萧塘是萧祈与沈清姀的第三个孩子，当初在沈清姀腹中到了四五个月之时便胎动的厉害，一出生，嘹亮的哭声差点掀翻了瑶华宫的屋顶，也令伤心于不能得一个软乎乎妹妹的合懿喜笑颜开，笑着说“弟弟哭得真大声，一定能陪我玩。”

沈清姀擦擦塘儿嘴角的糕点碎屑道“今儿晚上船会停靠在岸边，可不许吵着闹着要下船，你若是不乖，日后母亲一定不带你出来，等回宫，还定会叫你日日跟在你哥哥身边读书，听到了吗？”

塘儿年纪小，人却精明，忙不迭点点头道“母亲，儿臣可乖，别让儿臣跟着哥哥，哥哥对儿臣都不笑呢。”

“那是因为你调皮。”沈清姀哼笑一声，脑海中浮现承儿不怒自威的一张脸来，少年即将长成，身姿挺拔，面如冠玉，不知吸引了多少世家小姐的目光，令人心向往之。

是夜，船终于停泊到岸边，月色瞧不清的数道黑影隐入四周，以沈清姀所在的船为中心，暗自环成了一圈，忍冬取下窗檐银钩，遮挡起船舱内的人影，替沈清姀松散下一头长发，轻声道“娘娘，咱们真不知何时启程回京都吗？奴婢怕是帝姬与皇子都在宫中担心您。”

忍冬想起董柯一封封的来信不比圣上少，信中言及圣上对于要立娘娘为后的心更加坚定，其实，这件事从皇长子被立为太子之日起，便被提上了日程，但中宸当中总有一些冥顽不顾之人，拿着娘娘出身说事，极力反对此事。

这些大臣总以为圣上有一天会将心思从娘娘身上移开，遂借着老臣的身份一直对此事持反对意见，但事实是，自从娘娘成为宸贵妃之日起，快二十年来，除了圣上将愈发多的折子以及生活起居都搬到瑶华宫外，其余并没有什么变化，圣上对娘娘，始终如一。

“说是承儿与合懿担心我，不如说是圣上吧？”沈清姀绕了一卷青丝在手中，她如今与萧祈都已快步入不惑之年，虽身居高位多年，却愈发平易近人，她顽笑道“还有，本宫不是不知道什么时候回去，而是不愿回去。宫里呆了这么些年，也总有呆够的时候，你且放宽心。”

“这…”忍冬哑然，暗道一句不好，娘娘这是不打算回宫了？这可如何是好。

静谧的夜里，大概是有野兔在外经过，碎石落入水中的声音清晰可闻，沈清姀回眸一瞥道“时辰不早了，你也回去休息吧。”

忍冬踌躇片刻退了出去，沈清姀一直等到脚步声听不见才施施然从椅子上起身，吹灭了一盏烛火，独留了床榻边一小盏雀鸟灯，她褪去外衣，占据了床榻里边的位置，船风微然，直到沈清姀快要迷迷糊糊睡去，整个人才被拥进一个炙热怀抱。

人一下便清醒了，沈清姀指尖不过颤了颤，很快鼻尖便闻到了自己早已熟悉不已的淡淡龙涎香味道，身后之人紧紧环抱住她，似乎稍作用力，就能将她揉碎了碾进自己的骨血里，沈清姀任由自己放松下来，轻轻巧巧间笑了。

多年夫妻，萧祈岂能不知怀中人是在装睡，他顿时气笑了，略有些气急败坏地一口咬在了沈清姀裸露的