从腊月二十六起，城里过年的氛围便逐渐热烈起来。酒楼，饭馆，各类铺面等都搞起了促销活动。官方也在几家大酒楼处，举办猜灯谜，抽花签等活动。官府各部门除了轮流值班者，陆陆续续放假。

孙新巡视各处，并安排防守事宜，一直到今天二十八号才结束。从刁鱼寨返回府上已经是中午时分。

这是半个月来，头一次这么早归家，可见他是有多忙！

不过，孙新带领车队才刚到府门口时，迎面便碰上老熟人。刘太守心腹刘三带着七八个人匆匆赶来。见到孙新，刘三眼前一亮，加快脚步，唱了个大喏，行礼：：“提辖哥哥，大人请您到府上一叙。”

“兄弟，事情紧急否？”孙新跳下马，问道。

“不急，这快过年了，小人奉命给提辖来送拜年礼。”刘三笑着摇头，侧身指着身后两车儿财物。

“哈哈哈，大人太见外，这不是折煞我么？”孙新见是刘大贪给自己送拜年礼，有点受宠若惊地怪叫。真没想到石头榨出油的家伙居然这般宽厚仁义。

刘三笑着解释，为了增强可信度，拿捏腔调复述刘太守的话：“大人说了，重光整天东奔西跑，忙得废寝忘食，劳苦功高，临近年关，他应当要慰问一番，些许绫罗绸缎不值钱，请您务必收下。”

“好好好，多谢大人厚爱，下官却之不恭。”孙新非常配合，感激涕零地说，拉着刘三哽咽的邀请：“兄弟，入府吃杯热茶，容我洗漱再去面见大人。”

古代讲究做大事前要沐浴更衣，焚炉好香，才符合礼仪。就连皇帝老儿都得遵循，不能轻易违背。可见腐儒思想毒害了不知多少人，阻碍社会发展。

孙新早早回府的消息传开！后院的顾大嫂，扈三娘她们得知消息惊喜，纷纷来迎。恰好孙新吩咐二舅子顾林招待刘三，直奔后院，中途与夫人相遇。

与婆娘们寒暄几句，孙新不等她们询问，主动提及“夫人，刘大人请我到府上有事，我先去洗个澡。”

“你这才刚回来又要走？”顾大嫂柳眉皱起。

“没办法呀！不过这次应该是好事，我可能要升官了！”孙新笑呵呵地拉着女人的小手，摸揉捏掐。

“真的？”三个女人脸上露出惊喜的神色。

“那是当然！”孙新洋洋得意地笑道，一拍脑袋提醒：“对了，你们也不用往码头跑，各类海产我已经提前预备，十多辆水车儿已经送到了后院内。”

“十多车？这么多？”顾大嫂，扈三娘，孙二娘惊呼。

孙新吩咐仆人准备热水，又满眼柔情地看着三女：“你们喜欢吃嘛！顺便送些给人做人情，礼尚往来。就如刘大人过年送来拜年礼，怎么着也要回礼。”

“这个扒皮。”顾大嫂本来满脸欢喜，可听到刘太守低骂：“那对前朝皇宫中的玉镯包装一下送过去。”

“行呐！海产品趁早送，金大坚，萧让，兄长那里都要送。对了，送给宗老爷子时说明是水军训练时撒网捕捞，否则这老东西固执的很，不会收礼。”

孙新大步走向内宅，又想起了一件事，叮嘱婆娘。顾大嫂和扈三娘她们点头称是，却止不住感慨：“哎，要是天底下都像老爷子这般清廉就好了。整个登州，乃至几个州府，估计就他一个好官。”

“靠，你家男人我不是？”孙新不爽地指着自己的鼻子。

“你？天底下就你最贪！”顾大嫂斜眼看着自家男人，虽然嘴上说，但却亲昵地在他额头戳了一下。扈三娘，孙二娘在旁边连声附和“比扒皮还扒皮”。

“我要养家糊口！宗老头顽固不化不提倡。”

“哟呵，按照你的说法，是官吏便可以收受贿赂了？”

“人性本贪婪，避免不了，为何不放开。前提是有个尺度拿捏好，宗旨是要为百姓做实事才是正道。”

“就像我一样，为人正派！”

“哎哟，夫君，不知羞。你最坏了。”

“我看，你那是王婆卖瓜，自卖自夸。”

……

几人说说笑笑，进入内宅。偏厅火炉点燃暖烘烘的，仆人也准备好了热水。孙新脱掉衣裤，钻入木桶。正舒服地泡着澡之际扈三娘溜进来让他一喜。这回又能玩一下舌尖上的跳跃，刺激超爽。可顾大嫂和孙二娘紧随闯进来，令他瞪眼又咬牙切齿。