“卓哥儿, 你身体不好，怎么出来了？”

曹卓里身上披着一件厚实衣服，他站在屋檐下, 听着对面房子里传来打砸东西, 有人骂骂咧咧却不清楚说些什么的动静，他眼中盈着笑意，回过头, 看着阿娘说，“今日天气甚好，我出来晒晒日光。”

“好的，你今天有没有好受些？”

曹卓里微微点头, 认真地说：“好多了, 不必为我担心。”

他这个身体他自己知道, 一路上过来，他都咬牙坚持下来，如今好不容易到了地方, 他好好养着身体, 不干重活，身体也就不会有问题。

他们一家子人身体都不怎么好，干重活那是不能干重活的，不过, 他们可以做点其他事情, 曹卓里指挥他们去干活。平日在外他们也是沉默寡言，老实巴交的模样, 尽量减少他们一家三口的存在感。

然后快速地融入流放村里。

曹平康一家子却是隔三差五地出现问题，时不时跟村子里其他人发生矛盾。

据他所知，的确是有不少人盯着曹平康那边, 反而忽略他们这边的动静。

陷害他们至此的人，注意力留在曹平康他们身上，也方便他做点小动作。

“卓哥儿，你在这里好好休息一下，我们先去干活。”

他俩没有卓哥儿厉害，但对曹卓里的爱子之心是真切的。

曹卓里看着放在手边冒着热气的热饮，他捧在手中，温暖的热意透过杯子壁，传到他手心，有些冰凉的手指，飞快暖和起来。

他有些皱起的眉心，慢慢放松。

“这里有一些银子，下次叶家人过来时，你们去找人，帮忙买一些，用来过冬的物资，尽量多买一些，粮食买好点的。冬日下雪不便去镇上采购物品，你们尽量把所需要的物品买回来。”

他俩放下手中的事情，回来坐在曹卓里对面，他俩一个一个地说着认为需要购买的物品：“肉干、衣裳、粮食、炭火、盐油、厚被子、鞋子……”

曹卓里认真听取他们所说的内容，补充说明：“买个小炉子，冬日烧水取暖，也要准备不少柴火。年货也要多准备些。肉食准备一部分，等天气很冷时，再准备一些新鲜的肉冻起来，想吃就解冻一部分。”

“这个冬日只有我们三个一起过，日子会好过许多，趁着这个机会，我们都好好养身体。”

住进来的这个屋子，里面该有的物品都有，清洗干净后，他们可以接着使用。

之前没准备这些物品，其中一个很重要的原因——他们并不清楚这里的事情，也不想那么快暴露，他们手中有很大一笔钱的事情。

曹卓里很早之前留在身上备用的钱，这几百两银子对于侯府来说不多，不如过去曹平康随时买的一副画，但这个时候它能起到关键性作用。

二叔一家子向来不把他们当做是自家人，曹卓里也不想跟他们生活在一起。

如今分开生活，大家都舒心。

“好的，我们会尽量多买一些，让他偷偷送过来。”

曹卓里微微点头，说：“这件事情你们多注意点。”

三个人份量的物资，他们大概是需要花费不少时间，方可全部送过来。

天气一天天冷下来，购买各种物品的人也在增加。

需要在这里过得好，物资必不可少。

··

叶明石再次过来送物资，冬季前是他们生意最好时期，他和叶明林俩人每天忙忙碌碌，轮流送东西过来。

大大的背篓里装着客人所需要的物资，上面盖着一块布，让人难以看清楚里面放着何种物品，数量也不会被其他人知晓。

除此之外，客人想让他们偷偷把东西送过来，他俩也会选择一大早或者是傍晚送来，尽量避开其他人，不让其他人发现他们过来送东西。

“曹家……那行，先交一部分定金，之后我们把东西送来，你们再把剩下的钱结一结。”叶明石爽快地答应下来，曹平康和曹卓里两家的事情，他即使没特意关注，也能从熟悉人家口中，知晓不少事情。

他们两家分开过之后，颇有一种老死不相往来的氛围。

根据众人所说，他们两家的确是关系不好。

叶明石不喜欢曹平康。

敌人的敌人就是朋友。

他们家和曹安家中交好，倒也是个不错的选择。

曹安家平日没什么存在感，他们不曾找人采购一些物品。

如今找上门，叶明石不打算把这个生意往外推。

“好的。”曹安点点头，说，“我们先要两斤肉，两斤排骨，十斤大米，五斤面粉，加上一些稍微好点的木炭，以及合适这里过冬的衣物、被子……”

