没有办法，晋朝无良将甚久。虽然司徒晟前段时间主导的职田整改，让国库充盈了不少，但若举兵作战，还是囊中羞涩。

此时仁帝只想安稳朝堂，做个几年守成的太平天子，若此时两国关系真的恶化，后果不堪想象。

所以就算前段时间，闹出了荆国劫持大晋贵女的丑闻，两国关系转冷，仁帝也得好酒好肉地招待这些使节。

一时间，京城的街市上，往来的荆国人也骤然多了起来。

就连楚琳琅的铺子里，也有不少荆国人光顾。

只是铺子的生意虽好，铺子的掌柜却有些臊眉耷眼，不甚喜乐的样子。

夏荷一般摆着货架子，一边有些担心地看着正在咚咚咚墩地的大姑娘。

她方才要帮大姑娘的忙，可大姑娘却不让，非要自己墩地。

可看她的架势，不像是擦地，倒像是拆地。

不过也难怪大姑娘气不顺，换成是她，恐怕要被气哭了的。

就在前日，司徒大人来家里吃饭，等她们吃饭走人了，大姑娘才发现他落了公文布包。

因为怕耽误他的公事，大姑娘又不放心别人送这些要紧的文书，便领着她，提灯去送了。

走了一半时，正好看见街边有卖糖水的摊子。楚娘子让她买些带着，正好顺便给司徒大人送去解酒。

夏荷买糖水的功夫，楚娘子便到了对面的街上等。

等夏荷买好了糖水，一转头却发现大姑娘不见了。

等她急急去找，才发现大姑娘正站在一处极其僻静街角，还熄灭了手里的灯，转头看到她过来时，还用手比划着噤声。

夏荷凑近些，便听见司徒大人在跟人说话，还提到了大姑娘的名字，可是那司徒晟却说了一句什么“不娶逢场作戏的女子一类”的。

当时惊得夏荷没有拿稳手里的布包，东西啪嗒落地，惊扰了巷子里的人。

幸好大姑娘手疾眼快，拽着她一路绕着巷子飞奔了回来。

夏荷都要被那表里不一的大人给气着了。虽然她一早也猜到了司徒晟大人无意迎娶姑娘。

可他这般跟外人编排自家姑娘，当真是可恶至极！

也难怪大姑娘气不顺，连着两日都沉默话少。

那个司徒大人以前粘人得很，隔差五来她们铺子打秋风。

如今是怎么了？连着两日都不见人，难道说了亏良心的话被抓包了，所以不敢来见大姑娘了？

夏荷不好再说让大姑娘不开心的话，便想法设法地逗大姑娘开心。

可惜无论她说什么，大姑娘依然有些心不在焉。

最近大姑娘很闲，好像是跟最近传得沸沸扬扬的传言有关。

不过情绪再怎么寥落，女学还是要上的。

陪着大姑娘上学的一向是夏荷。

这日刚入了女学，夏荷就感觉平日跟大姑娘很亲近的姑娘们都不凑前了。

楚琳琅就这么一个人孤零零地入了座。而上课的时候，似乎那些夫子们都刻意地冷落楚琳琅，几乎不点她的名字。

这样的不寻常，楚琳琅也感觉到了。

等到下课的时候，还是关金禾有些过意不去，趁着收拾书箱的时候，故意慢了一步，走到楚琳琅的跟前，与她悄悄耳语了几句。

听了关金禾之言，楚琳琅才算闹明白是为何。

原来先前影传着她自不量力，撩拨侍郎大人，还有工部廖大人的事情，还只是上不得台面的谣言，并无太多人相信。

可是后来也不知道怎么的，越传越汹涌，似乎是有人故意推波助澜一般。

就在前日，宫里太后新得了一盆名贵的菊花，恰好花开得正盛，便邀约着一些京城里擅长养花的夫人带着她们新培的花草入宫共赏。

没办法，自从静妃倒台之后，太后心情舒畅，倒是常常举办这类的小宴。

原本这花儿也是赏得好好的，也不知是哪个起头，说起人比花娇的话题，便一路说到了法会掌灯的新梅安人身上了。

于是便有人“不小心”提及了关于这位新梅安人与司徒大人和廖大人的传闻，当着太后的面儿，向华氏求证，问她是不是亲眼看见这人在书院的门前拉扯？

这话问得不怀好意，而且恶毒至极。

华氏一时却难了。她若说是，便是置楚氏的名声在热油锅里烹饪。可若否认，又是在太后面前撒谎。

毕竟当时跟她一起在场的忘尘居士，还有陪着大女儿六王妃同来的苏氏也在这赏花宴上，而且正含笑，意味深长地看着她呢。

就在为难的关口，幸好太后身边的女官陶雅姝及时开口，问诸位夫人要不要品尝新出炉的菊花酥酪，这才算是岔开话题，给华氏解了围困。

可是她虽然没有印证，但闲话到底是入了太后的耳朵。待得吃完了烤饼，太后突然对华氏道：“市井里出来的，到底是欠缺了些礼义廉耻。你那女学虽说是齐公倡导的兼容并包，有教无类，可也得注意些影响。毕竟有那么多云英未嫁的侯府姑娘在，若是被人教坏了，你也担待不起！”

