那白鱼一早便糟过了，寻常百姓家大抵是清蒸，妇人虽见得晴雯绫罗绸缎、穿金戴银，却依旧自坛子里挖了菜油来煎制。
刺啦——
糟鱼下锅，特有的香气顿时弥漫开来。晴雯嗅了嗅，顿时勾起了童年的记忆。好似小时候，只有逢年过节时，娘亲才会这般舍得用菜油烹制。鱼肉混合着菜油，外皮焦脆，内里鲜嫩弹牙，吃上一口，便是人间美味。
晴雯禁不住食指大动，问道：“娘，刘家嫂子还在村子里？”
“逃荒去了——”妇人顿了顿，说道：“前年整个昆山都淹了，寻不到吃的，刘家的领着孩子去了松江。”
“糊了。”
“哦。”妇人赶忙将白鱼盛出来放在灶台旁，又自内中搬了个竹几摆在晴雯面前，再将那一盘白鱼放上，又递过筷子。妇人挤出一抹笑来：“趁热快吃吧。”
“嗯。”晴雯抄起筷子夹了一块塞进口中，略略咀嚼，果然是记忆里的滋味。连吃了几口，见娘亲暗自咽口水，晴雯连忙招呼：“娘，你也吃。我方才吃过没多久，只怕吃不下。”
妇人只道还不饿，始终不肯动筷子。晴雯便闷头吃将起来，就听妇人说道：“前年大水，你弟弟……正巧在桥边捉黄鳝。一个浪头打过来，就没了影。你爹找出去二十里，也没寻见人影。”
晴雯筷子一顿，默不吭声。错非因着自己是女孩，又哪里会被卖与人牙子？
妇人又道：“地里没收成，我又病了，伱爹没法子，只得把鸲儿也……也卖了。”
吸了吸鼻子，妇人悲苦道：“娘自打病好了，就偷偷攒银子。想着不拘是鹊儿还是鸲儿，总要赎回来一个。”好似生怕晴雯不信，妇人起身去内中翻箱倒柜，半晌才翻出来帕子包裹的散碎银两，面上挤出笑容道：“你看，如今都攒了二两了。”
晴雯哪里还忍得住？丢了筷子，一头扑在娘亲怀里：“娘~”
“莫哭了莫哭了，如今见你过得好，娘就放心了。莫哭了，娘给你唱歌……春季里螳螂叫船游春舫，蜻蜓摇船蚱蜢把船撑，搭凉棚，越搭越风凉……”
晴雯哭得愈发泣不成声，呜咽抽搐着，眨眼便将妇人的衣裳打湿了大片。过得好半晌，晴雯止住哭泣，连忙自荷包里翻找，说道：“娘，这银票你收好，若寻见鸲儿就赎回来。”
妇人虽不识字，却也认得银票上数字，当即骇了一跳：“鹊儿，哪儿来这么多银钱？”
晴雯道：“我每月月例银子，再加上年节时四爷打赏的，凑凑就五十两。原本还能多些，多官从我这里讹了好几回银子。”好似生怕银钱不够，晴雯一咬牙，又从头上摘下一枚点翠的簪子来：“娘，这簪子——”
“不，娘不能要。”妇人急了：“这头面若是少了，回头人家再问起来……”
晴雯道：“不妨事，既给了我，那便是我的。”忽而想到袖笼里的文契，她又紧忙掏出来，道：“娘，这文契收好。爹……他将咱家四亩地卖了。”
“啊？”
“我求了四爷，四爷转手买了下来。如今苏州各地兴修水利，昆山过上一、二年说不得就绝了水患，咱家那地莫说是九两，便是五十两也值。”
“这——”
“娘快收好，若被他瞧见，指不定又拿去换了黄汤。”
“都给了我，鹊儿你呢？”
晴雯抽了抽鼻子，展颜笑道：“四爷宠着我，素日里吃、穿、脂粉都不用钱，娘收着吧。”
妇人只道晴雯不过是捡好听的说，背后不定如何心酸呢。因是红了眼圈儿，道：“鹊儿，娘没本事，赎不得你……你往后遭了难处，可得往好处想。那小性子也收一收，那位公子能宠你一时，又哪儿能宠你一世？”
“我知道，娘莫管了。”晴雯起身，抄起筷子来强塞到妇人手中：“娘，这鱼我实在吃不下，你也吃一些吧。”
“好。”
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巷口马车里，一碗甜汤摆在小桌上，调羹略略搅动，李惟俭盛起一汤匙略略尝了尝，随即怅然若失。
