“实话说, 我私下里偷偷试探过，神王死了的那个儿子对众神而言其实并没有什么所谓，哪怕是德墨忒尔女神, 也并不看重匝格瑞格斯, 或者说，包括珀耳塞福涅在内, 她们都认为他的存在过于敏感了，身份的信号高过了一切，还会招致神后赫拉的忌恨, 所以他们并没有那么在乎。”

“我也不清楚父神的态度，更不敢试探他的态度——他对他的那些儿子都表现出了非常的忌惮，但在匝格瑞格斯诞生之初, 他一定是为之感到欣喜的，并且默许了他爬上自己的王座，这是其他所有孩子都没有享受到的荣耀。”

阿斯特赖俄斯的预言应该不是那种直接揭露了“下一位神王归属于匝格瑞格斯”这种话的，虽然大家都不知道这具体到底是什么，除了当事神阿斯特赖俄斯只有德墨忒尔女神知道，但想来就不可能。

若真是如此, 宙斯就该像吃掉墨提斯女神那般，根本不让女神生下儿子了，也不可能为这个孩子的降生而如此高兴。

“墨提斯女神是真的倒霉。”阿尔忒弥斯心想着, 但不会把这话说出来戳雅典娜的肺管子，毕竟现在的情况看，墨提斯是不太可能“出来”了，能孕育一个雅典娜已经属于尽力了而为。

神谕说墨提斯的孩子会继承神王位置，宙斯便对这个妻子忌惮到这般，若不是雅典娜争气, 自己聪明能干，成为宙斯不可忽视的助力和帮手，恐怕现在的情况会更糟糕一些。

“我曾向先见之神寻求过帮助，并与他达成一个交易。”雅典娜没有说具体的内容，但阿尔忒弥斯揣测了一下，普罗米修斯那边多半是与新人类有关，这位外表不显的神明最大执念就是他的造物，看他的性格和态度，他肯定想为新人类做一些保护措施，防止他们轻易被众神随意玩弄到全灭死光。

“他告诉我，可以向另一位处女神寻求帮助，月亮的女神有出色的智慧和超过众神想象的能量，并且在她身边也站着许多神明。”

阿尔忒弥斯一愣，普罗米修斯指的自然是她，但想到他居然给了她这么高的评价，还有些受宠若惊，她并没有出去结交什么神明，不像雅典娜为了“自己弟弟”一直在偷偷努力，在策略上，她始终以优先提升自己的实力为主——

对绝大部分神明来说，他们没有未来的知识，也不知道自己能发展和晋升到什么程度，没有明确的方向，以此来看，惫懒的他们当然无法轻松晋升，只能等卡欧斯意志给他们反馈，靠日积月累的积攒。

但真要算一算，她似乎也拥有相当大的影响力。

她有弟弟阿波罗，和阿波罗关系好的那些基本也能拉到一块儿；另外她还和阿芙洛狄忒保持着隐秘的盟友关系，尽管众神都还以为她们平时见面会呛声是关系不咋的；她和塞勒涅一系也关系不差，两边已经和解，塞勒涅的哥哥姐姐看在妹妹面子上也不至于马上站到对立面；勒托虽然不算很尽责，但她对两个孩子都真心实意，勒托背后也有几个提坦神明……

再加上她本身的实力，阿尔忒弥斯是女神里少见的战斗力超强的存在，如此看来，倒还真是这样。

“你确定匝格瑞格斯的归来会和父神有关？”阿尔忒弥斯还没忘记墨提斯女神如今还在宙斯的脑子里，想让她那个弟弟生出来，意味着宙斯要再次亲自孕育一个孩子，且还是个很敏感的男孩。

“会有机会的，”雅典娜抿了抿唇，“先见之神有暗示过我，到时候我可能会需要你的帮助。”

阿尔忒弥斯犹豫了一下。

见此，雅典娜于是又提出一些条件，大概是情分刷完，开始商讨利益。

她倒是没有为自己那没出生且很难出生的弟弟争取神王之位的意思，这多少也让阿尔忒弥斯松口气，不是为个身份敏感的不知名不知品性小鬼图谋神位，那就好说很多。

“可以，如果到时候没有其他变故，我会在关键时刻帮你一把。”

“谢谢你。”雅典娜发自内心，虽然许出去了不少条件，但阿尔忒弥斯确实答应了下来，原本想争取的助力确实争取到了，让她多少松了口气。

和阿尔忒弥斯差不多，从出生到现在，雅典娜同样是不敢慢下脚步，而且她还不能表现得太明显。和出生在小岛并受到赫拉迫害的阿尔忒弥斯姐弟不同，雅典娜的起点相对很高，一开始就在神山也很被宙斯重视，在众神看来她不需要像阿波罗他们一样拼命做出成绩来让父神看到，这样情况下，雅典娜即便努力，也只敢偷偷下功夫。