太后这话就是盖棺钉锤，都不必印证这谣言的真实，一下子就将楚氏的名声给钉死了。

毕竟方才华氏的为难，太后看在眼里，一下子就明白了。

她平生最厌恶静妃一类玩弄男子在股掌心的妖孽。只是没想到，那个看起来甚是讨人喜欢的楚氏私德竟然这般狼狈不堪。

上位者一句无心之言，往往都能害死下面的人命。更何况这次太后的憎恶表现得这般明显？

那日参加花宴的宫人甚多，这话自然也就传开了。虽然华氏现在还没来得及将楚琳琅扫地出门，可女学里的许多学生已经被母亲耳提面命，不许再跟那楚氏交际来往。

也就是关金禾偷偷违逆了母亲，跑来跟楚琳琅说清了其中的原委。

楚琳琅听完，居然还有闲心打趣关小姐：“既然这般，你怎么还来跟我说话，就不怕我带坏了你？”

关金禾却一本正经道：“我父亲说过，有大义者当不拘小节！楚娘子你当初在绿洲时，救了我们这么多人的命，便是有大义者。我若因为你风……风流就排挤你，岂不是忘恩负义之辈？”

关金禾说这些时，脸蛋鼓鼓的，一副大义凛然的样子，逗得楚琳琅都想伸手捏捏这位小友的胖脸蛋了。

她微笑着道：“关小姐的这份情谊，我且记下了。你还是快些走吧，不然被别人看到，又要平生口舌。”

关金禾虽然告知了楚琳琅，却也无力替琳琅扭转口碑。毕竟这次是太后发话，谁人能违抗？

在这之后，华氏来寻楚琳琅时，她的心里也就有数了。

不待华氏开口，楚琳琅便递交了休学的文书。

华氏也没想到琳琅会主动退学，一愣之下，却有些愧疚。当时在宫里她被人突然发难，一时竟然转不过弯里，结果害得楚氏被太后贬斥，坏了名声。

说起来，是她这个女夫子无能，不能维护了学生，再循循善诱，教导她改了自己的做派。

楚琳琅却绝口不提那宫里的风波，只是说自己手头的生意越发的忙了，抽空可能还要去西北等地，所以才想要休学。她对女学的夫子们感念在心，在这里修习学到的，一辈子受用无尽云云。

这话说得体面，也给足了华氏台阶下。

那华氏叹了一口气，也是含蓄地暗示楚琳琅，表示女子合该注意些名声，虽然身正不怕影子斜，但是“人言可畏”四个字，无论哪个朝代，都是恒古不变，永远能压死女人的。

楚琳琅微微一笑，并不解释。就此楚琳琅也不必再来女学了。

等出了女学大门的时候，楚琳琅转头看着那前皇陛下亲笔题写的书院匾额，缓缓叹了一口气。

等回头时，却发现夏荷在一旁抱着她的书箱悲愤地抽泣，已经是满面泪珠。

楚琳琅吓了一跳，问她怎么的了。

夏荷抽噎道：“大姑娘，我是替你委屈啊!凭什么那些莫须有的事情，全都往你的身上扣？这书念得好好的，就这么灰溜溜出来了？就算我们平头百姓的名声没有他们王公将相金贵，也容不得他们这般作践啊！还有那个司徒大人！若不是他，您何至于落下这般名声？他居然好意思说，跟你是逢场作戏！”

楚琳琅掏出手帕替夏荷擦着眼泪：“我原本就不该来这里，如今尘归尘，土归土罢了，有什么委屈的？至于我跟司徒大人的事情，不是你想的那般简单……”

夏荷不服气还要再说些什么，却被楚琳琅制止了。

最近她总觉似乎是有人在跟踪着自己。

自从上次差点被拐子劫持，她出门一向谨慎，也格外留意周围的动静，有那么几次，她分明看到跟踪自己的那些人长得有些不像中原人士。