刘长顺都二十二岁了还没有娶妻，这个年纪在古代已经属于大龄青年了，可娶妻对他来说并非一件容易的事，因为刘长顺不但家贫，还有一个六十多岁的老娘王氏要养活，所以没有姑娘愿意看上她。

其实，王氏并不是刘长顺的亲娘，而是她在路上捡的，这件事情还要从一年前的一天说起，那是一个秋风萧瑟的午后，刘长顺从城里卖柴回家，走到一处山路的时候，看见一个老太太倒在路边的草丛里。

刘长顺心地善良，经常做好事，遇到这样的事他也不会不管，他把手放在老太太的鼻子上试探了一下，老太太还有呼吸，他不由分说就把老太太背回家去了。

回到家里，赶紧找来村里的郎中诊治，郎中说老太太身体虚弱，就开了几副药给她吃，在刘长顺的精心照顾下，老太太的身体好了很多。

老太太姓王，说是从外地来投靠亲戚，谁知亲戚在几年前就搬家了，王氏身上没有了盘缠，她只能在附近要饭，可在那个年代，谁家的日子都不富裕，王氏两天没有要到饭，她又累又饿，体力不支就晕倒在路边了。

刘长顺从王氏的话中得知，她无儿无女，孤身一人很可怜，刘长顺又是一个孤儿，就说认王氏做娘，王氏说道：“我一个老婆子也不能给你帮什么忙，还会给你增添负担，我还是走吧！”

刘长顺说道：“我从几岁都没有了爹娘，这么多年都是一个人过的，看到别人有娘我真的很羡慕，要是我有个娘该多好啊！只可惜……您老人家若不嫌弃我，就留下做我娘吧！我会好好孝敬您的……”

王氏被刘长顺的真诚所打动，就留了下来，母子二人相依为命，不是亲母子胜似亲母子，村民们听说刘长顺捡回一个娘，大家都议论纷纷，有人说刘长顺心善，会得到好报的，也有人说他捡回个累赘，娶媳妇就更不容易了。

刘长顺隔壁住着一个姓朱的妇人，朱氏以给人拉媒牵线为生，村里的男子几乎都是她说的媒，有好心的邻居就让朱氏为刘长顺也物色一个媳妇，朱氏却说道：“不是我不想说，可他家穷的叮当响，哪有姑娘愿意嫁给他呀？看在乡里乡亲的面子上，我只能尽力而为了！”

果然，几天之后，朱氏就来到刘长顺家里，说为他物色了一个姑娘，可看到姑娘刘长顺就傻了眼，这姑娘口水鼻涕一把抓，分明不正常，他当然不乐意，村里人知道后也指责朱氏不地道，她这不是明摆着羞辱刘长顺吗？

朱氏见村民们指责她，就非常的委屈，说道：“我这管闲事还管出不是来了？就他家那情况还想娶个正常的姑娘，就是白日做梦，能娶个媳妇就不错了，有什么资本挑三拣四的，我看他就等着打光棍吧！”

其实朱氏说得不无道理，从那之后，刘长顺就对娶媳妇就不抱任何希望了，一心砍柴卖钱，伺候老娘。

刘长顺是一个好人，经常帮助村里的老人们干活，村里的老人们都为他的婚事操心，有一个老人就把自己的娘家孙女小莲介绍给了刘长顺，小莲见刘长顺相貌俊逸，还是一个善良的人，就同意了这门亲事，刘长顺对小莲也很满意，二人的亲事就算定下了。

可定亲才两天，小莲的家人却来到刘家悔婚，说小莲不愿意嫁给刘长顺了，嫌弃他家里太穷，后来刘长顺才知道，原来是他堂哥刘天宝把小莲撬跑了。

当日小莲来相亲的时候，刘天宝见到漂亮的小莲就喜欢上了，于是拿着礼品去了小莲家里求亲，他们得知刘天宝家里有几十亩土地，还有牛羊几十头，就决定悔婚，让小莲嫁给刘天宝做小。

强扭的瓜不甜，既然人家要悔婚，刘长顺二话没说就同意了，这件事情之后，刘长顺对娶媳妇这事是彻底死心了。

王氏嘴上没说什么，心里却十分愧疚，她感觉是自己拖累了刘长顺，在一个月黑风高的夜晚，王氏就悄悄地离开了。

次日一早，刘长顺没有见到王氏起床，觉得很奇怪，他就去房里看是怎么回事，结果就看到房间里空无一人，王氏早已经不见了踪影，屋里的桌子上留着一封信，信的旁边还有一块金牌。

刘长顺拿着纸条，可他目不识丁，只能找到村里的教书先生看一下，教书先生一看字体就说王氏不是一般人，信上说她老了，要回老家落叶归根，那块金牌是留给刘长顺的，感谢他这一年来的照顾。

王氏和刘长顺朝夕相处一年多，母子之间已经有了深厚的感情，如今她回老家了，可她一个人孤苦伶仃的，刘长顺就很不放心，于是就打算去寻找。

再说村里人听说王氏走了，还留下一块金牌给了刘长顺，大家都说刘长顺的善心终于得到了回报，姑娘们看刘长顺的眼神也不一样了，朱媒婆主动上门说要给他说亲，却被刘长顺拒绝了。

