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翌日，姜毓宁醒来时，已经在回程的马车上了，她有些失落，有些不舍，但到底还是没说什么。

沈让看出她情绪不佳，抬手在车璧上摸索了一下，拉出一个暗匣来，里面搁着晨起从如意楼打包来的早膳，他亲自端出来，一样样放到小桌上，对姜毓宁道：“小丫头，先吃点东西。”

昨天一天都没怎么吃东西，姜毓宁早就有些饿了，她乖乖点头，捧着一碗小馄饨小口小口地吃。

从沈让的角度看，能看到她不时鼓动的脸颊，实在像一只偷吃菜叶的兔子。

他唇角轻勾，晨起赶路的疲惫仿佛一下子消失，他没说什么，靠在一旁捡了份邸报看。

姜毓宁虽然黏人，却很老实，吃完了饭就趴在窗边往外看，一路上都安安静静的。

到了城郊，马车停在明雪园的后门，沈让和姜毓宁一起下了马车。

走到门口，后门被推开，一个陌生的小厮躬身给二人行礼，然后道：“属下给公子带路。”

“嗯。”沈让点点头，神色坦然，若是不知道的，只怕真以为这别庄是他名下的。

反倒是姜毓宁这个真正的主家姑娘，神情有些怯怯的，她难免想到昨日的事，有些害怕地往沈让身后躲了躲，“哥哥。”

看她像只挂在树上的松鼠一样，挂在自己胳膊上，沈让轻笑一声，干脆把她直接抱起来。

姜毓宁低呼一声，紧紧搂住人的脖子，沈让轻声道：“别怕。”

姜毓宁对沈让一直有一种莫名的信任，听了这话，她很乖顺地点了点头，只身子又朝沈让贴近了些。

沈让揽住她的肩背，跟在引路的仆从后，就这样将她一路抱回了小院。

一路上，两人根本没遇上几个人，偌大的别庄就像是突然空了下来，只有清风徐徐。拐入月门，回到姜毓宁所居的小院，更是偏僻冷清。

昨日绣夏拦在姜毓宁的跟前，也在门边上撞了一下，她整日忙碌，身子本就虚弱，那一下直接撞得吐了血，这两日一直在厢房躺着休息。

姜毓宁走进去，她也没醒，只有一个陌生的小丫鬟正守在床前打瞌睡，听到声音惊醒，一抬头看见沈让，急忙起身行礼，“见过公子。”

沈让微蹙了下眉，挥手让人退下，姜毓宁趴到床边，看着绣夏苍白的脸，小声唤她：“绣夏姐姐……”

她紧紧握住绣夏的手指，小脑袋几乎要埋进胳膊里去，单薄的肩背微躬，好似被暴风雨捶打过的幼嫩树苗，看上去那般脆弱。

沈让听出她声音里的哭腔，安慰道：“放心吧，她没事，过几天就醒了。”

姜毓宁闷闷地嗯了一声，埋在榻沿上没什么动作。

沈让知道绣夏是她在这明雪园唯一的陪伴，没再多说什么，他转身要出去，不想却被姜毓宁一把拽住袖子。

“哥哥。”

沈让轻拧了下眉，低头看着她，“怎么了？”

姜毓宁眼眶红红的，还含着泪珠，她一手抹了泪，一手紧紧抓着沈让的袖子，认真道：“哥哥，谢谢你。”

倒是没料到小姑娘还会说这个，沈让不禁勾了勾唇，揉了揉她的脑袋。

感觉到发顶传来的温热，姜毓宁仰起头，把下巴垫在人的手臂上。

“哥哥，你要走了吗？”

她的语气里有明显的不舍，大眼睛巴巴地看着沈让，上面浮着一层潮湿的雾气，又问，“可不可以告诉我你的名字？”

沈让微微一怔，不答反问：“要知道我的名字做什么？”

姜毓宁小大人似的，看上去天真懵懂，语气却很认真，“哥哥帮过我很多次，我想记住哥哥的名字。”

说着，她从脖领间掏出一粒用红线串着的黑檀木佛珠，献宝似的给沈让看，“这是祖母送给我的，她说，她已经向神仙告诉了我的名字，之后无论发生什么，它都会保佑我。”

“我想知道哥哥的名字，然后诚心许愿，让神仙像保佑我一样，也保佑哥哥，永远平安，永远都不离开我。”

小姑娘声音软糯稚嫩，却满满都是诚挚。

还是第一次有人同他说这样的话。

沈让沉默半晌，忽然扯了扯唇角，轻声道：“我姓沈，名叫沈让。”

“沈、让。”

姜毓宁认真地重复了一遍，闭上眼睛，握着那枚佛珠无声念叨了几句，然后，抬手解下了挂在脖领上的红绳。

“哥哥，你伸手。”姜毓宁推推他。

一抹复杂的情绪从眼底闪过，沈让摊开右手，放到她的跟前。

果然不出所料，姜毓宁握着那枚佛珠，郑重地交到他的手心，“哥哥，祖母说知恩图报，可我什么都没有。”

“我把它送给你，它会保护你的。”

沈让看着眼前的小姑娘。

她的眼眶红肿，不知是因为昨日在灵堂哭得太多，还是刚才又哭过了，总之看上去十分娇弱可怜。

她应当是知道自己如今处境的：最疼爱她的祖母离开，伯父伯母凉薄无情，唯一的婢女躺在这狭小昏暗的厢房卧床不起，偌大的园子，只有她一个人。

而他对她的喜爱这么明显，她明明该借此多讨好示弱，求他帮忙。

但她没有。

反而是将护身的佛珠送给了他，眼眸弯弯，似乎还很高兴的样子。