在此时此刻被一扫而空。
耳畔听着黄祖的谦虚。
刘表笑眯眯的点了点头，接着对左右众赞许道：“此番讨伐袁术，诸位都是有功之臣，我刘表乃赏罚分明之辈，自然不会亏待了各位。”
找补了一句后。
刘表紧接着追问黄祖道：“黄将军，孙坚被箭矢射中，你是当时离他最近的大将，倘若依照你的判断，不知这孙坚的伤势是重与否？”
……
听刘表谈起正事。
黄祖收敛了脸上的笑容，静静的回忆了一阵后，方才缓缓答道。
“具体如何，属下不敢断言，不过彼时孙坚只是被射中右臂，虽然他当时就栽下马来，但以这样的伤势，想必是不足以要了他的命的。”
“仔细想想，重伤应该也不至于，顶多让这孙文台接下来一段时间无法亲上战场，只能待在后方指挥。”
孙坚并没有受到重创。
依旧具备指挥的能力。
按理来说，这对于刘表而言应该是个坏消息，毕竟随时都有可能，再一次陷入孙坚率兵出城主动交战的局面。
然而在众人诧异的目光中。
刘表在听完之后。
不仅没有感到忧虑，反倒还露出了一丝自信满满的笑容，整个人更是大松了一口气，仿佛听到了什么好消息。
“呼！”
“倘若这孙文台重伤濒死，袁术将其紧急召回城中，那我还尚且不能判断，城中守军的下一步意图。”
“可要是孙坚并无大碍，依旧具备一战之力的话，那我可以确定，接下来直到鲁阳城破。”
“袁术都不会再出城了！”
……
刘表麾下文武众臣之中。
有人反应过来了。
但更多人是略带些许迷茫的看着刘表，不知自家主上为何有此一言。
而在抬头左右扫视一圈后。
刘表将情况看在眼里。
当即耐心的对众人解释道：“倘若袁术还继续施行，在城外与我军主动交战的战略，那么这个时候，就不应该将孙坚召回城中。”
“毕竟孙文台虽受伤，无法亲自领兵，但他依旧能够坐镇指挥，只要有他在，其所率兵马便有一战之力。”
“况且孙坚手底下，尚有黄盖、程普等猛将，袁军是万万不缺冲锋陷阵之辈的。”
说到这里。
刘表略微顿了顿。
然后目光穿过帐篷的帘子，遥遥望向北方，仿佛能望见在夜色中，屹立于平原上的那座鲁阳县城。
紧接着方才继续开口道。
“可如今袁术并没有这么做，他的选择是让孙坚即刻回城，并且严令城中四门紧闭，城头上站满了哨岗。”
“由此可见，袁术已经放弃了出城交战的战略，转为据城而守。”
“他已经被南北两线的战场失利，给吓破了胆子，导致即便尚有一战之力，也绝不再踏出城半步。”
“如此对我军而言，有莫大的好处，毕竟孙坚一旦出城，迎头顶上去的只会是我们，而不会是曹军。”
一言既出。
众人当即恍然大悟。
而刘表麾下大将文聘，此刻更是豁然站起身来，接着向刘表拱手道。
“主上，若是如此的话，那接下来我军便可依托整个荆州，与袁术打一场消耗战，硬生生磨到他们士气崩溃！”
“此战，我军必胜！”
……
所有人闻言，皆兴奋了起来。
刘表更是回以一笑。
显然对于文聘这番话，他很是认同，也是坚定的认为此战必胜。
只不过一想到，要打一场旷日持久的消耗战，刘表就有些心里没底。
当即转头看向一旁的韩嵩。
“德高，我军现在的粮草补充，可还供应得上军中消耗？”
一身文士服的韩嵩站起身来。
一边甩着袍袖对刘表行礼，一边给出了无比肯定的回答。
“主上放心，大批粮草正在从荆州南部，各郡县之间往前线运送，足以支应军中消耗。”
“以我军此前所积攒的大量粮草，这一仗，便是和袁术耗上数月时间，也绝对是绰绰有余！”