即便有墨提斯母神给她的智慧与提醒，有先见之神普罗米修斯为她出谋划策，雅典娜还是半点不敢放松。

她估计着，现在不好处理的就是神后赫拉那边，但另一方面，雅典娜并不知道阿尔忒弥斯与阿芙洛狄忒的关系十分特殊，是另一头的隐秘联盟。

阿芙洛狄忒偏又能直接牵制赫菲斯托斯与阿瑞斯两个——

天后赫拉反对的想法再多，她底下孩子都不和她齐心，也是让神很唏嘘了。

另一边。

在希腊南部科林斯湾，有一座名为库勒涅的高山，山上风景出色，保留了相当的原始风味。*

草木茂盛、树木葱茏，生灵极多，除了各种动物以外，还有许多仙子、宁芙和弱小的男神女神一起居住在此。

在大地尚未诞生新的人类的现在，这里无论是繁茂的森林还是清澈的泉水河流，几乎都只属于这些存在。

在这里，有一处很干净的泉水眼，除了在此诞生了可爱的水泉仙子之外，旁边的山洞里还住着一位山林女神，这位女神的名字叫做迈亚（Maia）。*

迈亚女神是二代提坦神阿特拉斯和大洋神女普勒俄涅的女儿，实力并不强大，但心地善良，平时只与姐妹和仙子宁芙之流一起玩耍。

阿特拉斯与普勒俄涅一共生了七个女儿，俱为山林仙女，她们又和天体星辰有一定的关系，因此这七姊妹被合称为普勒阿得斯姊妹。迈亚女神就是其中最年长的一个，生得非常漂亮，有一双明亮美丽的黑眼睛，在一众姐妹里也相当突出。

理论上，这七位姊妹女神迈亚、塔宇革忒、厄勒克特拉、阿尔库俄涅、斯忒洛珀、刻莱诺和墨洛珀代表了天上的昴星团，同时她们也是俄瑞阿得斯——就是掌管山脉和岩洞的宁芙仙女的总称，不论从天体角度还是山林角度，她们都应该属于新晋月神和岛屿、山脉保护神的阿尔忒弥斯的伴神。*

不过，实际上因为阿尔忒弥斯更热衷于狩猎等活动，她也并不强求自己的从神、伴神和庇护下的生灵们一定要守在自己的身边或是神殿里面，他们愿意留下在神殿侍奉她的自然可以留下，有自己的安稳去处的，也可以留在自己原本所在的地方。

只有当她到大地上活动，在世界的各处打猎时，作为主神和山脉保护神的她才会召集这些身居各地山林的仙子、女神们陪伴在她身边，让这些从神伴神等和她一起进行狩猎活动。

这位迈亚女神幸运也不幸运。

她和她的姊妹们作为“罪神”的孩子，日子并不能算很好过，父神被罚去擎天，她们难免失去了天然的庇护和依靠。

但她们并未参与提坦神的叛乱，又十分幸运地很快成为了阿尔忒弥斯的伴神，作为山脉保护者的女神对手下的宁芙仙子们大都十分宽宥。

比起其他“不干活”的主神来，一直会进行狩猎活动的阿尔忒弥斯在大路上算得上是非常活跃，她经常出现在山林之间，自然这片森林的生物也会得到反哺和保护。

迈亚女神所处的高山也不例外，女神来得勤，战斗力又强，一般的宵小之辈也会多一两分顾忌，再加上女神们感情好，习惯了联合在一起，自然那种被强.暴的事情很少在此发生，不过两情相悦的结.合就不在大家的操心范围里了。

如此，迈亚女神便生下了一个男孩。

这个小神明出生便显得十分机灵，一双眼睛鼓溜溜转着，看着十分灵动，不只是迈亚女神怜爱他，一群丛林中的仙子们也经常去看顾他。

“真是可爱啊。”

“看起来真聪明。”

“他看我了！”

“他一定会成为一个机灵帅气的男神的。”

“不知道那个男神还回不回来……”

“不负责任的父神简直不要太多。”

“唉，迈亚女神真惨……”

迈亚女神是被诱.奸的。和其他许多宙斯的情人一样，她被宙斯的外表和表现出来的深情所蛊惑，见到了俊朗的男神、受到对方热烈的追求便忍不住跟着也诉说了满是爱意的话语，很快单纯的女神沉浸在了对方的柔情之中，在库勒涅山的山洞被侵占了身子。

然而没有多久，这位男神便消失在了她的面前，似乎是很少再来库勒涅山了，迈亚女神这才恍然意识到自己被骗了身子，但她是个非常有母性的女神，原本就充满哺育的爱意，对着自己的孩子更是满心欢喜，照顾得非常仔细，虽然伤心，但也确实被转移了注意力。

这天，趁着迈亚女神没有注意，这个被大家一致认可十分机敏的小孩儿很快便逃了出去，以神的速度，自然是一日千里，他的脚步也其他神明更加迅捷，很快便到了光明、预言、艺术与太阳之神阿波罗的神庙附近。