这鸡头米做的甜汤，果然还是七、八月吃最合适。过了季留存下来的鸡头米，实在不新鲜。可好歹还能吃个味道。
此时天已过午，早就过了约定的时辰，吴海宁等得百无聊赖，这会子跑去墙角数蚂蚁去了，李惟俭却半点催促的意思也没有。
母女重逢，若短促相会便分别，那定然是谈崩了。这会子还不曾出来，料想此番能解了晴雯的心结吧？
临近未时，柴门打开，晴雯依依不舍地从小院儿中行出来。那妇人不住地啜泣，晴雯一边擦着眼泪，一边嘱咐着什么。过得好半晌，那妇人倚门而望，看着晴雯一步三回头地上了马车。
“四爷……”
看着晴雯眼睛好似一双烂桃，李惟俭叹息一声，说道：“怎么不多待一会子？”
晴雯只哭着摇头：“总归是要走的，迟一些、早一些又有什么区别？”
李惟俭思忖道：“若你舍不得，不若回头儿我打发人带了你父母一道儿去京师，左右老爷我家大业大的，也不差安置两个人。”
晴雯摇头道：“娘身子不好，去了京师只怕熬不住冷。”
李惟俭便不再劝说，扯了晴雯的手抚着。马车辚辚，晴雯隔窗回首看着那柴门前的身形，泪珠子又止不住地往下掉。
出门前娘亲嘱咐过莫要声张，免得被邻人知晓了，再转告其父。晴雯便一直忍着，直到眼看出得巷子，晴雯终究忍不住喊了一声：“娘~”
妇人死死捂着嘴，张口翕动，晴雯虽不曾听见回应，却也知娘亲也在喊着‘鹊儿’。
骨肉生离，最是让人动容。待马车行远了，李惟俭这才揽过晴雯，不住地安抚，只道来日得空再来瞧其母亲。
晴雯又哭了好一会子，直到马车出了苏州城，她这才低声道：“四爷，娘亲不曾忘了我呢。”
“嗯。”
“吸~娘亲还攒了银子要赎我呢。”
“嗯。”
几年的郁结一朝得解，晴雯宣泄似的哭过，只觉心下无比畅快。她死死箍住李惟俭，过了好半晌才道：“四爷，过几年我真能回来瞧瞧我娘吗？”
“呵，我何曾骗过你？”
晴雯便破涕为笑，额头不住地在李惟俭的胸前蹭着。
一路到得蟠香寺，此时天已近黄昏。马车停下，二人自其上落下，李惟俭随意一瞥，便瞥见一抹红裳朝着那湖边行去。
这些时日忙忙碌碌，便是撞见了邢岫烟，也不过是说过两句话便匆匆别过。想着明日便要启程，李惟俭心下一动，冲着晴雯说道：“你先回去，我下去转转。”
换做往日，只怕晴雯还要追问一番。可此时晴雯满心都想着娘亲，一时间竟忘了追问，只嘱咐李惟俭快些回来。
李惟俭应承了，旋即带着两名禁军朝着湖边行去。
日垂西山，晚霞成绮，李惟俭信步走在湖堤边，身后远远缀着两名禁军。许是方才瞧错了，李惟俭找寻了半晌也不见邢岫烟的身影。
他便自失一笑，只道怕是没机会道别了，继而干脆停在湖堤边眺望南面的西山岛。
岛上每日产出的水泥，通过舟船尽数运到苏州、昆山，如今知府庄有恭正发动百姓修筑石塘，料想六月里梅雨，今年总能好过一些。起码昆山不至于六成土地尽数成了泽国。
此番不等股子交易所开张，那四成的股子便尽数发卖出去，便算是结交江南士绅了。这回顶多算是混个面熟，因着时间实在太紧，只能留待下回再与这些士绅交往。
不过嘛，他与这些士绅全然是以利相合，便是不用刻意结交，这班人也迟早得上他李惟俭的贼船。那些织场的东主纷纷打发人入京求购锅驼机，待蒸汽机在江南遍地开花，此地自然就成了李惟俭的拥趸、基本盘。
正思量着，忽而自远处飘来香气。李惟俭嗅了嗅，旋即扭头观量，便见稻田边炊烟袅袅，那一袭红裳不知何时正蹲踞了，烹制着美食。
李惟俭面上莞尔，迈步朝那边厢行去。不待到近前，那小女孩篆儿便恼道：“你这人怎地又来抢吃的？”
李惟俭哈哈大笑，邢岫烟连忙呵斥，又起身道恼。