他一口气说了许多物品。

叶明石专心听着他的话，努力记下这些内容，他再重复一遍，询问：“我们没法一次把全部物品送过来，可能需要跑几趟，一趟多付二十文钱作为我们的跑腿费。”

“你们觉得可以吗？”

“要是可以，我明天会把一部分物品买好，送过来。不可以，那得麻烦你们去寻找其他人家。”

他先把事情说清楚，彼此没意见，再进行其他事情。

曹安表示没问题，只是稍微有些担心地再次提醒，说：“你送东西过来时，尽量不要让其他人看见。”

不然，另外一边的人，他们绝对不会简单地放过他们。

现在两家人是不来往，但那边的人向来是不要脸，他们为了好处，再次贴过来，找他们麻烦，占他们便宜，也是个很正常的事情。他们必须相处几十年，曹安早就知晓，身边都是些什么人。

过去他碍于侯府的权势，无法反抗，如今大家都落到这般地步，可不是他们想做什么就做什么！

起码他们落在平等的境地。

叶明石记下内容，他表示说：“我明天晚上把东西送过来，可以吗？”

“后天早上再送来也可以。”

时间可以由他们选择。

“那就明天晚上吧，我们会晚点休息，你过来……”

叶明石解释：“我会在你们家后门学鸟叫，大概是这样子。”

“唧唧啾啾！”

他学了一些鸟叫声，声音真的十分真实，就如同是鸟类发出的声音。

曹安点点头，笑着说：“那接下来麻烦你了。”

“不客气。”叶明石收取了定金，随后悄悄离开这里，又多了一位客人，的确是个不错的选择，他们可以多发展一个长期客人。

叶家人跟不同的人做生意，见识到各种各样的人，他们初步接触，很快可以分辨出，这些人合不合适继续接触下去。

眼前的曹家人倒是挺不错。

他们继续接触下去，也不是不可以。

叶明石带着空背篓回家，回家路上，他去一趟牛伯家里，定了明日去镇上的位置，再回家跟家里人说一声。

临近冬季，天气寒冷，家家户户都需要准备些过冬需要用到的物品，以及帮流放村的人购买筹备物品，去镇上的频率大大增加。

牛伯赶牛车去镇上，变成一日一趟，多赚点钱，过个好年。

“曹平康那边我们如今已经没有再多的联系，分开的两个曹家，这边的人要是没什么坏心思，跟他们家来往，也不是不可以。”叶爷爷思考片刻后，交代说。

流放村那边发生的事情，他们家还是比较了解，清楚这些事情。

以免发生变故影响到自家，所以需要消息流通。

生意总不能全部往外推。

“明石，你一个人买不了那么多物品，明日明林跟着你大哥去镇上，尽量多买些物品回来。”

叶明林点头答应，说：“那我先去跟牛伯说一声，也给我留个位置。”

年底了，牛车位置比较抢手，能一起去就一起去，彼此间也能有个照应什么的。

“你先出去告诉牛伯一声，待会天黑了，不好走路。”

这种事情赶早不赶巧。

叶明林出门去。

叶冬儿端着一碗姜汤走出来，汤里漂浮着许多姜末，她淡定地交代说：“我煮了姜汤，一人一碗，大家记得喝完。”

姜汤难喝是难喝，它用来驱寒，的确是个不错的选择。

叶家人对视一眼，点点头，“好的，冬儿，你也留下，听一听我们家里商量的事情。”

“我也要留下吗？”叶冬儿不解地询问，毕竟之前时，他们背着她商量什么事情，没喊她，她也就不在意。

叶奶奶拉着她的手来坐下，认真地说：“家里没什么你不能听的事情，你跟着一起听，正好多了解了解我们家的生意。”

“你大哥二哥明日要去镇上帮人买东西。”

叶冬儿微微点头，随后询问：“他俩都去镇上，那接下来谁跟我一起去山上陷阱看看？”

一直以来都是她和大哥或二哥去山上，阿爷年纪大了，体力跟不上。阿爹则是前年腿上摔伤过一回，无法长时间爬山。

赵春华转头看向孙子辈里最大的大牛，她询问：“大牛，明日让你跟小姑去山上巡陷阱，你敢不敢一起去？”

叶大牛没想到阿奶会让自己去，跟着小姑去山上玩？

他忙不迭地点头，“敢敢敢，我可以跟小姑去山上！”

