腊月初四, 谢及音有临盆迹象，裴望初整日陪在她身边，待她睡着, 才寻隙走到外面处理急务。
严冬风雪寒，冻得郑君容脸有些僵, 他将陈留递来的急信念给裴望初听, “……徐之游已将近一旬未与线人联络，怀疑可能是被蔡氏的人察觉，下了毒手。”
“陈留还有别的动静吗？”
“上个月中旬开始，大量征役百姓入山, 伐薪烧炭。”
“这时候烧炭, 到底烧的是炭，还是别的东西？”
身后的显阳宫里有了动静, 开始叫人往里端热水, 裴望初回身望了一眼，问郑君容：“王瞻到哪里了？”
郑君容半个时辰前刚收到信，“今夜因雪歇在涿郡, 最迟后天就能到达洛阳。”
屋里隐约传来痛吟声, 裴望初转身朝里走, 飞快吩咐郑君容：“叫王瞻别磨蹭，等他一到洛阳，咱们就动身去涿郡，你速去准备。”
“是。”郑君容领命即走。
风雪渐烈, 屋里的火盆噼啪作响，稳婆在旁边走来走去，谢及音疼出了满身汗，向身侧一抓, 握住了一只骨节分明的手。
是裴望初。
“好疼啊，七郎……”她眼里有了泪光，“生完这个，再也不生了……”
“好，都听阿音的，”裴望初想给她擦汗，手抖得险些拿不稳帕子，低声恳求她，“劳你辛苦些，把这个平安生下来，好不好？”
谢及音含泪点点头。
稳婆只当他是拿话安抚皇后，也顺着话安慰她：“您不必害怕，这孩子胎位很正，是个孝顺的！”
这话不全是安慰，谢及音确实养得很好，子时开始发动，寅时初就成功将孩子生了下来。
稳婆将婴儿擦干净，检查一番后，用红缎襁褓裹住，递给裴望初，“恭喜陛下和娘娘，是位公主。”
婴儿哭得中气十足，谢及音闻言，缓缓转过脸，裴望初将孩子抱给她看，握起她的手指，轻轻碰了碰婴儿柔嫩的脸颊。
“咱们的女儿，生得很漂亮。”裴望初低声道。
是很漂亮。听说有的婴儿刚出生时又红又皱，像个刚刨出地的红薯，但小公主一出生就很好看，粉润莹莹，像个裹了粉的团子。
“外面雪停了，是祥瑞啊！”识玉在外间门惊呼到。
谢及音闻言轻笑。
新的床铺已经收拾干净，裴望初小心将她抱起来，安放在温暖的柔软的锦被里，掌心轻轻覆在她眼前，“睡一会儿吧，我在这儿守着你们。”
这一觉直睡到了天光大亮。趁她睡着的时候，裴望初用热水拧了帕子，帮她把身体擦拭了一遍，这事他夏天时也做过许多次，从未惊扰过她，这次也一样。
身上十分干爽，被子里柔软温暖，谢及音懒洋洋翻了个身，觉得有些饿了。
细长的指节挑开床帐，裴望初正抱着小公主，含笑望向她。
“炉上温着参汤和甜粥，要不要起来吃点东西？”
谢及音却道：“我想吃米饭和羊肉羹。”
“胃口这么好吗？”裴望初着实有些意外，“那你等等，我吩咐膳房去做。”
他将小公主递给她，回来时端了一碗红枣参汤，“羊肉羹还要等一会儿，先喝点参汤，别饿坏了。”
小公主在怀里睡得正香，谢及音小声问道：“定好名字了吗？”
依大魏风俗，孩子未出世前取名不吉，所以两人此前尚未讨论过。谢及音睡着的时候，裴望初倒是想了几个，写在纸上，让她挑个喜欢的。
“个个皆含祥瑞，会不会太招摇了？”谢及音思忖道。
裴望初却道：“这是你我的女儿，大魏的公主，未来的皇储，名字大一些，是为了能承住国运。”
“你要立女儿为皇储，那朝堂上……”
“你我只有这一个孩子，无论是儿是女，以后皇位当然都是她的。”
见她神思凝结，裴望初安慰她道，“别害怕，路要一步一步走，先给女儿选个名字吧。”
谢及音指了指第一个，“清麟。”
裴清麟，乳名卿凰。
“麒麟之于走兽，凤凰之于飞鸟，圣人之于民。”大魏帝女一出生，就被寄予了众人难以企及的厚望。
膳房送来米饭和羊肉羹，谢及音大快朵颐，吃得额头冒汗。识玉说郑君容正在显阳宫外打转，裴望初起身出去，片刻后又回来。
见他眉间门微蹙，似有挂心之事，谢及音放下了筷子，“出什么事了？”
“是陈留郡，线人已经查清，徐之游确实被蔡氏扣押在私牢里，他们想知道徐卿拿到了多少证据。”
“那蔡宣……”
“要先动蔡家，才能动蔡宣，”裴望初坐到床边，低声与谢及音商量道，“我要亲自往陈留去一趟。”
“去多久？”
“今夜动身，最迟上元节回来。这段时间门劳你在中宫掌政，凡事有所决断。我已将王瞻秘密从建康召回，宫外有他，宫里有岑墨掌禁军，你不必有所顾忌。”
谢及音郑重点头，“我明白了，你放心去便是。”
当天下午，洛阳宫中传出诏旨，中宫皇后诞下公主，为表庆贺，自今日闭朝休沐，朝廷官员按品秩增发俸禄，洛阳百姓也能按户到惜薪司领取过冬的新炭和棉衣。
洛阳城里喜气洋洋，有人提前庆新年，在一声声爆竹中，裴望初与郑君容匹马悄然离开洛阳。
蔡宣与心腹在府中聊起此事，冷嗤道：“既未诞下嫡长子，竟也能如此张狂，新帝对这位皇后未免太纵容了。”
心腹知晓他的心事，奉承道：“看来这位谢氏出身的皇后是个没有福气的，听说生得模样也怪，本不配做中宫皇后。令长媛嫁在赵家，五年生了三个儿子，可谓妇德充沛，令幼媛也过了及笄，有父如此，有姊如此，便是宫里的皇后贵妃也做得。”
蔡宣闻言一笑，慢悠悠端起茶盏，“此话大不敬，可不能乱说。”
心腹闻言愈发口无遮拦，将蔡宣比作伊尹、霍光，“前朝霍司马能废立君主，此为朝廷计，故人皆服膺。司徒大人有霍光之才，区区皇后，有何动不得的。”
这话说在了蔡宣心上。他刚收到永嘉帝亲笔题写的匾额，书曰“辅弼清辉”，心中正暗自得意，自比为权臣名相、帝王肱骨，闻此言后愈发猖狂，当即心生一计，命人将幼女锦怡传来。
他对蔡锦怡道：“过几天让你娘带你入宫，替为父叩谢皇恩。见了谢氏女，你不要多言，倘若见了皇上，你要懂事一些，明白吗？”
母亲常说她有皇后命，她还有什么不明白的，当即含羞点头，“女儿明白。”
宫中昼夜漫漫，唯一的皇后刚生完公主，岂不正是取而代之的好时机？