双胞胎姐妹就是两个妾室中的林姨娘所生，不过林姨娘红颜薄命，生下孩子没几日就去了。另一位王姨娘生了个男孩儿，就是姜芜的弟弟。她的身体倒是健康，只是性格老实软弱，没什么主见，所以家里的都是由姜芜这个长姐做主。
除了这姐弟仨，剩下那些孩子都是姜柏川收养的。
他这人喜欢四处游历交朋友，游历的过程中难免会遇到一些人间不平事，这些孩子就是他在解决完那些不平事后，陆陆续续带回家的。
姜家因此人越来越多，钱越来越不够花。
其实姜芜小的时候，家里还是较为富裕的，不仅住着祖传的大宅子，家中仆从也不少。奈何她爹实在太会败家，渐渐地那大宅子就卖了，府中仆从也遣散大半，到如今只剩下两个老仆，一个负责烧火做饭，一个负责家中杂活。
另外她身边还有个丫鬟，名叫宝香，是从小伺候她长大的，平日里也会帮着做些杂事。
这会儿孩子们正闹着，宝香提着裙子从外面跑了进来：“去去去，都别缠着姑娘了，姑娘忙活了一整天了，可累呢！这银子既送到咱们家了，自然有你们享用的份儿，瞧你们那没见过世面的样儿！快，都快去洗脸睡觉，瞧瞧外头这天都黑成什么样了！”
她是个刀子嘴豆腐心的，孩子们都不怕她，见她边说边伸手来赶，顿时嘻嘻哈哈闹得更厉害了。
还是姜芜被吵得头疼，合上手里装满银锭的红木箱子发了话：“都去睡觉，明日给你们炖肘子吃。杏仁糖也有，谁第一个上床睡着，还能额外得三块桃花酥。”
“噢耶！桃花酥！我最爱吃桃花酥了！”
“我也要我也要！我一定是第一个！”
孩子们受到美食的诱惑，当即做鸟兽状散去。
宝香好笑又好气，看着他们挨个进了房，才回到姜芜跟前说：“真是一群小祖宗。”
“都还小嘛，之前又不曾见过这样有分量的大银锭，自然会觉得新鲜。”姜芜笑眯眯地抱起那箱沉甸甸的银子，也跟着离开堂屋回了自己的房间。
宝香快步跟上。
这是一个两进的小院，不大，但收拾得很干净。姜芜的寝屋离堂屋不远，两人很快就走到了。
因天已经完全黑了，宝香进门后第一时间点了灯。
暖黄色的光瞬间将这间不大的屋子照亮，也衬得本就雪肤花貌的姜芜眉眼越发秀丽。只是屋里简陋的一切，却是怎么看怎么配不上她。
宝香笑脸一垮，开始生气：“说来都怪老爷。这些年家里是什么光景他又不是不知道，偏他万事不放在心上，依然如从前一般，整日花钱如流水不说，还一个接一个地往家里带孩子！都说半大小子吃穷老子，再这么下去，姑娘还怎么嫁人！且你如今都十八了，寻常姑娘家十五六岁就已经出阁，你这……哎呀，真是急死个人！”
两人自幼一起长大，说是主仆，其实跟亲人也差不多了，所以宝香没什么不敢说的。
姜芜知道她是心疼自己，由着她抱怨了一会儿，才一边收拾手边先前从院子里收回来，还没叠好的衣物，一边笑着替自家老爹分辨了两句：“爹虽然不着家，但行善举是好事，我这做女儿的理当支持。至于这钱财之物，花完了再赚就是，再说他花归花，家里真没钱了他也有想法子去赚，并不是真就对家里撒手不管了。”
“这倒是，”宝香脸色好看了点，“但我还是气他耽误了姑娘的婚事。”
姜芜却说：“我至今未嫁，倒也不能完全怪爹，主要也是因为我自己不想嫁。”
她微微挑眉，语气柔柔的，却带着明显的不以为然，“嫁人有什么好呢？要离开自己的熟悉的家，去到一个全然陌生的环境里，替一个陌生且并不一定会对自己好的人操持家业，生儿育女，还要像鸟儿一样被关在小小后宅里，不得自由地过一生。”
“若是丈夫人品过得去，或许能得个善终，可万一运气不好遇见个没有良心的畜生，性命都保不住。更别说那些个婆媳关系，妯娌关系，妾室庶子之类的问题，哪一个不是叫人想到就觉得糟心的？”
“哎哟我的姑娘欸，您可别说了！”宝香赶紧上前捂她的嘴，“你这本来就找不到合适的夫家，再叫人听见这等离经叛道的话，更要嫁不出去了！”
姜芜被她捂得笑出声，然后才拿开她的手，眨眨水亮的杏眸说：“反正我如今只想赚钱——最好都是像今日这般好赚的钱。”
顺手从湖里捞起个人，就得了整整六百两赏银什么的，简直太让人快乐了好吗！这要是多来几次，她晚上做梦都得笑醒。
为着自家姑娘的婚事，近来头都快愁秃了的宝香：“……”
这么漂亮的一张嘴，怎么说出来的尽是些财迷一般俗气的话呢？
她无可奈何，只能说起别的：“说起今日，姑娘你可真是吓死我了，那石桥那么高，你竟就这么直愣愣地跳下去了，也不怕万一出事！虽说那落水的玉佩是夫人留给你的遗物，可再是重要的东西，也重要不过你的安危啊。幸好那湖里水深，没什么大石头之类的，不然……”
她不敢再往下想，一脸后怕地连说了两句“姑娘下回可不能再这样”。
姜芜是自信不会出事才会那么做，但她没有跟宝香辩解，只笑着说了句：“知道啦。”
“知道但不改是吧？你总是这样。”宝香拿她没办法，又碎碎念了几句，这才有心思说别的，“话说回来，那位被姑娘救起来的端王长得倒真是俊得很。从前我总以为男人嘛，长得再好也不至于让人惊艳，今日见了那位爷，方才知道传言不虚，这世上当真有清风朗月，濯濯如松一般的神仙公子。”
“确实挺俊。”回想起自己救上来的那个人，姜芜公允但无甚兴趣地点点头，“对了，我爹这回出门几天了？”
正在回忆端王美色的宝香：“……快十天了。不是，姑娘，那么好看的一张脸，你就一点都不心动吗？虽说他长得再好咱也不可能给他做妾，可面对那样一个绝世美男，你这反应也太冷淡了吧？”
爱美之心人皆有，她家姑娘是怎么做到视美色如无物的？
“色字头上一把刀，美色终会成枯骨。”姜芜抬起纤纤玉手拍拍她的肩，“要说好看，还是银子最好看。”
宝香：“……”
她家姑娘是不是没救了？