山上陷阱什么的，它是什么样子，他可以见识一番，以及趁机去山上玩一玩。

那么好的机会，大牛眼神有些激动，阿奶居然把那么重要的事情交给他，他一定会努力完成任务！

二牛和三牛、大花、二花躲在旁边偷听，闻言，二牛藏不住，他从门后跑出来，选中目标，一下子抱住赵春花大腿，说：“阿奶，我也想跟小姑去山上巡陷阱。”

赵春花摇摇头，拒绝二牛的要求：“不行，大牛去山上是有事情要做，你跟着去山上干什么？”

二牛小声嘀咕：“跟着去玩。”

大花眼珠子转了转，她跑去求叶冬儿：“小姑，我也想去山上巡陷阱，你能不能带我一起去？”

她在小姑看过来时，特意甜甜地笑起来。

叶冬儿也是个做不了主的人，她轻轻捏了捏大花脸蛋，小声地出主意，说：“这个我说了不算，你们问一问太奶，太奶允许，我就带着你们一起去山上。”

叶奶奶闻言，不等他们发问，她主动拒孩子们说：“不行，去山上巡陷阱太远了，又不是去附近山上玩，你们跟着一起去，可能有危险。”

家里两大话事人拒绝了他们。

孩子们垂头丧气地站在旁边，安静地靠着小姑，他们也想跟小姑去看陷阱，捡陷阱里的猎物。

叶冬儿伸出手，挨个摸摸他们脑袋，解释：“山上更深入的地方很危险，小姑到那个时候难以顾及那么多人，下回带你们去山上玩，不带大牛去，好不好？”

“好！不过，还是带着大哥跟我们一起去吧，大哥也不是不想带我们去山上的。”

大哥也是只能听从其他人说话的人。

大牛有些不好意思地说：“好的，下次我让你们去山上。”

大家轮流去。

孩子们得到承诺，高兴地和好如初。

叶冬儿站在旁边，没有打断他们的和乐融融，没告诉他们，实际上，她自己一个人去山上，也不会有其他影响，孩子们之后想一起去山上，不是那么容易。

山上是真的会有危险。

毒蛇毒虫，加上可能出现的猛兽。

它们出现的概率不高，但也有可能会出现，意味着这就是有危险存在。

孩子们不合适跟着一起去山上。

··

第二天早上，叶冬儿早早起来，准备好去山上的物品，吃了早饭，她和大牛灌下一碗姜汤，浑身暖呼呼的。她再带着大牛出发，来到山脚下，她上山之前，交代说：“大牛，你走累了，记得跟我说一声，我背着你走。”

她背着大牛爬山，不会影响她往上攀爬的速度。

大牛一晚上缠着他爹叶明石说了一晚上，他去山上应该注意的事项。

叶大牛点头，“嗯”了一声。

他跟着去山上，只要不拖后腿，就是很大的进步，以及最重要一点，要乖乖听小姑的话，小姑让他干什么，他就干什么。

叶冬儿带着他来到一处陷阱附近，她在藤蔓里巴拉几下，摘了几个红彤彤的果实出来，她递给大牛一个，自己也拿起一个果实，随便在身上擦了擦，她直接“咔嚓咔嚓”地吃起来，酸酸甜甜的味道，不是很好吃，胜在它是新鲜的果子。

“小姑，我要干些什么吗？”

叶冬儿三两口啃掉那个果子，把果核埋在泥土里，说：“你跟在我身上，看着我是怎么做的，你得紧跟着我的脚步，不能走错位置，先学习学习。”

他一个孩子，这个时候也帮不上忙。

她加快速度检查陷阱，见到猎物会绑好，塞入背篓里。

再来山上一两次，他们就不会再来山上了，也得让猎物修生养息一个冬天。

大牛闻言，他紧跟着叶冬儿行走，看着她的动作，心中默默记下。

“绑着的布条意味旁边设置有陷阱，陷阱要时不时来看一回，被破坏的陷阱，需要重新设置回来。”叶冬儿时不时解说一句，她没想着让大牛全部记下，就是简单地说一遍，好让大牛有个大概印象。

带着大牛出发，有些拖慢巡陷阱的速度，叶冬儿也不在意。她按照自己的想法，一处处陷阱巡过去，从陷阱里收获三只野鸡，两只兔子。

两只似乎就是一对的。

她从公兔子比较精神猜测，肚子鼓鼓的母兔子先掉下来，另外一只公兔子想救出母兔子，跳进去，结果它们都出不来。

她简单地绑住两只兔子，母兔子放在大牛背篓里，单独放着，以免被其他猎物不小心压到它肚子，然后他俩继续往前走。