时光流转。

五年已去。

大清早，街头巷尾已经传来孩童嬉闹，大人闲聊的声音。

“楚小哥！”

“小楚，今天起得早啊。”

见着一个穿着蓝色道袍的身影牵着驴子走出院巷，附近居民纷纷打起招呼。

“林伯。”

“张婶。”

楚秋牵着二驴路过，笑着点头回应。

“你小子，又要去客栈听书？这么些年还没听腻？你是不是看上秀娘那丫头了？”

一个抱着木盆的大姐痴痴笑道：“那个没胸没屁股的妮子有啥好？回头到姐家来，姐给你留门儿。”

遇见这种调戏，楚秋也是微笑回应：“嫂子，我年纪小，受不了这个，您给福哥多买几颗羊腰补补吧。”

福嫂啐了一声：“瞧你那德行！”

楚秋笑而不语，挥手告别这些街坊邻居。

牵着二驴，慢悠悠往客栈走去。

到了客栈，楚秋将二驴拴好，拎起角落里的口袋，往食槽中倒满野果。

二驴低头打量，喷了下鼻子。

野果不新鲜，它很不爽。

楚秋给了它一巴掌：“还搁这挑肥拣瘦是吧？你等着，早晚饿你三天，到时候你怕是连屎都吃。”

二驴吧唧两下嘴巴，似是在骂什么脏话，随即埋头嚼了起来。

没再搭理它，楚秋折身进了客栈。

今天方掌柜竟是不在，只有跑堂的于小二趴在台前打盹。

楚秋走过去敲了敲桌子：“洗地了。”

于小二立马惊坐而起，瞪大双眼：“什么？又要洗地？”

魂都吓丢了。

等看清眼前是谁，他苦笑道：“秋哥儿来了。”

“老头呢？”楚秋笑了笑，四处张望：“难得见他迟到，怎么着，睡懒觉了？”

于小二摘下搭在肩膀的抹布擦了擦桌子，小声道：“大爷今年七十有三，身子骨不如以前那么硬朗了。”

楚秋略一迟疑，点点头：“有道理。”

转即又道：“那看来今天应该没事了，正好带薪摸鱼。”

五年相处，于小二早已习惯楚秋满嘴怪话，无奈道：“秋哥儿，你上次就因为‘工位划水’被大爷扣了半个月饷银，可不敢再乱说话了。”

楚秋找了张桌子坐下，摆手说道：“一点小钱，没放在眼里。”

五年前他端掉脏街许虎一窝。

回头去多宝坊摸尸捡宝，还真发了笔小财。

多宝坊几百两现银，两大箱铜钱。

还有一沓大离钱庄的银票，零零总总几千两都进了他的口袋。

当然，之后他被方掌柜以‘上下打点，平息后事’为由骗走一半。

又将其中部分银钱给了那些地痞指认时记下的受害者。

七七八八剩的银子，再加上这五年积蓄，倒也够他活得潇洒滋润。

每个月五两的月薪只不过是为了旱涝保收，有则是好，没有也不会心疼。

“既然如此，老头子这个月倒是省了笔开销。”

苍老的声音淡淡响起。

只见方掌柜不知何时出现在楼梯尽头。

五年过去，他的脸上又多了几条褶子，看起来更为老态龙钟。

楚秋面不改色道：“脸色红润，气息绵长，老头子，你看着不像有病了。”

“死不了。”方掌柜一瘸一拐地走下来，坐到楚秋面前。

于小二手脚麻利，端上茶水和点心，候在旁边。

楚秋捏了块油酥糕，“今天学什么？”