“我父兄如今虽瞧着风光，孟家却早已败落，帮不上他什么忙。”

“皇后之位，自古能者得之，我不如主动退位让贤。”

她一口气说了许多话，声音有点喘：“只要他心里有我，是居于中宫，亦或是身在冷宫，又有何区别呢？”

芳宁急道：“当然有区别，您若不受宠了，那些个拜高踩低的，不个个都来磋磨您？”

“这些年，我所受的磋磨还少吗？左不过是少吃点饭，没有这么好的日子过罢了，只要圣上好，我才会好。”

“圣上若是不好了，即便我满身荣华富贵，凤冠在头，珠玉加身，也依旧如临地狱。圣上若是好了，就算我吃糠咽菜，身穿粗布麻衣，身在冷宫，也仍然会心满意足。”

听到这话，身边的芳宁不由得感动，她道：“您处处都念着圣上，可是您呢？您不好了，我们这些做下人的，也会心疼的呀。”

孟棠曲指，敲了敲她的头，道：“我能有什么不好？圣上好我才好，如今既然我身居后位已成他的拖累，舍弃了便舍弃了，我是不是皇后，和我爱不爱他无关，我爱的是他的这个人，不是他作为皇帝的身份。”

芳宁呜咽了两声，道：“娘娘，您别说了，更深露重，您身子弱，会着凉，我们快回去吧。”

孟棠低着头，目光瞥了眼廊下，那儿安安静静，空无一人，尽头的转折处却有一片阴影。

她心想自己该说的都已经说了，从打听到狗皇帝离开御华宫后，就已经料到他会来，特地演了这么一出给褚奕看。

过犹不及，说的已经够多，孟棠应了一声：“嗯。”

待到芳宁扶着孟棠回屋。

褚奕从角落里走出来，他身边跟着李常福。

褚奕说：“原来她是这般想的。”

李常福连忙道：“皇后娘娘对您的心真是日月可鉴。”

褚奕走到那棵扶桑树下，他伸手，摘下了那块祈福牌。

祈福牌上使用娟秀的小楷写下的三个字：愿君好。

褚奕抿着唇，皱了皱眉，“她竟将怀不上子嗣的罪责，揽到自己身上。”

李常福不敢多言，旁人不知，他却是知道的，每逢侍寝过后，皇后娘娘服用的补药都是避子药。

“朕做错了吗？”褚奕问。

李常福连忙道：“陛下没有错，陛下做事自有陛下的道理，娘娘在意的不是子嗣，是陛下，只要陛下能好，娘娘不管当不当这个皇后有没有子嗣，心底都不甚在意。”

“近日外头确实有人多说了几句，朕的后宫没有子嗣，似乎让他们很不满。”

“娘娘恐是知道这一点，这才会主动退位让贤的呀。”

“可这皇后只有她做得，孟家虽表面上交了兵权，可你不知，统领朔北军，不看兵符也不看朕的皇命，看的是孟家的人，孟家世代扎根朔北军，朔北早已是孟家的朔北，那边境的十万朔北军可为朕杀宿敌，亦可剑指京师，全凭孟家的一句话。”

“再者如今我非她不可，他让朕尝了这情欲的美妙滋味，她怎可说不做就不做这皇后呢？”

李常福琢磨了下，问：“陛下，那您今夜，还要进去看看娘娘吗？”

褚奕摆手，道：“罢了，她脑子不清醒，死心眼，怕是一心觉得做这个皇后只会拖累朕，她对朕用情太深，好也不好，近日就让她好好冷静一下，让下边的人机灵着点，别再怠慢了皇后。”

“是，奴才明白。”

褚奕嘴上说着用情太深不好，实际上心却因为孟棠那几句话而热了。

他想去见孟棠，从未这般想过。

但他知道，现在还不是时候，她瞧着乖顺，却是个心底有主意的，打定了做一件事便要做到底。

废后自是不会废，非但不会废，他还会给她无上荣宠，只要孟家足够安分。

褚奕将祈福牌塞入怀中，贴身携带。

*

孟棠回了寝殿。

她坐在榻上，唤来琳琅，问：“陛下可来过？”