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只不过，周统虽然亦为嫡子，却并非长子。

从礼法上面来讲，只有嫡长子才拥有继承权，只要周继尚在，周统就基本不可能继承周琦所打下来的基业。

如此一来，蔡氏未来的发展必然会受到制约。

甚至于，如果以后周统被周继猜忌，也有可能会牵连到蔡氏。

蔡瑁摇了摇头，看向戏志才，问道：“敢问先生，上策为何？”

戏志才脸上浮现出了笑容，道：“上策，乃将军女儿与公子继结亲，将军与令姊一同劝说刘荆州献城投降。”

“只要刘荆州投降，将军既能保住名声，亦可与车骑将军联姻，岂不美哉？”

蔡瑁眼睛一亮，不过很快就叹道：“恐怕使君未必愿意投降啊。”

戏志才笑道：“若车骑将军大军压境，围困汉寿，荆州文武大多劝说刘荆州投降，将军以为彼会不会降？”

蔡瑁神情微动，道：“若果真如此，我有八成把握，能劝刘使君投降。”

“只不过，希望使君投降以后，能得车骑将军善待！”

戏志才大笑数声，站起来说道：“将军但请放心，吾主乃仁德之士，若刘荆州果真愿降，必会格外优待！”

就在李严离开汉寿没多久，忽有斥候来报，言徐晃率领六千兵马已经渡过沅水，往汉寿而来。

周琦本人，更是尽数征调扬州以及江夏、长沙两郡的兵马，加上各种新征召的士卒，足有十万之众。

周琦起兵十万，诈称三十万，沿途大张旗鼓，浩浩荡荡朝着荆州杀奔而来。

刘表得知消息，不由大惊失色。

此前徐晃一战封神，直接名震荆州，已经让刘表胆寒，故此听闻其领兵杀来以后，自然是肝胆俱裂。

更何况，还有周琦亲自率领的三十万大军，又该如何抵挡？

要知道，此前周琦攻打荆州，所有兵马加在一起，都不足六万，已经让刘表丢掉了长沙郡。

这一次，周琦倾尽全力而来，显然是抱着必克荆州之心！

他急召蒯良、蒯越、文聘、霍峻、张允、刘磐、刘先、邓义、伊籍等人前来，商议应对之策。

刘表刚刚把事情讲完，东曹掾傅巽当即进言道：“徐晃威震荆州，所率六千兵马只是先锋，要不了多久，车骑将军麾下三十万大亦会抵达荆州。”

“彼时以半个荆州之力，必难抵挡扬州兵马。”

刘表闻言，不由变色。

傅巽环顾众人，却是说道：“巽有一计，可使荆襄之民安如泰山，亦可保全主公名爵。”

刘表急忙问道：“计将安出？”

傅巽道：“不如将荆襄四郡献与周琦，车骑将军必然厚待使君也。”

刘表闻言，不由斥责道：“汝是何言也？孤受朝廷，坐镇荆州，岂可随便弃与他人？”

蒯越此时却站出来说道：“傅公悌之言是也。”

“夫逆顺有大体，强弱有定势。今徐晃携大胜之威，西征荆州，又有车骑将军统帅三十万兵马以为后盾。”

“荆州已失三郡，外患未宁，内忧将起。荆襄之民闻徐晃至，未战而胆先寒，安能与之为敌哉？”

“北方诸侯战事再起，再也无人能够阻止车骑将军夺取荆州，若不早降，荆州必然再遭战祸，使君若败，悔之晚矣！”

刘表看到就连蒯越都劝自己投降，不由心中一沉。

可他也知道，现在内忧外患，却是不能得罪了蒯氏，否则荆州更难抗衡周琦。

他强忍住心中怒气，说道：“诸公善言，非我不从。然吾为朝廷镇守一方，周琦无故来犯荆州疆域，若不战而降，上有愧天子厚望，下恐贻笑于天下耳。”

刘表话音刚落，又有一人上前说道：“傅公悌、蒯异度之言甚善，使君缘何不从之？”

