位于内外城之间的真空隔离带，已经快要支撑不住。
“就在第四天下午，在防护罩上隐隐出现裂缝的时候。”时岑收回目光，“军方已经做好使用核武器、彻底牺牲外城城域的准备，但就在此刻，从野外——或者从天际，不知道具体从什么地方，缓缓浮现一个巨大的、白色的生物。”
“据凯恩斯所说，祂似乎没有脑袋，也没有五官，甚至连祂本身也难以看清。祂被笼罩在白光里，像是遥不可及的云。”
时明煦一怔：“那不是和178号
() ......”()
存在极其微妙的相似。
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时岑知道对方想说什么，他摇摇头：“那个生物，完全看不出任何物种，祂似乎甚至不该属于地球，实在难以描述。除此之外，祂体型异常庞大，仅仅露出部分投射的阴影，就已经彻底笼罩了内城。”
时明煦听见自己声音轻微发颤：“这种体型的生物，根本不可能存在——它太大了，完全违背生物存在的基本逻辑，也违背了重力原则与立方定律。”
“就连178号，也尚在重力约束范围之内。”
“按照凯恩斯的说法，祂的确出现了。”时岑声音温和，带着安慰，“小时，祂的出现最终制止了兽潮，乐园得以保存下来，人类种族还在延续。自此，内城还是共计二十二区，但外城减少为七十六个区域，自24至99——中间的真空隔离带，被命名为第二十三区。”
“不过，关于灾厄的完整叙述，终究是凯恩斯的一面之词，知道当年真相的老人太少了。”
时明煦听着他的话，仍然感觉到一种深深的、难言于口的悲伤。
如果灾厄的真相果真如此，那么情况，远比他预想的还要糟糕。
......因为这种生物的出现意味着，遭受毁灭性打击的不止是人类的生命科学体系，甚至物理学领域，也遭到部分破坏。
他在这一刻，彻底理解了乐园对于灾厄真相的隐瞒。
科学，它最坚固，又最脆弱——科学家信念的动摇，就是彻底杀死希望的开端。
时岑感受到对方的情绪，这种难过也牵动了他，一种钝痛在胸口弥漫，时岑在这个瞬间，后悔告知时明煦这一切，即便他已经提前询问过对方的意见。
他是不是，做错了？
时明煦毕竟与他有所不同。
另一个世界的他，选择继续留在方舟，又后进入灯塔，在科学领域深耕十年。真相如果的确如此，那对时明煦，乃至于整个方舟内城的科研人员来说，都实在太过残忍。
就连时岑自己，在得知凯恩斯所述的过去时，都花费不少时间来消化。
胸口处，自时明煦那里传来的沉郁感也加重了，头部的疼痛隐隐浮现。
时岑有些懊恼。
“小时，”时岑说，“对不起，我......”
“我没有要怪你。”时明煦声音又轻又散，时岑需要很努力，才得以听清。
“只是需要点时间来说服自己，”时明煦勉强笑了一下，“时岑，你是不是对我有什么误会？我没有你想得那么脆弱。”
“我留在方舟，不是出于对野外的怯懦......我毕竟是另一个你。”
这句话讲得很含糊，但时岑听懂了其中隐意。
时明煦想说——你能够做到的，能够接受的，我也可以。
时岑感到一种奇异的、崭新的情绪，像旷野的风一样吹向他。
太奇妙了......另一个自己，他们分明早已做出了截然不
() 同的人生选择，但在各自行进十年后，还可以彻底理解彼此，没有改变过本质。
如此迥异，又如此相似。
就在这种微妙的感受中，索沛终于做好心理建设，坐直身子，转向时岑。
“老大，你知道我信教。”索沛在胸前划着十字，声音颓丧，“五十年前，灾厄最终停止，是因为出现了一只巨大的白色生物，这你清楚吧？”
眼见时岑点头，索沛才继续说下去：“那个生物——根据我奶奶的说法，祂当年出现的时候，就和我们今早所见的178号一样，逐渐翻涌出发声器官。”
“起初，是完全听不懂的声波，再后来，祂的发生器外型改变，并最终成功发出了人类的语言。”
“当时，我奶奶，她还没有来得及进入内城避险。”索沛说到这里，又不可抑制地颤抖起来，“她就躲在房间的角落，祈祷那些可怕的怪物不会发现自己。”
“就在煎熬之中，那只巨大的白色怪物用人类的语言，生涩地说了一句话。”
“祂说......人，只可到此......此为警示。”
时岑与时明煦脑中都空白了一瞬，但随即，索沛继续说下去。
“你们东方人似乎鲜少信教，但这句话的完整版本，我和奶奶都很熟悉——‘只可到此，不可越过’。祂一定，一定代表着神的旨意。”
“老大，我真不是在传教......”
