戌时，夜已深了。

这会儿花娘子大多歇下，要吃食的客人少，今儿是宋荔值班，趁着没人的功夫，她见缝插针的眯会儿眼，养精蓄锐。

一早，天蒙蒙亮，宋荔跟往常一样去集市摆摊。

她推着胡立安排的小推车，置放着小半桶鱼片粥，粗瓷碗、调羹，一路过来，十分省力。

今儿她到的比较早，旁边卖血粉羹的摊贩还没来。

血粉羹，以羊血和粉丝烹煮的汤粉，有点类似于现代的鸭血粉丝汤，馋了宋荔许久，因为要6文钱一碗，她没舍得买。

刚出摊，宋荔就开了张。

第一位顾客是一直常来光顾的一位姓董的文弱先生，青衫直裰，头戴方巾，听摊贩说是附近学堂的一位教书先生，很是受人尊敬。

董朴递过四个铜板，接过盛得满满一碗的米粥，有旁边的小摊贩好心递来小板凳：“先生坐着吧。”

董朴道了句谢，坐在小凳子享用起今天的早餐。

一日之计在于晨，朝食显得尤为重要，关乎着一天的学习，大脑消耗的脑力和体力。

鱼肉和米粥，都是清淡温补之物，对身体极好，春日的湖鱼鲜美，是应季食物，符合董朴的养生之道。

加上宋荔卖的鱼片粥味道不错，价格实惠，普通人都能负担得起，这也是董朴日日来光临的缘故。

“董先生，您吃着呢！”

这条集市是前往学堂的道路，一路上许多学生不免遇到董朴，殷切上前问候。

董朴一一回应。

陆陆续续，又有几位眼熟的顾客过来买粥，宋荔好一通忙活。

“啊，福爷，是春风楼的小厨娘在摆摊。”

听到说话声音，王福顺着小厮指向的方向，一眼望见路边的小商贩，小姑娘低着头盛粥，皮肤白净，眉眼清秀，一条粗麻花辫搭在侧肩。

不是说长得很丑，瞧着也不丑啊！

王福来了兴致，一甩纸扇，踱步上前：“来两碗鱼片粥。”

一下子卖出两碗，宋荔高兴：“好嘞，稍等。”

等她盛好鱼片粥递来，一抬脸，王福瞧见她脸上一条扭曲的疤痕，心头一突。

鱼片粥味道上佳，虽然比王福在东兴楼吃过的鲈鱼碧梗粥差了些，毕竟只卖4个铜板，东兴楼可是要卖580铜钱一碗。

这样一想，这小厨娘利用市井随处可见的食材，烹出这般美味的鱼片粥，有点东西。

如果她脸没坏，王福定然肯豪掷二百两银子给她赎身，可惜了，这张脸。

吃完粥，擦擦嘴，王福带着小厮离开了。

约莫一个时辰，卖完粥食，宋荔收拾好摆摊的物件儿，推着木质推车，带着今日赚来的铜钱到荣记钱庄存储。

营业额稳定，她每日留下一部分铜板购置食材，剩下的铜板全部存到钱庄。

刚转过一个拐角，遇到两个蒙着脸的壮汉。

城里治安良好，宋荔走的这条巷子不算偏僻，随时可能有人经过。

看着面前挡路的蒙面壮汉，眯了眯眼，立马佯装缩着肩膀，瑟瑟发抖：“你们要做什么？”

这里离几条主街道很近，只要她跑得够快，喊叫声必然能招来人，不过宋荔不打断用自己的性命安全冒险，钱没了还能挣，性命没了，就什么都没有了。

蒙面壮汉：“把钱拿出来。”

宋荔准备解下背上的小包袱，余光扫见壮汉身后的动静，有些担心地冲对方使眼色。

对方非但不退，反而上前两步，大声呵斥：“光天化日之下，朗朗乾坤，你们两个在做什么？”

闻言，两个蒙面壮汉回身，觉得来人有些眼熟，财帛动人心，两人顾不得仔细回想在哪里见过来人，放狠话：“这臭娘们跟我们有仇，劝你少管闲事。”

“我若偏要管一管呢？”男人站定，一扬剑眉。

见对方二人飞扑上去，宋荔心道不好，这两人平时充作春风楼的打手，除了抬热水，日常也会料理一些睡了花娘子，不付嫖资的地痞无赖，一身力气，手上功夫了得。

宋荔拔腿去呼喊人来帮衬着，就听见身后接连传来两声痛呼，二人求饶：“大侠，饶命。”

她惊诧回头，正对上那头戴草帽，粗布常服的男人，对方抬眸望来，乌发似墨，黑眸长睫。

宋荔看着他把一只脚踩在甲一头上，另一只手则死死捆住丙三，并摘掉对方脸上的罩布。

盯着她面上的神情，男人说：“你认识他们？”

宋荔点头：“是春风楼的打手，甲一和丙三。”

每日在春风楼见到，这两人的眉眼和身形无比熟悉，她早就认出来了，为了性命着想，只能装作不认识。

春风楼？

他凝眸打量，春风楼是家妓院，她一个小姑娘怎么跟这两个泼皮认识？