23日，纽卡斯尔联4:血洗考文垂，安迪·科尔戴帽，亚历克斯·玛蒂锦上添花。

24日，热刺主场迎战阿斯顿维拉。这场比赛热刺算得上以逸待劳，老雷也摆出全半主力出战：普雷德霍姆，利扎拉祖、德塞利、图拉姆、萨内蒂，里杰卡尔德、基恩、古利特、齐达内，坎通纳、希勒。

阿特金斯这边以4-2-4的怪阵应对：门将马克·博斯尼奇，肖恩·蒂勒、尼尔·考克斯、保罗·麦克格拉斯、厄尔·巴雷特组成后防线，加里·帕克与凯文·理查德森双中场，史蒂夫·弗罗格特、托尼·戴利、达利安·阿特金森和迪恩·桑德斯四前锋。

老雷承认被阿特金斯的神奇布阵给震惊了，他吃惊地看着罗恩·阿特金斯，后者则是一脸故作高深，好像是胸有成竹，实际上是战事吃紧，人手紧张之下不得已的选择。

比赛开始后，热刺显然准备不足，阿斯顿维拉直接前场高压逼抢，并且很快就取得奇效：第9分钟，里杰卡尔德面对对方两个人的逼抢也有些难以招架，选择冒险传球给基恩，只是后者没有里杰卡尔德的功力，被加里·帕克断球，之后他把球丢给身边的理查德森，自己前插。

理查德森躲开基恩的反抢后把球交给往前冲的加里·帕克，后者直接拔脚怒射，后防线上的德塞利和图拉姆都来不及封堵，他们各自被戴利和桑德斯给带走了。结果加里·帕克在弧顶轻松爆射，普雷德霍姆虽然奋力试图挽救球门，他的指尖已经拨到了皮球，可惜势大力沉的射门最终还是没有偏离球门范围，皮球一头扎入球网，:1！

开局落后对于热刺来说并不算得上稀罕事了。虽然被阿斯顿维拉敲了一记闷棍，但是很快热刺就回过神来，减少了后场的传控，更多把控球区域放在中场。基恩回撤后腰进行扫荡，里杰卡尔德位置前移，和回撤的古利特组成双中前卫，齐达内突前组织。

这一个变化让阿斯顿维拉试图逼抢反打的意图很快落空，两个荷兰球员都是有身体有技术的球员，在他们的默契配合下，把刚刚风光无限的加里·帕克和凯文·理查德森戏耍得够呛，在第28分钟，热刺将比分追平！

基恩滑铲断下桑德斯的带球，接着直接把球扫给右路的萨内蒂。阿根廷后卫把球带到中线附近，自觉地将球交给靠过来的里杰卡尔德，后者倚住理查德森，一个扣球转身就绕过了对手，接着长腿将球一拨，提速带球推进。

理查德森咬着牙跟上，里杰卡尔德看也没看他一眼，把球斜传到中路的古利特脚下，自己继续往前跑，看起来就跟刚刚加里·帕克的进球方式有点类似。

古利特这边心领神会，做出要完成撞墙配合的样子，将加里·帕克骗得重心一偏，自己顺势把球往另一侧一拨，就完成了突破，加里·帕克急忙回身试图干扰，古利特将球一拉，再一次突破了加里·帕克。

齐达内悄摸摸地跑到左侧接应，古利特见把考克斯给骗出来了，就直截了当地分球，齐达内暗赞一声，轻松不停球一记直塞，坎通纳要做的就是抢在麦克格拉斯之前把球捅入球门左下角，1:1！

阿特金斯脸色大变，若是任由热刺中场这样玩耍下去，阿斯顿维拉迟早要给热刺给捅成篓子！不得已之下，他干脆让球员尽可能积压在半场，不再进行前场高压逼抢，效果还不错，至少到半场休息的时候，双方还是平局。