索沛浑身发冷，他的牙齿已经开始咯咯作响，像是被迫直面某种难以难说的巨大恐惧。
他盯着时岑，如同落水之人抓住自己的救命稻草，开口中已经带上哭腔：“我原本也就当个故事听听，但老大，今天发生的事，跟奶奶说的简直一模一样！完蛋了，我们都会死的！”
这个大个子落泪的样子有些滑稽，他抹了把鼻涕，断断续续地低声道：“人类，是被神抛弃的物种。你，我，我们终将，终将走向灭亡，或许就在明......”
“索沛！”时岑开口的声音很严厉，他打断索沛的呢喃，“你已经丧失理智了。”
“理智是这个时代最没用的东西！”索沛终于没有忍住，嘴唇嗫嚅，语调激昂，“老大，你这样的人不会理解的！你生来就是A等，不用时时刻刻面临基因链烈性畸变的死亡威胁，可我只有E等，每天睡前都不知道能不能再醒过来！”
他喘口气，又继续哭起来：“我要理智有什么用？理智能让我多活一天吗？理智能帮我带回贡献点吗？现在就连灾厄也要重现，大家都得一起玩儿完——之前那么拼命地找物资换贡献点，究竟是为了什么？”
他狠狠地砸向杯子，碎屑四溅：“这就是个操蛋的时代！”
“178号根本没有说出‘不可越过’这半句，索沛，它是你自己脑补的。”时岑皱眉，偏头避过可怜杯子的残渣，声音很稳，“别自己吓自己——你觉得墨西哥钝口螈也信教吗？”
就在这句话后，时岑的意识中，传来很轻很轻的笑声。
它十分短促，但已经足够向时岑传达时明煦的心情——对方总算从可怖而荒诞的猜想中解脱出来。
时岑眉头随之舒展。
他下意识呼唤对方：“小时。()”
可是，没有回应。
他们之间的联系，像被风吹散的晨雾那样，迅速消弭掉了。它是这样的捉摸不定、来去匆匆。
——与此同时，另一时空。
时明煦在自己的世界睁眼，看见熟悉的病房，杜嘉与俞景立在床边，兰斯不见踪影。
博士，您终于醒了。?()_[(()”俞景将视线从平板上移开，“上校公务缠身，无法久留，只能由我来看护您。请您放心，我已经通知灯塔事务管理中心，为您请假。”
杜嘉走过来，轻车熟路地摘下时明煦的通讯器，叹了口气：“博士，您都快成常客了——这次也是一样，身体数据没有任何异常，基因链强度也依旧牢固，但您一直昏迷到现在才醒。”
“添麻烦了。”时明煦点头，接回自己的通讯器，又转向俞景，“俞景，联系外派调查团，告诉他们西部荒漠，B-110号城市遗迹附近的蚁群需要尽快消灭，它们可能异变出了更强的生育能力。”
“博士，您怎么知道？”俞景不可思议地抬头，“今天凌晨，灯塔方面给出样本数据检测结果，生育能力大幅增强这点，同您所说的一模一样。”
“军方已经紧急派遣直升机前锋队去往B-110号城市遗迹，空投镁热弹击杀蚁后，但在清晨五点抵达后发现......”俞景艰难地咽了一下唾沫，“那些巨蚁，正绕着蚁后旋转，形成一个无法逃离的死亡旋涡。”
时明煦心下剧震。
也就是说，两个世界的178号，行动轨迹与所做之事，几乎是完全重叠的。
祂们之间，究竟存在怎样的联系，会类似于自己与时岑的情况，甚至......更强吗？！
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