大地上，主神的神庙神殿还是比较多的，特别是之前有所功劳的几位神明，他们对生灵十分宽宥，不少宁芙仙子自发为他们搭建神殿，供奉他们，不单是人类为信众。

这个小孩儿名为赫尔墨斯（Hermes），是商业、旅者、畜牧和欺诈之神，也是十分手巧的神明。

他看见了光明神的神殿范围内饲养着的许多牛羊，这些都是献给自家神明的祭品，尤其是众神最爱的牛，个个养得都十分健硕，照顾得非常精细，看来肥美又可口。

当即，这个年轻的神明眼睛一亮，不过是一个呼哨，手按着自己用乌龟壳制作的里拉琴的神明举了举手上的魔杖，便让一大群牛顺着他的指令，离开了原本应该待着的地方。

偷走了阿波罗的几十只牛，赫尔墨斯身上便多了“小偷”的神格，不过他一点儿也不介意这点子负面神格，反而因为机敏狡诈的特性，与这偷窃的神力极为相配。

带着牛群，他回到了库勒涅山，在迈亚女神回到山洞、发现他的小动作之前，他悄无声息地重新钻进被窝，做出安安分分在睡觉的样子。

直到阿波罗发现端倪，径直找到这个胆大包天的小鬼身上时，迈亚和一众丛林仙子都不知道赫尔墨斯干了这种“大事”，更不知道这个狡猾又聪明的家伙把那群牛藏到了什么地方。

阿尔忒弥斯回到自己的神殿，才听到“听八卦回来”的宁芙仙子们告诉她：

“光明的阿波罗被偷走了大量祭品，是很多的牛，饲养在他的神殿范围里的。”

“欸？”阿尔忒弥斯愣了愣。

“是下界的神殿，不是德尔斐神庙和神山这里的光明神殿。”

另一位端着新鲜的葡萄、苹果、无花果和橄榄过来的仙子对她道：“好像是神王在外面的子嗣做的，是一个叫做赫尔墨斯的神明，看起来还是个小孩呢，不过听说手很灵巧，人也很机灵。”

“应该说是狡猾吧。”一开始开口的海宁芙不满地表示，“不知道主神阿波罗会不会降罪于他？”

阿尔忒弥斯是阿波罗的姐姐，他们神殿的侍女从神等天生会站在他们姐弟的立场上，只要不是互相之间的冲突，他们都会一致对外。

而且，神殿的祭司、侍从等弄丢了属于阿波罗的贡品，把养得好好的的牛羊搞没了，属于重大失职，对方难免心里忐忑，不说战战兢兢，也是满腹担忧，可明明干了如此令人不耻的偷窃之事却还狡辩不肯承认的赫尔墨斯相当“理直气壮”，显得对比尤其分明。

这样的神明并不得单纯、善良和正直的宁芙仙子们的喜欢，尽管他长得也算不错，现在能说一句可爱，未来估计也是个硬朗的俊气少年。

物伤其类，海宁芙也怕阿波罗因此怪罪失职的仙子，但客观上，赫尔墨斯虽然还是个小男孩的样子，但他并不是其他从神那种弱小的神。

能悄无声息从阿波罗的神力笼罩下干坏事，他就不可能真的简单与单纯。

“或许应该会到神王面前分辨分辨吧？”

“不清楚呢，我走的时候就听说主神要和那个小偷神赫尔墨斯‘谈一谈’，但我觉得主神可能并不会生气。”

果然，晚些时候阿尔忒弥斯听到阿波罗亲自来和她讲了这件事情的后续。

他们请了宙斯来为这桩“官司”做辨认，但宙斯即便知道事情起因经过，也不可能为了一个儿子而责罚另一个儿子，在他看来这属于儿子们之间的小事。

到了众神之王的面前，赫尔墨斯依然“心理素质”出众，半分不胆怯，坚决不承认自己偷牛，尽管阿波罗十分清楚，正是他偷走并藏起了那些供奉。

宙斯很快离开，不出意外是和迈亚女神重温温情了。

而赫尔墨斯与阿波罗之间，也没有原本预料之中的摩擦与僵局。

虽然还是个二等神，成长到准一等还需要一点儿时间，但赫尔墨斯确实心理素质过硬，并且他对神力的感知非常紧密，他的神格发展方向是其他神明都没有的，未来他肯定会晋升到一等神的位置。

他有一张巧嘴，灵巧的舌总能切准阿波罗的命脉。

通过他不懈的努力，赫尔墨斯送给了阿波罗他自己用龟壳制作的里拉琴，这把琴的音色非常出色，阿波罗甚至当场演奏了一曲，以向阿尔忒弥斯证明，他真的很喜欢这把琴，这把琴也确实配得上他的喜欢。

另外，阿波罗拿他自己用不上的神器“商神权杖”交换了赫尔墨斯手里一支手工的用芦苇制作的笛子。

商神权杖是一把很特殊的已经固定了神力属性的神器，对阿波罗而言并不算趁手，他之前留着都是“积灰”用的，没想到真的诞生了商业的神明和保护神，他便干脆做了个简单的交易。