李郎中慢悠悠地给自己倒了一杯酒，轻啄一口：“我十五岁中秀才，十八岁考举人，二十一岁中进士，入职大理寺，历经十三年，不曾缺过一日勤。兢兢业业，不敢懈怠。”

“我一共处理过五百零四起案子，每一个我都审之又审。”

“我从一介寒门走到现在，不算你母族，身后是我李氏一共三百一二口人，荣辱与共。”

“书院之事，是神仙斗法。人家苏玄明有他阿娘的金罩衫，你李明德没有，我也没有。”

“我今日坐在这里，是为了我的仕途，也是为了我李家的三百余口。我不拦着你，你若想走，这大门没上锁。你若是决意留下来，便坐下来，我们父子俩共饮一杯酒。”

李明德冲到门口，轻轻一推，门便开了。

良久之后，李明德没迈出这一步，也没坐下来，喝上这杯酒。

第二日清晨，金鸡破晓，好似又是如往日一般的清晨，又好像有些不一样了。

苏玄明说不出哪里不对劲，只觉得浑身难受，直到走到百川书院，李大牛的一句话提醒了他。

“怎么不见其他的郎君？”

对啊，义弟们呢？

这些日子里，哪怕双方目的地不一样，但都会在早市上一同用膳，直到交叉路口，再一一告别。

今天，一个人影都没见到！

“许是他们有事了吧。”苏玄明照常发传单，拉学生，形单影只。

如此过了三四日，哪怕迟钝如苏玄明，他也反映过味来，自己，这是被人避如蛇蝎了？

“苏玄明，看到了吗？你们当初的结义，就是个笑话。你可能还不知晓，你好些个义弟都正常上学，却宁可绕远，也不想见到你。”

吴法天拦住苏玄明，可惜，没看到苏玄明悲愤的样子。

苏玄明一句话都没说，绕开吴法天，打算回府。

身后传来吴法天的话，好似一根根利刺，深深扎进苏玄明的心里：“苏玄明，他们为何不继续跟你玩耍，你可反思过自己？因为你不值得！你就是个废物！”

一路假装坚强的苏玄明，回到自己的院子中，扑到床上，用被子蒙住自己的脑袋。

自己真的这般不堪吗？静娘弃自己而去，兄弟们也是如此。

自己到底做错了什么？！

得知苏玄明不对劲的顾南夕，赶到苏玄明的院子，挥退众人。

“玄明。”顾南夕坐到床边，决定把这些弯弯绕绕说给他听，“阿娘有许多事不曾告诉你。圣上一直对国子监和松山书院不满，想要改制，却无从下手。”

“在所有人眼中，阿娘大闹松山书院也好，想要筹备百川书院也罢，背后站着的都是圣上。这也就是为何吴山长和祭酒会这般针对百川书院。”

“那日，你的一番豪言，相当于正面宣战。没有人会在形势不明朗的时候，公开站队。”

苏玄明：“阿娘，我是不是做错了？”

“你没错，错的是这个世道。”一个少年，说说自己的理想而已，何错之有？

顾南夕拍拍鼓起的被子，温声道：“玄明，你可还要开这个书院？”

“开！”苏玄明斩钉截铁道。