“糟了糟了！锄药掉到水里了！”

……

大楚国，京城，宁荣街。

荣国府西园。

忽然一片喧闹。

凤姐正在抱厦内盘账，听到呼叫，出门来看时，早见扫红和雨墨几个正七手八脚把人捞起来。

北方的九月已然天寒，昏迷的锄药小脸煞白，一身衣裳水淋淋地，肚子鼓起来，显然呛了不少水。

茗烟吓坏了，他算是宝玉的小厮班头，要是死一个，宝玉要挨训斥，他少不了一顿打。

毕竟只是个十二三岁的半大小子。

茗烟结巴道：“锄药上屋掏小雀……掏小雀儿，老雀忽然回来……锄药被一啄……”

这时，宝玉的长随李贵闻讯过来，接过锄药，往池边石凳上只一横，石板挺住锄药的肚腹，嘴里水就汪出来。

人却依旧昏迷着。

手脉越发的弱了。

凤姐怕人死在府里，让李贵几个赶紧拿床棉被裹了，送往后街给他老娘，再拿十两银子给请大夫。

三房的贾芸正高高的爬在一棵腊子树上，手里拿着长把勾刀，累累硕硕的乌黑的腊子实一串串掉落在泥地上，他娘刘氏和锄药的娘卢氏几个老娘们在一把一把收拾。

九月的腊子熟得透了，三文钱一斤，药店和皂房蜡房都要收。收一棵树，可以卖几百文。

瘦瘦长长的贾芸一抬头，西街上远远的过来一架敞篷马车。

再一看，不好，车上躺着一个人！

贾府的车子。

不知是谁家的不好了？

锄药娘一听到，也是母子连心，一把扔掉手上的收获物，飞奔上前。

马车正转过拐角，赫然看见李贵茗烟几个，老娘叫一声“狗儿！”，头晕腿软，倒在地上。

众人一场乱纷纷。

扶了娘儿两个进家门，老娘先被掐人中醒了，醒过来看见儿子惨样，放声痛哭。

妹子蜜儿在外面顽了回来，见状也吓得大哭。

众人都不禁摇头叹息。

这家子战死了老祖父，又病殁了家主，留下孤苦幼弱，好在主家仁义，发给抚恤，拨屋子安身，锄药七岁起就召进府里吃一份口粮，一家子勉强活命；眼看锄药长大，月钱发到了五百文，日子稍稍将就些，谁知又遭变故？真是大浪专打漏水的船！

不多时，贾芸李贵驾马车请来了大夫，菜市口的铃医，大名王廷芳，据说祖上做过御医的。

贾府看病动辄请御医，后街穷亲戚看病多寻铃医，铃医便宜，诊费低，药子简单，闲常里也医得好毛病。

王铃医把过脉，翻翻眼皮子，说不碍事！

就见他褡裢里掏出个铁皮盒，里面取出银针，火上过一过，去胸前唇上虎口等处扎针，斜的竖的，进针，捻针。

不一会儿，就听锄药嘴里“哎哟！”一声，人就悠悠转醒。

卢氏万千之喜，抓着手问：“我的儿，你怎么样？”

锄药却还在迷瞪中，也不理会人，目光愣愣地发直，似乎一个外客。

铃医留下几包药子，让灌几碗热水姜汤正心，收了几十文钱，交代了几句，摇着铃铛去了。

李贵几个回府复命，听说锄药没大事，凤姐也就安了心。

这小儿真要是死了，哪怕在府外，也多少是个事，搞不好还要被人骂冷血。唉，维持这一大家子容易么！

众人散去，焦大不知哪里得到消息，提着一小坛酒来到后街西段，腊子树下锄药家。

看到锄药痴迷模样，焦大道：“寒气闭了心窍。”

他拍开酒坛泥封，倒出一碗来，黑黑的酒液，里面红的黄的黑的，不知道掺夹了些什么物事。

被灌了两碗酒，锄药沉沉睡去。

焦大安慰卢氏道：“哥儿喝下去酒，护住了心脉，病就好了。不是老头子夸口，我这酒，是当年国公爷的方子，第一的驱寒扶正，冰天雪地里全指着它活命！”

焦大自己也灌了几口，就骂人，骂的是凤姐。

“眼看着怕断气，就往家送人，这是正经人家做的事？这满府的小王八犊子，就没个人气味！”

看看金乌西坠，宁荣街后街各家炊烟袅袅。烟火气儿最盛的自然是梨香院，薛蟠请冯紫英、宝玉和贾瑞几个吃酒。

宝玉十岁，薛蟠十四岁，冯紫英十五岁，贾瑞十九岁。

贾瑞本不是一圈里的，薛蟠习字背书都在他手上过，故此也请他吃一杯酒。

宝玉抽空子看过锄药回来，锄药已经好了，晚饭吃了鸡子粥，只是还有点畏寒怕风。