这么紧张干什么？只是问问, 不说就不说，好像瞒得很好似的。单她在“赏心悦目”，就已经听到好多回有关于求婚闹出来的笑话。46岁的老王子, 也就寡居在家的公主们还有点兴趣, 其他年轻漂亮的, 谁会愿意同意这门婚事？至少目前为止，一个没有。

送走了已经看不起她的管家后, 索菲亚身边就被女孩们包围了。她们催着让她数手里的银行券, 看看到底有多少。她数了, 当着她们的面数得清清楚楚，一共也才100英镑。如果省着点用，还是足够的。就怕有人说漏了嘴, 乔丹夫人就占了去。

“我们不会说的！”玛丽率先保证, 其他人跟上。

等到晚上大家围在一起用简单的晚餐时, 乔丹夫人拖着她的身体回来了。这回, 她没有直接回房间，而是坐下来也要了一份。然而才吃了一口, 她就吐了出来，还吐在了桌子上。

“这是谁做的？扣钱！”她把一天在外面受的气全部撒在这里了。

“不愿意吃, 就自己在外面解决。如果不是你把钱都给了你的好女儿了，轮得到我们现在吃这些？”索菲亚不惯着她，“对了，玛丽几个前几天给公爵写信了。今天公爵的管家过来说，女孩们就不是他的责任, 他只管给抚养费。”

乔丹夫人刚扬起的手停在了半空中，好半晌都没有动静。然后，她就推了餐具, 一声不吭地往房间走。

过了一会儿，桌子又变干净了，晚餐的气氛恢复到了之前。

5月刚开个头，之前的案件就有了初步结果。为首的那个男人肯定是逃不了绞刑架的，因为涉及到的金额实在是太大，就连已经去世的德文郡公爵夫人都被骗过钱。那位夫人在最后几年里，欠下了很多的赌债。她曾经尝试自己还款，却被进一步骗去更多的钱。

听说，那位还在学校的哈廷顿侯爵已经赶了回来，正在处理这件事。有了足够身份的人关注，那么男人被推上绞刑架就能几乎肯定下来。而其他的涉案人员，也不会被轻判。

“哦，我可怜的范妮！”这几天，就听着乔丹夫人说着这句话。她忙进忙出的，钱花了，却还是什么忙都帮不上。

这个家里面，已经没人理她了。本来伊丽莎白还会过去安慰她，但自从被骂哭了以后，谁也不愿意靠近她。其实索菲亚怀疑，她有点更年期了，动不动就生气。可就算是，也没有什么好办法，只能她自己想开。

依旧每天准时出现在“赏心悦目”，索菲亚还是偶尔才成功交易一条裙子。如果大家排名的话，她的名次就是倒数。请假最多，换班最多，不过大家也不会说什么。现在她是克拉伦斯公爵私生女的身份，已经扩散开去。那些点名要她服务的，跟当初慕名去看乔丹夫人的演出意思都一样。

甚至，还有人约她出去喝下午茶。这就算了，就算约她的人同为女性，她也不会答应的。日子就在这样平淡中一天天过，那位前不久刚出面过的管家又过来。这回，只找索菲亚一个人。

“赏心悦目”接待室里，管家正在传达公爵的话。

“索菲亚小姐，你应该留在家里，而不是出来展示自己。或许你有一张不错的脸，但也仅仅只有这么一张脸。公爵大人不希望再从别人的口中听到你的消息，无论是在这里，还是在别的地方！”

“你之前不是说了，他不会管我们吗？既然都不管了，我干什么跟他没有关系，就这么回去告诉他。”耐心地听完对方高高在上的训话，索菲亚拿他以前说过的踢回去。

“索菲亚小姐！难道你想失去你的抚养费吗？”见自己的话都白说了，管家就提高了声音，以此威胁。

“那你就试试好了！还有，下次如果公爵又想到了什么，记得让他自己来，我不想见你！”不过是之前指出了他的一点问题，就一直抓着不放。

把人赶了出去，索菲亚自己也离开了“赏心悦目”。处理完留在临时办公室的事情出来，她又见到了上次的那群壁炉清洁工学徒。

“约翰，再忍忍，我们马上就能有东西吃了。”

“可是，我走不动了，咳咳。”

相较于之前的碰见，这回这帮小孩的状况非常不好。本来就瘦的身体才过几天，就又缩小了一圈。估计不仅仅是饿了肚子，还和工作环境也有关系。

“好心的小姐，给点吃的吧，只要一点点就好。”或许是见索菲亚在看他们，男孩中最大的那个就跑了过来。他非常有分寸地没有跑到最前面，而是隔着三步远。

“我这里没有吃的，就给你几个便士吧。”她从口袋里数了3个便士出来，想了想，又加了2个。

“谢谢好心的小姐！谢谢好心的小姐！”男孩一边鞠躬一边倒退着往后走，很快就回到了那群同伴身边。没一会儿，几个人扶着那叫“约翰”的来到了路边坐下，最大的则带着钱飞快地消失在街面上。