一个月后，刘长顺把地里的庄稼收了，然后卖了粮食，带着那块金牌就出发去了安庆府，经过长途跋涉，他终于到达了目的地。

刘长顺只知道王氏的家是安庆府的，可安庆府那么大地界，寻找起来就如大海捞针，他拿着金牌挨家挨户地打听，可打听了好多天也没有打听到关于王氏的一点消息。

他身上的钱已经花完了，为了生存，刘长顺决定一边做工一边打听王氏的下落，他来到当地的牙市上找活做。

一个中年男子走到他身边，说周员外家里需要一个杂工，让他去干，问他愿不愿意？刘长顺二话没说就答应了。

所谓的杂工就是劈柴，打扫，担水等一些杂活，家里的女眷出去时也会跟着，保护女眷的人身安全。

刘长顺从小就出苦力干活，做杂工对他来说根本不算什么，他任劳任怨，把周家的杂活干得漂漂亮亮的。

自从刘长顺来到周家，除了干杂活外，就是去请郎中给周老爷看病，他从周家下人那里得知，周老爷患了重病，据说这病都是周老爷新娶的小妾柳依依害的。

柳依依生的是沉鱼落雁之容，闭花羞月之貌，周老爷就娶了柳依依做小妾。

自从娶了柳依依做小，周老爷就白天黑夜在她房里，大太太武氏担心他的身体，可周老爷却不当回事，很快就病倒了。

武氏赶紧请来郎中诊治，郎中看了直摇头。众人都说柳依依就是罪魁祸首，大家一致要求惩罚柳依依。

武氏说道：“这事我会处理的。”从此之后，那个叫柳依依的小妾就被武氏关在后院的柴房里，吃喝拉撒都不让出屋，刘长顺来周家快俩个月了，也没有见过柳依依。

直到周老爷一命呜呼之后，武氏才把柳依依放出来，让她给周老爷守灵，为了防止她夜里逃跑，就让刘长顺夜里看着柳依依。

柳依依一个年轻的女子，看起来柔柔弱弱的，刘长顺根本无法把她与众人嘴里的那个害死周老爷的人联系在一起，反而觉得她很无辜，对她产生了怜悯之情。

“你睡一会儿吧，我来替你！”三更的时候，刘长顺见柳依依跪在灵前打瞌睡，差点把头磕在火盆里，就不忍心，于是就走到她身边说道。

柳依依说道：“谢谢，不用了，要是被大太太知道了，你会受到牵连的！”刘长顺见她不肯，也没有勉强。

一日三更，柳依依实在是撑不住了，就靠在灵堂的柱子上睡着了，刘长顺想脱下外套给她盖上，可又怕被别人看见误会，就准备到管事房要一个毯子来，当他走到房间外面的时候，却听到屋子里有说话的声音。

刘长顺停止脚步，屏住呼吸支起耳朵细听，就听见一个女子的声音说道：“老头子下葬的时候就让她去陪葬，以后这个家就是咱们的了！”

“好，老头子临死都不知道自己是咋死的，哈哈哈，这周家的财产咱们一家三口几辈子都花不完！”这个男声就是周家的管家周福，而刚才的女声就是武氏。

刘长顺听到二人的对话吓出了一身冷汗，原来周老爷的死不简单，他怕被二人发现，赶紧就回到了灵堂。

周老爷已经去世六天了，明天就是第七天，他们要让柳依依给周老爷陪葬，刘长顺想想就毛骨悚然，于是他就叫醒柳依依，说道：“你死期将至而不自知，赶紧跟我走，明天他们就要动手了！”

柳依依听着刘长顺的话是丈二和尚摸不着头脑，说道：“什么意思？”

刘长顺说道：“大太太要让你给周老爷陪葬！所以今晚你必须离开！”

柳依依一听眼泪就啪嗒啪嗒地掉了下来，说道：“我能跑到哪里去？要是被他们抓住，连累你也活不成的，我不走，我所有的亲人都离开了，死对我来说是最好的归宿！就让我去死好了。”

“你的亲人们都不在了，你才应该好好活着，也是为他们活着，知道吗？走！”刘长顺顾不了那么多了，拉着柳依依就跑，谁知刚出大门就被一群手拿棍棒的人拦住了，并很快把二人抓了起来。

他们把二人绑在院里的大树上，又把武氏和管家都叫起来了，武氏走到柳依依身边怒道：“柳依依，你害死了老爷，老爷尸骨未寒，你就要与人私奔，你这是犯了严重的家法，一定要以家法处置。”

她又看向刘长顺，说道：“刘长顺，你才来周家几天就色胆包天，真是太不知天高地厚了！”

柳依依说道：“这与他没有关系，你们放了他，一切由我一人承担！”

武氏冷笑一声说道：“好深情啊！这让老爷听见了多伤心啊，老爷生前对你那么好，没想到你这么快就有了新欢，我告诉你，你们两个都要给老爷陪葬！”

次日，前来吊唁的亲朋好友都知道了柳依依的所作所为，大家都指责谩骂，武氏哭着说道：“老爷不听我的劝告，最终被这个狐狸精害死，他尸骨未寒又被戴上一顶绿帽子，真是太可怜了……”