锄药道：“小红儿，我要上学，你有时候也要出去采买拿饭，院子不就空了？”

小红瞪大了眼睛，道：“这可不行！衣服箱子银箱子怎么办？不如要个小子来吧！”

锄药摇头道：“小子都贪玩，真有个贼时早吓得瘫了，不顶用。”

小红道：“这就难了。老成的下人都要办事儿，要不到的！”

锄药说：“你想想看，府里头有没有闲着不中用的，能看家就成。”

小红跟着爷娘，熟知府中人事。

小红想都不用想，道：“怎么没有，焦大爷啊！”

锄药恍然。

焦大这个老功仆，早已经荣养不派活了。

他又老得闲不住，到处指手画脚不满意，整日里吃了酒骂大街。

锄药欢喜道：“好极！我去请他来住。”

小红道：“他又喝酒，又爱骂人，老爷们都不管他的，我有些怕他。”

锄药点她脑瓜子，笑道：“你傻呀！给他一壶酒，他便是亲姥爷！”

小红也笑了，这个老爷子，果然是这样儿的。

锄药有两日假，就和石灰稀泥修补墙洞炕脚，粉刷了墙壁，清理了屋面树叶杂草，换了烂瓦，窗户换了薄胎筋白纸。

来旺使人搬来床桌榻凳箱子柜子等物事，又用山水鸟兽大屏风把两间卧房隔开成前后套间。

地龙烧起来。

院子里焕然一新。

屋子里亮晃晃，暖洋洋。

小红养着的小雀儿挂在屋檐下，唧唧溜溜唱歌。

忙碌了一天，小红倒是精神饱满，她满意地背着双手巡一回院落，发现鸡窝子还空着。

锄药道：“无妨！改天你去我家捉几只，老娘孵了一大堆。”

小红道：“改天个啥？赶紧的，还能蹭个晚饭！”

两个收拾收拾出门去，听到焦大正在门洞子外面嘟嘟囔囔，一抬头，正撞见贾政下值回家。

锄药赶忙上前行礼谢恩。

贾政温言宽慰道：“我家读书久不效，小子可期乎？切当自勉，不可懈怠。宝玉可俦则俦之，不可则督之，督之不能，则告于我可也。”

锄药诺诺。

贾政看看一旁的小红，问道：“你是谁家的？”

知道是林之孝家的孩子，贾政微微颔首，道：“好好服侍爷们，不可跳荡。”

又向锄药道：“这孩子有些灵气，你好生待她。”

锄药点头答应了，就想起焦大一事，就向贾政求情道：“焦大爷每日醉酒，胡言乱语，不是个办法。小的想接他去小院里同住，我早晚诵书，老人家多听着些圣人言语，或许就闲静了也未可知。”

贾政也被这老大爷烦得很，见锄药有这个心，心怀大慰，道：“焦太爷救过老太爷的命，休要怠慢他。回头我使人送酒钱银子来。”

锄药走出去，劈面焦大老大耳刮子打过来：“小猢狲子，管起来大爷的事来！”

锄药吓得一出溜：“老爷子，你都听着呐？”

焦大愤愤道：“老子耳不聋眼不花，这府里的，啥看不到听不到？”

锄药赶忙拉开他出去，小声道：“老爷子，我那话说给二老爷听罢了，我实在是想接老爷子跟我去同住，总得过过家主子不是？”

焦大鼓起牛眼睛，鄙夷道：“你自己挤小厮屋子，怎么接我住？”

小红跳出来笑道：“老大爷，看你孤陋寡闻了吧，小锄药升了伴读，府里分了宅子了！”

焦大眯起眼睛，打量一下小红，咧开大门牙笑了：“这不是林之孝家的姑娘么？倒是越长越水灵了，配得上我侄孙儿！怎么的，两口子还家去？”

小红大羞，远远的跑开了去。

焦大对着锄药呵呵冷笑，道：“小锄药儿，出息了呵！也不叫焦叔爷爷掌个眼，就敢把人姑娘往家带？”

锄药哭笑不得，解释道：“老爷子，小红是凤姐儿分派来屋里侍候的，你老想得多了！”

焦大耳朵就不利索了，叫道：“什么？屋里的？那不就是了！”

一老一少吵吵囔囔，几个乐呵呵回了腊子树下。

卢氏见儿子几个到来，万千之喜，拉着小红的手左看右看，越看越欢喜，就捋下手腕上的银镯子，硬塞给小红做见面礼。

焦大一旁拍着手笑。

小红一张小脸蛋红得像红绸布，看见邻居都来看热闹，羞得躲进房里不出来。

老娘自去伙房备饭，锄药忙着和邻人解释，原来是个丫头子，不是大伙儿想象中的准两口子。

吃完了饭，锄药娘领着几个去逛后园子。

这时候已经周边都种植了荆棘藤木，密密麻麻的刺篱笆足有围墙高。

锄药娘指点着规划中的书房位置，吹大气道：“好儿子，你把媳妇儿找来，老娘我给你这儿起精舍做婚房！”

她一头说着，一双眼睛却只管往小红身上睃。

小红哪里见过这个场面，吓得直往锄药身后钻。