“老祖宗教训的是。”汤母不好意思地笑，“老祖宗还是那么精神。”

老夫人笑，“早都老得不能看啦，自你随远山南下赴任，都多少年过去了？”

提到汤父，老夫人叹了口气，“当时我还说，远山是个有能耐的，谁承想……唉，着实可惜了。”

汤母脸上也略过黯然之色。

她不愿在这个话题上多说，便把汤婵拉到身边跟老夫人介绍，“老祖宗，这是……婵姐儿。”

汤婵认命跪地磕头请安，“见过老祖宗。”

“好孩子，快起来，让我瞧瞧。”老夫人喜欢小姑娘，立刻笑眯眯地拉着她的手让她坐到身边细细打量，“哎呀，出落得越来越像惠娘啦……路上辛不辛苦？”

“不辛苦，”汤婵笑着反手扶着老夫人，“谢老祖宗关怀。”

“那就好，那就好。”老夫人连连点头，越看越喜欢，不由对汤母道，“你这姑娘，大大方方的，养得可真是好。”

汤母的脸色有一点愣怔，不过很快便掩了过去，笑着应道：“老祖宗谬赞了。”

屋里气氛欢快，这时一直侍候在老夫人身边的姑娘也开口凑趣，“表姐来了，老祖宗可要把我们这些旧人丢到一边去啦。”

“你这促狭鬼！”老夫人笑骂，语气里却满是亲昵喜爱，她介绍道，“这是大姑娘雅姐儿，惠娘你应该见过。”

大姑娘庞雅年纪十五六岁，生得极漂亮，鹅蛋脸杏仁眼，唇边一颗美人痣，气质端庄温婉，声音温温柔柔，一看便是教养极佳的大家闺秀。

庞雅的生母是老夫人身边的得意丫鬟，被赏给侯爷做了姨娘，可惜不幸早亡，老夫人怜惜庞雅，一直将她养在膝下。

汤母不由赞叹，“雅姐儿都出落的这么好了，老太太才是会调教姑娘呢。”

庞雅笑着先给汤母行了礼，又跟汤婵见过礼，这时外头有人通传，侯夫人与二姑娘四姑娘到了。

不一会儿，一行人进了屋，众人一一行礼见过。

侯夫人谭氏是位三十出头的贵妇，中等身材，温柔可亲。

汤婵上前见礼，侯夫人一边笑着将人扶起，一边眼中带着隐晦的审视打量着汤婵，“不愧是老太太记挂在心里的人，出落得可真是标致，快起来。”

她介绍一同前来的两位姑娘，“这是妍姐儿和秀姐儿，都比婵姐儿小一些，以后还得请婵姐儿多关照呢。”

二姑娘庞妍是谭氏所出，今年十四。她年纪不大，一身打扮却富贵逼人，钗子上指甲盖大的红宝石亮晶晶的。

庞妍面带骄矜地打量着汤婵，她的视线比起侯夫人的就明显多了，不过很快，庞妍便没什么兴趣地挪开了眼，略带敷衍地跟汤婵见了个礼。

四姑娘庞秀是庶出，今年十一，眉眼很是清秀，不过许是姨娘养大的原因，气质略逊色了些，少了点舒展大方。

感受到汤婵的视线，庞秀对汤婵柔柔一笑。

“敏姐儿还小，前儿染了病不能见风，等她病好了再让她来给你见礼。”侯夫人笑着跟汤母道，“你们就安心在这儿住着，婵姐儿平日里跟姐妹们一道上学玩耍，有什么需要的只管来找我就是了。”

汤母感激谢过，那边老夫人问侯夫人道：“哥儿们呢？今儿有客来，让他们都来见见长辈。”

侯夫人答道：“回老太太话，远哥儿适哥儿还没下学，逸哥儿……他昨天到现在一直都没回府，小厮来回，说是在戏楼过夜了……”

老夫人皱了皱眉，脸上露出不悦之色，“你也没让人去劝回来？”

“劝是劝了，但……”侯夫人一脸为难，“我毕竟不是亲娘，不好说太多……”

如今的侯夫人谭氏是继室，侯爷原配、世子庞逸的生母是前任阁老解成的嫡女，只是解氏身体不太好，怀庞逸时意外早产去世。庆祥侯守完妻孝后，便娶了诚勤伯府的嫡女谭氏为续弦，谭氏隔年生下二小姐庞妍，随后又有了嫡子庞远。

“你是他名正言顺的嫡母，有什么可顾忌的？”

老夫人不太高兴，见侯夫人依旧踌躇，老夫人便摆了摆手嫌弃道：“罢了，等逸哥儿回来我教训他。”

她转过头看向汤母笑着道，“侯爷这几日外出巡视庄子，不在京里，等他回来再见。你们娘儿俩累了一路，先好好歇歇，等会儿来我这儿用饭。”又对侯夫人道：“把几个哥儿也叫过来，都是一家子亲戚，不必讲究太多。”

等汤母和侯夫人应了是，老夫人又想起什么，在屋里寻摸一圈，指了一个丫鬟对汤母笑说道：“你们初来乍到，对府里的规矩必然陌生。春桃是我身边极妥帖的人，以后就让春桃跟着你们吧，有什么不懂的问她便是。”

被指的丫鬟露出一丝猝不及防的惊愕，随即连忙压下，换上热情的笑意来，先谢过老夫人，随后跟汤母见礼，“见过姑奶奶。”

汤母抬眼一看，不由惊讶了一下，好一个漂亮丫头。

长者赐不可辞，汤母推拒了一回便应下了。

拜别老夫人后，二人由春桃引着，往住处而去。