众人视之，乃山阳高平人，姓王名粲，字仲宣。

王粲乃历史上赫赫有名的建安七子之一，出身名门，博闻强记，才华横溢，乃刘表同乡，又是主动来投。

奈何王粲容貌瘦弱，身材短小，性格又放荡不羁，不拘小节，因此不被刘表重视。

王粲知刘表并非明主，早就有转投他人之心，眼看荆州已经日薄西山，自然希望有雄主之姿的车骑将军入主荆州。

看到王粲以后，刘表不由脸色微沉。

他虽然瞧不上王粲，但对方毕竟乃是自己同乡，而且又出身名门，所以也做了一些表面功夫。

未曾想，王粲居然也会跳出来劝说自己投降。

王粲好似没有看到刘表的脸色，直接问道：“将军自料比之车骑将军何如？”

刘表虽然不愿承认，却仍旧只得硬着头皮说道：“不如也。”

王粲道：“车骑将军兵强将勇，极善用兵，斩彭脱于汝南，破波才于长社，诛王国于陈仓，逐韩遂于安定，连战十数年，枭除荡定者，不可胜计。”

“今车骑将军亲率大军西征荆襄，势难抵敌。”

“傅、蒯二君之谋，乃长策也。将军不可疑迟，致生后悔。”

刘表脸色铁青，却不知道该如何反驳。

现在荆州上下皆有畏战之心，就连蒯越都劝说自己投降，如果没有这些人辅助，刘表凭借自己万万不能抵挡周琦。

“使君待汝等甚厚，如今周贼来犯，尔等不思为主分忧，反而极力劝说使君投降，其心可诛！”

就在此时，一道厉喝声在屋内响起。

众人望去，却见开口之人正是刘表从子刘磐是也。

刘磐环顾众人，厉声喝道：“兵来将挡，水来土掩。”

“徐晃敢轻兵犯我疆域，某请求出战，率城中兵马以众击寡，必能大破徐晃，令周琦不敢小觑我荆州！”

很显然，刘磐对于自己此前败给徐晃，仍旧愤愤不平，有心想要找回场子，这才极力主战。

“万万不可！”

刘磐话音刚落，就有人出来反对，众人视之，乃是霍峻。

霍峻与其兄长曾率族中数百人前来投靠刘表，其兄被刘表封为别部司马，统领本部兵马，还另外调拨给了兄弟二人千余人。

奈何霍笃此前不幸病死，这才由霍峻继承了其兄长的官职，执掌这支兵马。

说起霍峻，倒也算是历史上蜀汉良将，只是一直被刘备派去镇守梓潼，这才没有太多耀眼的战绩。

他唯一一次有记载的战绩，乃是驻守葭萌关，凭借数百人抵挡刘璋派来的万余兵马一年多，而后趁着刘璋麾下兵马疲惫之师，挑选精锐主动出城，一举破之。

以数百破万余人，霍峻这个战绩不可谓不辉煌。

刘备也正是看到了霍峻卓越的军事能力，才让封其为梓潼太守、裨将军。

梓潼位于益州北部，几乎囊括了所有的关隘，比如葭萌关、白水关、剑阁、江油、涪城等军事要地，都位于梓潼境内。

未来钟会、邓艾伐蜀，走的就是涪城与剑阁。

将如此重要的地方交给霍峻驻守，由此也能看出，刘备对于霍峻多么器重。

只可惜，霍峻不到四十岁就死于任上，让刘备痛哭流涕，惋惜不已，亲自率领众臣在其墓碑前吊唁。

此时的霍峻，虽然已经开始崭露头角，在刘表麾下却也并没有受到重视。

刘磐见霍峻反驳自己，当即怒道：“汝难道畏惧徐晃，不敢出战？”

霍峻却是摇头道：“吾虽不畏惧徐晃，然徐晃之名传遍荆州，城中士卒却是惧其威名。”

“若众将士得知出城乃是为了与徐晃交战，必然军心动摇，恐怕难有胜算。”

刘磐大怒，喝道：“汝何故长他人志气灭自己威风？”

霍峻坦然道：“吾所讲不过事实也。”

刘表见二人争吵逐渐升级，不由感觉头疼，急忙将他们制止，问道：“仲邈有何应对之策？”

(本章完)