江影被千凌昱盯得心里发毛，“王爷有话不妨直说，何必拐弯抹角？”

千凌昱重重放下茶盏，“你因私人恩怨，去诋毁一个为民谋福的女子。仅仅因为男女之别，便要推翻她所做的一切？

你有没有想过，她为何要女扮男装行走朝堂？

她压低药价，在疫病期间，救了多少穷苦百姓？她土地改革，又解脱了多少赋税繁重的农民佃户？

她的所作所为，可有一丝一毫危及百姓，危及江山社稷？”

江影努了努嘴，“女子怎能做这些？”

在他的认知里，女子就不该插手朝政，更不应该凌驾于男人之上。

“承认女子优秀很难吗？”千凌昱反问。

“我……”江影被噎得接不上话，“女子参政，有悖常理！”

“世间女子本就艰难，封建礼教之下，不知有多少明珠蒙尘。”千凌昱神情冷峻，幽幽开口，“她的光芒，照亮无数子民。本王定会拼尽全力守护她。”

他不知璃儿鼓起多大的勇气，才会选择女扮男装周旋于波诡云谲的朝堂边缘。

他只记得，初次见到琉璃时，是在鹿鸣宴上。

那个立在廊下看他摘叶飞花的女子，人群中议论纷纷，只有她，懂得自己在等风停。

那个在鹿鸣宴上，为老举人仗义执言作诗一首的女子。

那个与自己斗智斗勇，棋逢对手的女子。

那个为救苍生于水火，义无反顾以身试药的女子。

她的每个决策与筹谋，关乎着成千上万之人的命运，事到如今，却被口诛笔伐。

他的女人，自当由他来守护。

“你莫要高兴的太早，且先走着瞧吧。”

千凌昱不想再与江影多费口舌，起身离去。

江影气恼道：“不管她这么做出于什么目的，总之皇上永远都是皇上，天下人容不下一个乱臣贼子！”

千凌昱眉眼冰冷，“朽木，不可雕也。”

…………

到了上元节。

花灯十里，星辰闪烁。

柳雨璃独自站在廊下望着簌簌飘落的雪花，那双清冷的眉眼凝结了一缕愁绪。

自打京中谣言四起，她便鲜少出门，从正月初二回娘家至今，已有小半个月。

她最喜在灯市街口看的花灯，也不想再去。

她原本做好的两个花灯，今年也没了用武之地。

柳雨璃叹了一口气，缓步朝寝殿走去，小雪无声无息地落在她的大氅上，薄薄的一层洁白。

千凌昱穿过游廊，刚好瞧见柳雨璃那落寞走远的身影，不免有些心疼。

这个丫头，早在年前便做好了花灯，说等到上元节这天，与自己一同提着花灯逛灯会，再去凤鸣山看烟花。

没想到被流言蜚语缠住了手脚，她嘴上说着不在乎，但心里还是在意外边的闲言碎语。