李惟俭心思不在吃食上，朝着邢岫烟略略颔首，笑道：“邢姑娘，劳你屡次招待，倘若有一日姑娘到得京师，本官必有招待。”
邢岫烟顿时听出辞别之意，问道：“郎中是要走了？”
“是啊，此间事了。京师还一堆事儿等着我处置，不得不走啊。”
邢岫烟这些时日听父亲说起过水泥务，什么赚得金山银海之语，邢岫烟并不在意。她只知那水泥可是好物什，据说凝结了堪比巨石，又比石头便宜。如今苏州府四下疏浚河道、修筑石塘，说不得从此便绝了水患。
邢岫烟心下感念，屈身一福道：“郎中此番造福江南百姓，来日得郎中恩德活命者，必记得郎中今日之举。”
李惟俭道：“百姓记得与否，我却不甚在意。我这人行事，向来只求无愧于心。”
邢岫烟却知，百姓怕是只会记得那些修筑石塘的地方官，怕是没几人会念着创办水泥务的李惟俭。她便咬了下唇又是一福：“旁人或许不知，民女却是记得的。”
李惟俭深深看了其一眼，叹息道：“就只是记得？”
邢岫烟眨眨眼，顿时不知所措。便见李惟俭忽而上前两步，自竹篮起抄起一双筷子，撩开衣袍蹲踞下来，夹起一块河鳗便吃将起来：“总要有些实际的……这一锅河鳗就算邢姑娘的谢礼了。”
“额……”邢岫烟顿时好一阵无语。李郎中啊，李财神，动动手便引得江南震动，无数士绅趋之若鹜，哭喊着将银钱砸过来……却好似个惫懒货一般来抢为篆儿做的黄焖河鳗。
篆儿果然急了：“姐姐你看，他又来抢吃的！”
邢岫烟哭笑不得，只得安抚篆儿：“别急，回头我再给你做。”
篆儿哪里肯听？气鼓鼓蹲踞下来，运箸如飞，与李惟俭争抢起来。那一锅河鳗本就不多，只须臾便被一大一小二人抢了个精光。
吃罢了，李惟俭抹抹嘴，起身哈哈一笑，朝着邢岫烟一拱手：“多谢姑娘招待，如此，后会有期。”
随即转身就走，只留下邢岫烟与篆儿在稻田边凌乱——好好儿的内府郎中，怎地会这个样子？
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却说李惟俭施施然回返蟠香寺，晴雯与香菱这会子正在拾掇行囊。吴海宁便寻了过来，递上一封信笺道：“老爷，广州来信。”
“哦？”李惟俭接过信笺，展开来略略观量，当即面上浮现笑意。
六百里加急送抵京师，厂子加班加点又造了几台离心机，随同锅驼机一并送到了广州城。
贾芸琢磨了十几日，总算琢磨出了造白糖的法子。先得用碳粉祛除浮色，而后熬煮糖膏，其后糖膏分作甲、乙、丙三个离心机，甲离心机须得间歇开动，所得白糖部分做引子，丢进乙离心机，乙机所得白糖再做引子，丢进丙机……此法所得白糖望之似绵，扬之似砂。
那碳粉沉积的杂质起初只用来肥田，因着机器开动起来沉积物积累的太多，一时间来不及清理，加之广州天气炎热，久而久之，竟酿出了醋来！
贾芸心思活泛，想着这东西既然能酿醋，没理由不能酿酒。因是带着人搜集沉积物，混着甘蔗渣，又丢了酒曲发酵，果然就酿出了酒来！
如此，蔗糖务粗略统计，虽多了一笔燃料费用，却省去了占据大头的人工费，加之残渣还能酿酒，所得白糖比照过去简直天壤之别。尤其是那白糖，绵如白沙，便是在广州也能卖上四两银子一担的高价！
这般计算开来，改造后的蔗糖务，比之过往增产增效，收益起码多了六成！如今贾芸依着李惟俭的吩咐，正四下与农户签包销文契，只待明年大干一场！
李惟俭情知，广东甘蔗种植不过是小头，真正的大头是广西。有广东先例在，蔗糖务依法复制，明年便能在江西、广西办起蔗糖务来。再有十年培育，岁入千万完全不成问题。
收了信笺，李惟俭心下熨帖。这贾芸是福将啊，自己没琢磨明白的事儿，落在他手里给办妥当了。