杨财主说道：“树枝是你儿子，树根也是你儿子，你看看，树根两口子整日的不得闲，里里外外的忙活，连个零花钱都没有，你就一点不心疼？”

王氏说道：“树根从小就下力，已经习惯了，可树枝一直没有干过活，若是把家分了，让他下地干活肯定受不了，你就不心疼了？”

“都成了亲了，也该吃些苦了，总不能一辈子靠他哥嫂吧？”

王氏说道：“你要是真想分家也很容易，让树根两口子搬出去不就到得了！”

杨员外说道：“家中的田地，牛羊都要平均分，不过只有一处宅子，要是让老大两口子搬出去，就要多给他分一些钱，让他盖一处新宅子！”

王氏一听就生气了，说道：“咱们两个要喝西北风吗？以我看，给他们两头牛羊，二亩田地就行了，平均分是不可能的，因为咱们两个和小儿子住在一起。”

谁知二人的对话被刘美娟听到了，她就告诉丈夫杨树枝，杨树枝一听就说道：“父亲就向着哥哥，怕他干活累着，就不怕我干活累着吗？还要把一半的家产分给他，我不同意！”

刘美娟说道：“你放心吧，这个家母亲说了算，只要把母亲哄开心了，家里的财产都是咱们的。”

……夫妻二人躺在床上商量了半夜才睡下。

天有不测风云，还没有等分家，杨财主就意外离世了，王氏哭得死去活来，说老头子太狠心，就这样扔下她走了。

刘美娟就抱住婆婆痛哭，说道：“婆婆，如今公公走了，不是还有我和树枝吗？我们一定会好好孝敬您的……”

王氏哭道：“以后娘就靠你了，这个家也只有你能支撑得起来……”

刘美娟说道：“娘你就放心吧，再苦再累我也要撑起这个家……”

杨财主还没有下葬，杨树枝就找到母亲说要分家，之前王氏不愿意分家是因为需要大儿子两口子干活，他们就是免费的劳动力，如今杨财主死了，她可以当家把大部分的财产都给小儿子，少两个劳力也不吃亏，于是就同意了。

在王氏的主持下，杨树枝却分得了良田百亩，一座大宅子，还有上百头牛羊，以及家中的所有东西，而杨树根两口子只分了二亩最贫瘠的田地和一头老牛，可以说是净身出户。

这还不算完，王氏又对杨树根说道：“你是长子，你爹的丧事理应由你来办！”

杨树根夫妇手中没有一文钱，如何埋葬父亲？夫妻二人犯了愁，他们思来想去，杨树根就决定去卖身葬父。

他把自己身上插一根稻草，就来到了集市上，大声喊着卖身葬夫，众人都议论纷纷，说王氏也太偏心了，家里的财产都给了小儿子不说，还让大儿子来埋葬杨财主，这不是把他们往绝路上逼吗？

杨树根喊得口干舌燥，看热闹的人很多，可没有一个人来问价钱的，正当他失望至极的时候，突然就有一个老乞丐说道：“你打算要多少银子？”

杨树根一看是一个衣衫破烂的老乞丐，就说道：“你……你要买我吗？”

“对呀，你打算要多少银子？”

杨树根本来以为乞丐给他开玩笑，可看到老乞丐一脸认真又不像开玩笑，说道：“那，那就给我二十两银子吧！”

老乞丐说道：“走吧，你现在跟我去取钱，先把你父亲葬了再说。”

杨树根就起身跟着老乞丐走了，可越走越不对劲，老乞丐居然把他带到了他分得的那块薄田里，杨树根不解地看着老乞丐，说道：“您不是带我拿钱吗？到这里干什么？”

老乞丐说道：“傻人有傻福，分得这块薄田你可赚大了！你母亲对你太好了！”

杨树根越听越糊涂了，说道：“老伯，您这话是什么意思？”

老乞丐说道：“这块地里埋有金子，趁着天黑挖出一些，把你父亲埋葬了！这件事一定不能让你母亲和弟弟知道。”

