年前, 帝王下令，整个大启通缉妖道。

无论是陆路，还是水路, 每个关卡都有人严守。而沿海更是森严, 但凡出海的船只, 亦或者是停而不出的船只, 都被水军一一盘查。

这时，妖道还未抓住, 倒是查出了许多问题。

有进贡被抢去的瓷器和茶叶, 珠宝玉石。

更有被贩卖的人口。

消息传回长安，帝王更之震怒。

谢衍正要去审有水户巷的嫌疑人, 行至廊下, 便有衙差匆匆来报。

谢衍驻步看向从外进来, 按着腰刀步履匆匆走进的衙差。

衙差停下步子, 朝着谢衍一拱手，道：“大人，找到水户巷失踪的其中两人了！”

谢衍伸手的丁胥闻言，神色一惊, 问：“在哪里找到的？”

衙差应：“是在去往暹罗的船上, 发现了一批被贩卖的大启百姓，上至三十来岁的汉子, 下到十岁的幼女, 其中便有两个是水户巷的居户，这些人被囚在船舱之中, 因查船，船上的主事见势不妙，最后弃船而去。”

“查问被贩卖的百姓得知, 他们大多都是被拐的，其中也有大户人家的姑娘，这些个姑娘，无一不是貌好的。”

贩卖贱籍者，不过是被鞭笞刑罚，但若有良民，便是流放三千里以上刑罚。

更重，便是处于绞刑，如此怎能不逃？

丁胥在谢衍身后，感叹道：“妖道这一逃，倒也不全算是坏事，至少不少人因此得救，也查出了不少的罪恶。”

谢衍与丁胥道：“水户巷流客流动量大，失踪的不会只是明面上的五人，且只贩卖五个男子支撑不了王汉文的药钱，也还不了刘阿四在赌坊的上百两赌债。”

王汉文虽胆大，却也是个贪生怕死的极端，所谓的胆大也不过也是因贪生怕死的。

王汉文被押到大理寺的第一天便被吓晕了，就是堂上审问时也是一直晕。不管是装的，还是真晕，刑罚一上，都会疼得醒来。

不过是普通的刑罚，不会要他性命，却能折磨得贪生怕死之人意志。

不过几日，那王汉文便招了供。

只是这人的供词，半真半假。

他招供了同伙，也承认绑了五个人贩卖给走私的船只。

他供出巷口专门有人干这行买卖，他也是凑巧碰上的，急需用钱治病，也就走了歪路。

第一个绑的是个四十几岁的更夫，年纪过大，但因身形还算壮硕，得了五两银子。

不过这银子着实少，而后就把目光放在了二十来岁到三十岁之间的壮年。最年轻且身形最为壮硕的买了十七两。

这么几个人总和不到百两，王汉文用的药皆是好药，年份虽浅，可却也是寻常人家买不起的药。

他们二人便是五五分账，支撑不了王汉文的药，也还不起那刘阿四欠的赌债。

据大夫交代，王汉文已经用了有快一年的好药了，花费算起来都有上百两的银钱了。

而调查得知，陈阿四去年欠下的赌债已经还完了，而现在欠下的，则是最近一个月的。

“大人的意思是，水户巷还有更多失踪的人？”

谢衍：“不止是水户巷，单单依靠着绑架贩卖水户巷的居户，也供不起他们二人花销。”

他略一沉吟，又继续道：“我记得那王汉文家中未落魄时，做的是巷口客栈的生意，往来人员复杂，或王家早期便做过种人口买卖也说不定，立刻派人去调查王家以前开的客栈，交往甚密的船户也一一调查。”

丁胥闻言，神色逐渐凝重。

大人这话的意思，显然是在怀疑王汉文是中间人。

王汉文那个病秧子真有这个本事？

丁胥退下去调查，谢衍正欲回办公署，便看到从外头匆匆进内衙的陈亭长。

陈亭长见着谢衍，一礼。

谢衍问：“还没有妖道消息？”

陈亭长神色肃严地叹了一口气：“水军和各地府衙，还有神策军，五卫军都严加搜查，在出海的沿途上有人见过他，盘问过那些人，妖道似是要往暹罗而去。大肆搜查后，便没了他的踪影，现今圣上已经禁海一个月，不管是官船还是商船，亦或者是暗船，都难以出海。”

说到最后，陈亭长眼神陡然一沉：“妖道便是插翅也难飞。”

陈亭长说罢，一拱手：“下官先去复命，告辞。”

谢衍颔首，望着陈亭长离去，眼底浮现了几分沉思。

插翅难飞……

恐怕真到了绝境，妖道只会反其道而行之，或许会回来……

*

已是除夕日。

酉时时，谢衍差了人到家里传话，说今日有要事，但一定会在守岁的时候赶回来。

青鸾包着饺子，与自己夫人嘟囔道：“不是说年节，满朝文武都可休沐七日吗？去年这个时候，谢家家主昨日就休沐了，怎的家主连团圆饭都赶不回来？”

明毓倒也理解。虽说现在妖道的案子与谢衍无关，但水户巷的案子前两日便有消息传出来，说是已经抓到了嫌疑人，那么找到失踪的人也是迫在眉睫。

她道：“公务为重，留一份饺子给家主做夜宵。”

说罢，往包着的饺子中塞入一个洗干净的铜钱。

青鸾道：“三个铜钱，也不知谁能吃到这个好彩头。”

明毓笑了笑，没说话。

重活一世，失而复得这二者最好的彩头，无需再添。

年夜饭简单，没有大肆铺张，谢衍确实没能赶回来。

明毓已然怀孕五个月，自是不可能熬夜守岁的。