“确实，我是骗了你们。”他若有所思，眼前的这些男童虽年纪不大却谨慎得狠，确实是意料之外，嘴角浅笑安然，佯言恐吓：“本官现在怀疑，你们几个合起伙来杀了八爷。”

果不其然，此言一出他们个个惊慌彼此互视，脸上闪过一丝窘迫恐惧，“来人！把他们关入大牢。”

衙役齐声洪亮：“是！”

随后迅速朝几人走进，如波涛汹涌的洪水泛滥，即将吞没无疑，他扫了几眼，皆意料之中。

“大人冤枉呐！大人！”乞穷俭相的叫化子们纷纷垂死挣扎着，方才开口说话的男童脸上露出冤枉的模样：“大人，我们什么都没有做！”

“不是我们！”

其余衙役瞧见潘樾递来的眼色，站在身后不再纠缠这几人，没有恐吓显而易见他们安静多了，只是局促不安稳，他不动声响一笑，迈着步伐朝前走了几步。

见他走近，孤独鳏寡的胆惊心颤叫化子们站在原地发抖，听他启唇道来：“那我现在问你们什么，能老实回答了吗？”

“能！”他们终于不在顽固抵抗，比起不见天日的大牢，他们更愿意倾盆而出，收获自由。

“八爷的尸体，你们知不知道埋在那里？”

披头散发脸颊上灰尘扑扑的男童眸色闪烁，后而叹了口气低头：“知道。”

次日，穷山僻壤，凄风寒雨，雨丝风片，风里夹杂着些许清凉之意，令人舒适不已。

一处坟墓的土壤被铁楸一而再再而三的敲击下逐渐松懈，几位衙役奋力挖坟，前端的潘樾交叠着手于胸膛前仔细观摩。

上官芷一身素净朝着那处投去一个期待的目光，身旁的刘捕快一脸严肃盯视而去，叫化子脸上闪过一丝惊恐躲在他后边悄悄将视线望去。

她脸色暗沉目光移至周围的灌木杂草上，接着落在坟墓上，显而易见她还是有一些难以应对腐朽的尸体。

潘樾侧目扫了她一眼：“这么害怕，为何跟来？回去吧，这里有我看着。”

“人总是要面对自己的恐惧。”她面色不改，接茬儿道，闻言，他收起视线，眼前的坟墓十有八九大功告成，墓碑上草草写了二字——‘執應’。

衙役们手持铁锹相继朝着坟土挖去，顿然，上官芷余光注意到突然里露出一个裹尸体的草皮，脸色一变制止这一行为：“诶诶诶！小心点！”

闻声，他们动作变得更加谨慎，随后，一个完整由草皮包裹的尸体映入眼帘，衙役一前一后蹲下身子将尸体抬起，空气中忽地散发出一股浓重的腐烂味道，扑鼻而来之际，在场众人纷纷捂着口鼻面露难色。

潘樾与上官芷也不例外，动作轻缓地抬起手不动声色贴近鼻腔中掩饰，她脸色愁眉不展，到底是过去许久，仍不能克服这一必须接受之味。

紧随其后，草皮渐渐被拉开，味道越来越重，一旁掩面的陈三朝尸体睇了一眼，决疣溃痈臭不可闻，脸色微变不自觉摩挲着鼻子，这味道也着实令他难以接受。

潘樾朝前走了几步，目光落在尸体上，旁边的陈三克服腐臭气息，聚精会神地蹲在一旁带起白色手套进行检查。

他发现了有一情况，立即侧身拱手：“启禀大人，死者伤口的位置深浅，与卷宗记录的灯会案尸体，一模一样。”

上官芷观摩着尸体的伤口，陷入沉思，“应该是同一人所为。”

“可还能查出什么别的线索？”潘樾不假思索问道。

陈三愁眉侧目腐烂不见其貌的尸体：“大人，以我做仵作的经验来看，尸体那么腐烂，大概是什么都查不出来了。”

“以你做仵作的经验？”潘樾犀利的目光落在他身上。

他脸色一滞突然闭口不语，略有心虚后而反应过来想到了什么，借机搪塞拱手又道：“大人！祖师爷教导我说，验尸是需要时间的。”

“把尸体运回去。”潘樾毫不留情侧头，眸光冷冽，冷言冷语狠厉瞪一眼：给陈仵作时间。”

“是，大人。”刘捕快拱手应道，话音刚落，跪在地上的陈三眼眸露出一丝窘迫之色。

这么久的相处以来，他早就摸清县衙内各衙役的脾性，尤其是这个陈三，欺软怕硬婀娜奉承。

刘捕快扬手命令：“把尸体带走！！”

潘樾拂手于身后气宇轩昂转身离开，见状，一旁上官芷回神跟上，此味甚重，叫化子憋了许久，同刘捕快一道离开，其余人处理尸体琐碎。

车轮滚滚于泥路上，所到之处形成轮痕，风轻拂而过，四周之树随声传出萧萧响声，甚是清脆。

车内潘樾坐在一处闭目养神，身侧上官芷蹙眉摩挲着手指甚有不解，不自觉抿了抿红唇。

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