杨树根不相信老乞丐说的话，但想到父亲还没有入土，心中就很不是滋味，于是他就按照老乞丐指的地方挖了起来，果然挖到了金子。

杨树根拿了一些碎金子就回家去了，说是卖自己得的，王氏他们都相信了，杨树根就为杨财主买了棺材，让父亲入土为安了。

杨财主知道大儿子两口子实在，而妻子又向着小儿子，到时候分家大儿子肯定是要吃亏的，于是每年他都会往那块最贫瘠的地里埋一些金银，到时候可以给大儿子。

其实老乞丐是一个得道高人，他听说了杨家的事情，又看到杨树根卖身葬父，于是就把地里的秘密告诉了他。

埋葬了父亲之后，杨树根夫妇就离开了杨家老宅，夫妻俩暂住在村子西头的一个窑洞里，柳芽儿流着泪说道：“相公把自己卖了，以后你就要去给人家做工，我也和你一起去，我就给人家洗衣做饭！”

杨树根见妻子伤心，就把自己遇到老乞丐，并在地里挖出金子的事对妻子说了，柳芽儿听了感觉不可思议，说道：“爹爹在地里埋了金银，看来爹爹还是挂念着咱们的！”

夫妻二人就商量着挖一些钱来盖房子，可又怕引起王氏他们怀疑，就没有挖，继续住在窑洞里。

再说杨树枝夫妻两个得了杨家所有的家产之后，就开始嫌弃王氏，王氏每天看着他们的脸色过日子，心中的苦楚只能往肚里咽，因为这一切都是她咎由自取。

一日，杨树枝和刘美娟正在屋里算账，突然县衙的铺头就带着一群衙役闯了进来，杨树枝一看脸色都变绿了，刘美娟却很淡定，说道：“不知各位前来有何贵干？”

捕头说道：“到了县衙你就知道了。”衙役们就上前把二人绑了，王氏一看县衙的人绑了儿子儿媳，就上去阻拦，说道：“他们没有犯法，你们为啥要抓人？”

捕头说道：“有没有犯法到大堂上说去！”

二人被带到大堂之后，就看见了家中的丫鬟金钗，刘美娟看着金钗，说道：“你怎么在这里？”

金钗低着头不说话，知县大人说道：“你们合伙谋害金钗的姐姐银钗，你俩可之罪！”

二人一听并不承认，说银钗在几天前就失踪了，他们也一直在寻找，但一直没有找到，知县见二人不老实交代，就拿出了一封信，让手下当堂宣读。

这封信正是银钗写给妹妹金钗的，信上说了她与杨树枝夫妇的恩怨，还说若她被害或者失踪，一定是杨树枝夫妇干的，让妹妹给她申冤。

原来，银钗和金钗姐妹俩都是杨家的丫鬟，杨树枝早就垂涎银钗的美貌，在一天夜里就侵犯了她，事后答应纳她为妾，这事被强势的刘美娟知道了，就扬言要杀死她，银钗怕自己真的遇害，就提前写了一封信放在自己的衣服里。

她失踪之后，金钗就在姐姐房里找到了这封信，就怀疑姐姐是被他们害了，于是悄悄来县衙报官了。

知县见二人死不承认，就命令用大刑伺候，杨树枝哪里吃得消，吓得屁滚尿流，就交代了二人杀害银钗并抛尸的犯罪经过。

刘美娟本来是想着硬抗的，可杨树枝是个软骨头，把事情都交代了，她也无法抵赖，只能听从发落。

衙役们押着二人去找抛尸现场，结果在一口水井里找到了银钗的尸体，知县一看到那口水井，就想到杨员外的尸体也是在这口井里找到的，当时以为他是失足落进井里的，现在看来，必定另有隐情。

知县又对杨树枝夫妇进行了审问，二人交代杨员外也是被他们杀害的，连自己的亲生父亲都要杀害，简直是骇人听闻。

原来，杨树枝夫妇得知父亲要把财产平均分配给兄弟俩，他们心中就很气愤，为了得到杨家的全部财产，就把杨员外骗到那口水井旁，趁他不注意就推了下去。杨员外死了之后，王氏又偏向他们，他们就得到了家里所有的财产。

二人心狠手辣，为了一己私利做出违背人伦之事，罪该万死，被知县判处死刑，立即执行。

王氏听说儿子儿媳被斩首之后，觉得这一切都是自己太溺爱儿子造成的，心中悔恨不已，就悬梁自尽了。

杨树根夫妇看到亲人一个个离开，心中也很悲痛，他们就去刑场收尸，把三个人都厚葬了。

杨树根夫妇害怕触景生情，就没有回杨家老宅，而是盖了一座新宅子居住，他们一生养育了三子一女，一家人平平安安，和睦相处。