大明下南洋船队正使为鸿胪寺少卿赵秩，其为大书法家赵孟頫后人。

曾在洪武初期出使日本，就倭寇之事与日本怀良亲王磋商。

虽然效果并不甚理想，却也让日本承认了与大明的宗藩关系，算得上是一件大功。

但其后十余年就再无太大功绩，靠着资历坐上了鸿胪寺少卿的位置。

这次下南洋需要一个有经验的正使，吏部呈上来好几个人选。

他因出使日本的履历成功胜出。

对这个天上掉下来的馅饼，他自然是非常高兴，发誓要做出一番成绩。

随行武将则是耿子茂。

他祖父是大明开国二十四功臣之一的泗国公耿再成。

耿再成被叛军所害，其子耿天璧继承爵位。

洪武七年，为剿灭倭寇耿天璧率军深入外海，不幸落水溺亡。

按照规矩来说，耿子茂应该继承泗国公爵位。

然而爵位继承是一件很复杂的事情……

轮到耿子茂时，就因太年轻且寸功未立为由，将此事给搁置了。

说白了，老朱有点不当人，不想兑现承诺。

但谁敢找朱元璋的麻烦？

耿子茂也只能捏着鼻子认了。

不过老朱也没有把事情做绝，还是给耿子茂授了官。

并让他跟随靖海侯吴祯历练，一边学习海战之法，一边剿灭倭寇。

等他好不容易学有所成，洪武十二年吴祯病逝。

大明对倭寇作战开始进入全面防守阶段，洪武十四年更是下达禁海令。

之后虽然耿子茂也时常出海和倭寇作战，但因为总防守的策略，始终未能有太大战果。

直到今年打辽东，他才捞到一点军功，重新进入朱元璋的视线。

老朱或许是想法变了，或许是有些不好意思，也或许两者兼有。

就将他从辽东抽调回来，作为远洋舰队的护航武将。

当然，朱元璋也不是感情用事之人，他选择耿子茂，也和能力有关。

耿子茂矢志为父复仇，新式战船出现后，他是出海最积极的将领。

父亲在外海溺死，他就要征服外海。

因此，要论单纯的远洋航行技巧，他绝对是大明水师将领里的佼佼者。

一个踌躇满志的正使，一個矢志复仇的武将。

当这两个人，看到岑信通传来的吕宋和倭寇勾结证据时，会是什么反应可想而知。

尤其是耿子茂，眼珠子顿时就红了。

“乱臣贼子，吾必诛之。”

赵秩却劝道：“耿将军勿急，咱们先弄清楚状况再说。”

耿子茂冷冷的道：“赵少卿是不信密探情报，还是别有他念啊？”

赵秩知道他和倭寇的仇恨，并没有生气，而是反问道：

“耿将军准备怎么办？”

耿子茂杀气腾腾的道：“自然是将和倭寇勾结之人尽数诛杀，并勒令吕宋国主向陛下谢罪。”

赵秩淡淡一笑道：“这个功劳，恐怕还不足以让你继承泗国公的爵位吧。”

耿子茂愣了一下，问道：“不知赵少卿是何意？”

赵秩负手而立，看着波澜起伏的海面，说道：

“自古功高莫过救主，其次救国，再次灭国。”

“救主救国咱们是没机会了，灭国的机会倒是就在眼前。”

耿子茂震惊的道：“你是想……这……未经朝廷许可轻启战端，恐会引起陛下震怒。”

赵秩说道：“临行前陛下授予我等临机决断之权，让我们誓死保护大明尊严。”

“现在吕宋国公然与倭寇勾结，就是对大明的羞辱，对陛下的大不敬。”

“主辱臣死，若不能维护陛下尊严，我等才是真的只有死路一条。”

耿子茂已经恢复理智，上下打量着赵秩，像是重新认识他一般：

“我终于明白，陛下为何派赵少卿担任正使了。”

赵秩自得的笑道：“耿将军意下如何？”

耿子茂声音激昂的道：“赵少卿都不惧，我又何惧有之。”

“只是光靠这些证据，恐怕还无法为吕宋国定罪吧？”

赵秩笑道：“你以为锦衣卫密探，为何要将这些证据传给我们？”

“再说，等将吕宋国灭掉，证据还不是想要多少就有多少。”

耿子茂再次打量他：“你和我认识的文官一点都不像。冒昧的问一句，你真的是松雪先生的后人吗？”

赵孟頫号松雪道人，也有人以松雪先生尊称。

“哈哈……”赵秩大笑不已。

之后他们放慢了船速，没多久岑信通、许柴佬二人奉命登船。

得知许柴佬商人身份，赵秩也没有歧视，而是称赞道：

“自古版筑饭牛而成佳话者众矣，望你能效法先贤为国尽忠。”

许柴佬非常感动：“谢赵少卿鼓励，草民必不敢忘。”

之后赵秩仔细询问了吕宋勾结倭寇之事。

许柴佬本来想说这是他们栽赃陷害，岑信通抢先说道：

“此事隐藏极深，我们也是最近才打探到。”

“被我们察觉后，吕宋蛮夷也不再遮掩，公然讨论此事，甚至口放厥词威胁南洋明人。”

赵秩满脸怒容：“好胆，彼辈蛮夷畏威而不怀德，竟敢对我大明如此不敬。”

“身为明臣，我等自当维护大明尊严。”

一旁的许柴佬则有些瞠目结舌。

这位赵少卿肯定已经猜到是栽赃陷害，可却假装什么都不知道。

没出问题，一分功劳都不会少。

出了问题，也可以将责任推到他们两个身上，最多就是个失察之过。

岑信通也完全配合，装作一切都是真的。

为何？

肯背责任，才有机会上桌分享功劳。

这是下位者往上爬的基本素质。

当官的都是这么交流的吗？学到了学到了。

大基调确定，剩下的就是怎么打的问题了。

这些天岑信通和许柴佬可不只是在栽赃，同时还在收集吕宋国的所有信息。

比如部落分部情况，有多少可战之兵，从哪里出兵比较方便。

土人战败后会从哪里逃跑，明军该从哪里拦截等等。

有了这些详细的情报，耿子茂大喜，很快就制定了全盘计划。

许柴佬没有忘记老朋友，将李奇义的事情告诉了赵秩，请求能回归故里。

本来他以为这事儿会经历一番波折，没想到赵秩很痛快的就答应了：

“都是汉人，伪帝张氏既灭，现在就都是大明百姓。”

“只要他们肯为安心为民不惹事端，大明还是有他们容身之处的。”

这下许柴佬才彻底放下心来，对赵秩的感官也非常好。

若大明都是这样明辨是非的官吏，何愁不兴。

——

大明使节团的到来，吕宋自然倾国相迎。

名义上的吕宋国主阿基诺，早早的就带着全国权贵到港口迎接。

南洋明人能来的，自然也都来了。

当大明远洋舰队缓慢驶入马尼拉湾，遮天蔽日的船只引得所有人惊呼不已。

尤其是那长一百多米的五千料宝船，更是深深震撼着每一个人。

土人心中，因欺凌南洋海商而滋生的一点狂妄情绪，犹如烈日下的霜雪，瞬间消失一空。