“将军，军情已经打听清楚，新野之外张韩营地此时已再筑高垒箭塔，即便驰援过去，也再难夺下，不如退守。”

“将军若是一定要夺回新野，则只能劳师动众，大军征伐，前部黄忠送来消息，力阻进军……”

来报的文士将商议之事说出后，刘表整个人再次出现了迷茫挣扎之色，现在局势如此，便足以说明唯有将兵马再送去和张韩交战，乃至是兴生死大战，方才能制住新野之攻势。

但刘表不敢下此决定，因为境内四族一定不愿意，他们都是投机之人，需要看到利益，即便是尊奉刘表为州牧，但是涉及了家族利益的事，定然会思索很久。

大军与张韩交战，一旦陷入僵局，其实对他来说也同样是极大的内耗。

可就此忍下，也等同于将南阳拱手相让，如此只会让曹氏更加嚣张，日后南阳一旦被张韩治理得坚固起来，曹氏的南部也就更加稳固。

“不可！”刘表想到此当即起身，来回大步在前踟蹰而行，不久之后立刻对来人道：“立刻让蔡瑁、蔡和、蒯越到此，必须要再增兵新野，不能让张韩如此轻易的夺得南阳！”

来人得令而去，当天夜里聚集了数族之中在荆州为官之人，发下政令召集军马、军资，聚集人手，调动三万大军再去击退张韩兵马。

当夜还未曾有停留，大军当即从荆州驻地出发，立刻向新野进发。

这些兵马，加上原本驻守在附近的剩余一万人，已两倍于张韩的军队，他们刚刚经历了大战，疲惫不已，定然是要后退些许。

而且，为了整肃军纪，上下一心，刘表去了一封书信，让黄忠不可再言退军讲和之事，将兵权、指挥之权全数交托给派去的将军。

……

朝阳，位于新野南部六十余里的黄忠驻军地。

黄忠在接到了襄阳送来的书信之后，整个人陷入了沉默之中。

副将在旁低声而言道：“在下还听闻，刘磐将军回到襄阳之后，就已被秘密罢黜，如今已经被赶回老家去了，今夜或许就应当出了荆州境地。”

黄忠抬头来愣了愣，心中更是不安。

有一种说不出的烦躁，却也不知是冲着谁人，总之心乱如麻。

“那，那他可有话要再带回来？”黄忠关切的问道。

副将道：“来不及了，主公为了稳固军心，已将他快速处置，为的是不被人诟病，上下一心，而且，此次来的将军乃是马氏之人，荆州马氏虽说出名门，但近几年并未有名将领兵，恐怕也不善此战……”

“年轻之人，”黄忠沉吟了片刻，“年轻人未必能有才学，却也未必缺少学识，但若是一领兵就与张韩这样的沙场老手交战，只怕是也难……”

“没办法，黄将军，襄阳已经再也派不出统帅了，唯有启用新人。”

那副将也是满脸无奈之色，他是派人去打听了一个通透，大致前后事都有所了解，知道此刻的荆州是如何的危急，主战场至少有三处。

新野这里，还只是一处较小的战场，只是因为张韩的战绩太过显赫，吓得附近城池里的守军都有忌惮，故而只能派兵增援，所以牵动了太多军资人力。

而庐江战场的曹氏、孙氏兵马，才是真正的主战场，牵动了至少十万荆州大军，而且两家还在源源不断的派驻兵马压境，只能说从全局来看，曹氏的这一手实在是漂亮。

直接让开了庐江、九江的所有水上防线，让孙氏可以长驱直入，登陆江夏突袭黄祖部，而后孙策又投桃报李，大开庐江之门放曹军进来，曹昂丝毫没有犹豫，率五万徐州聚集的兵马，立刻进入战场。

这两家，各自都至少有两万余人的精锐部曲，全是身经百战的老兵，和新征的乡勇完全不能比，作战素养何等强悍，荆州若是不去精锐，只是光以人数去堆，只怕都是在送死。

短短一个月，整个荆州原本的平静已被完全打破。

而这一切，都要从五百匹马说起。

黄忠这段时日听闻了张韩此前的事，不由得更加心寒。

心寒不是因为张韩等人不遵规矩，贸然而攻，且即便是师出不义也要打，他心寒的是刘表竟为了此前千余西凉战马的事情，去坑张韩的好意。

张韩从徐州送五百匹战马的生意，其实是为了交好荆州，谁人都看得出来他有讨饶之意，让刘表安心，切莫再记挂此前的过节，只当做吃了点亏。

谁承想，刘表竟也因为面子，直接吃下了这些马匹，给张韩送过来的脸狠狠地一巴掌。

而今的战事，要说不是因为这个，多少有些令人不信。

“唉，”黄忠叹了口气，没有再说话。

身旁的副将道：“老将军，马将军让在下来传话，今夜请你撤出朝阳，将城池让与驰援大军，你率部为先锋，再去新野打探张韩之营地，先取淯水南部，占据河岸取水之要道，再寻路去看是否可绕过新野，取穰城。”

“穰城？”

黄忠当即愣住，站起身来不可思议的道：“穰城乃是张绣驻防，此人早年在南阳宛城为根据，对此地地形无比熟悉，只怕也很难……”

“我只能，沿西北沔水而上，走筑阳、阴县，希望那里的驻军不多，可分散张韩和张绣的部分兵力，为他的主力军开路。”

黄忠很快想到了一条道路，但此举无异于分兵而走，两方人马不可相见，那自己对张韩这段时日的了解和军情，也或许不能完全传达。

分兵，或许并不是一个好主意。

“将军，这是军令，或许我们不能拒绝……”

副将满脸为难，同样是在军中多年，如何不明白现在已算是被当做了先锋弃军，只是为了士气军心，方才没有明说，如此做法主要是为了能让主力军让出一条路来。

“将军，我们，我们应该是被主公责罚了吧……”

“不知道！”黄忠冷冽的说道：“军令如山，不可违抗，更加不能妄测，既然上有命令，我们只需执行便是，这先锋我并非做不得。”

硬着头皮，也得做！

黄忠此刻，虽说心中难受，但为今之计只能依靠功绩，在回去之后再劝说主公，让刘磐再回来。

否则邢道荣此事在前，接连兵败在后，的确很难得到主公的恩准，甚至自己也难保。

但黄忠总觉得心中不适，不该是这么个结局。

制衡，制衡……为了所谓的制衡竟然可以颠倒黑白，不顾精锐之生死，不顾战事之大局，做出如此决定。

黄忠心中略有失望，除却今日之事，往日的一些回忆袭上心头，让他心中更是复杂。

往年其实早有扬名立功之机会，若非是独子病重，何至于此。

荆州之中各人物，均未曾帮忙说过，只知以一知半解的消息来评价，认为我擅离职守，不尊军令，甚至是屡次责罚谩骂，导致了自己名声受损。

而今这一战，无论胜负，自己均是有过，而功绩不过是用来救刘将军而已。

可是，错又不是我犯下的！

黄忠猛然锤打在了大腿上，心中悲愤难言。