刘表满意的点了点头。
正待说些什么的时候。
突然想起一事。
赶忙追问道：“南阳郡中蔡、蒯等几家，现在是个什么说法？”
韩嵩这位荆州别驾。
此番可不仅仅是作为军中参军，还同时兼顾代表刘表，与南阳郡本地的宗族势力打交道的任务。
因此听到刘表问起。
韩嵩赶忙上前一步，然后拱手说道：“回禀主上，黄庞蒯蔡等四族，如今皆是持观望态度，在咱们与袁术分出胜负之前，他们不会下场。”
“不过蔡家和蒯家口风有所松动，均表示愿意提供给我军一定的支持，包括粮草，钱财等物资。”
……
好消息一个接一个传来。
让刘表脸上笑容更甚。
南阳郡本地宗族的态度，更是令他喜出望外，只要口风有所松动，往往就意味着接下来的迅速转变。
只要袁术被逐出南阳郡。
那么没有了其他选项的四大家族，想必就只能选择他刘表表了。
彼时游离于荆州体系外的天下第一大郡，将会回归州府的怀抱！
想到这里。
刘表当即起身。
大手一挥，便对众人言道：“传我命令，明日起向前推进五里安营扎寨，派人紧盯着鲁阳县城。”
“袁术愿意坚守不出，那我们便和他耗到底，我军有荆州后方源源不断的运送粮草，而他鲁阳不过孤城一座，坚持个两三个月，他总会弃城而走的！”
军令一下。
所有人皆起身应命。
不过在众将领命之后，刘表却又想起，此刻位于鲁阳县城东北侧的曹军。
随即赶忙又命令道：“再安排一队人手，给我时刻盯着曹军营地，他们有何动向，也需即刻回报。”
“此战虽然是一场消耗战，但也必须防备，万一曹军有破城之策呢，真要让他们先拿下鲁阳，那咱们跟在后面，可就连点汤水都喝不着了。”
……
对于刘表而言。
此战的战略目标有两个。
优先级最高的，就是将袁术赶出南阳郡，为此即便付出重大伤亡，损兵折将，也在所不惜。
除此之外。
另一个目的，就是在打败了袁术后，想办法获取足够的战利品，接管袁术仓促离开时，来不及带走的物资。
袁术家底丰厚，这是人尽皆知的。
在刘表看来。
他不一定要全得，但最起码也得和曹家一人一半，要是曹家率先攻破了城池，那依据当初的约定，荆州这边可就什么都捞不着了。
这岂能容忍？
然而刘表命令一下。
众将却不由得朗声笑了起来。
“主上，那袁术龟缩于城中，且有大量兵力用来守城，整座鲁阳城简直比龟壳还要硬，曹军如何能先破得了？”
“不错，袁术兵粮足备，他一心坚守不住的话，除非拿人命去填，否则想在短时间内破城，根本做不到！”
“二位将军所言甚是，那曹家曹子脩传闻乃当世名将，但他就是有通天彻地的本领，也得老老实实的与我军一道，在城外与袁术磨到最后一刻！”
大伙儿你一言我一语的。
都不认为曹军能先破城。
毕竟再厉害也得有个章法吧。
如果时间往后拨两个月，袁术熬不住了，那南北两线同时攻城，有可能曹军能够先攻占城门。
可现在还处于最开始的阶段，即便刘表，也不认为曹操父子能做到什么。
不过谨慎起见。
刘表还是吩咐道：“小心无大错，按我的吩咐去办！”
………………
翌日。
深夜之时。
旷野之上，一片寂静。
而屹立在夜色中的鲁阳县城，虽然相比于洛阳、长安等巨城并不高大，但也依旧如同一只蛰伏的巨兽。
此刻位于鲁阳县城的东城门外。
十几名士兵正站在城头上，在左右两架火把的映照下，使出了全身力气，奋力将一只吊篮从城下缓缓拉了上来。