司徒晟这一番话, 入情入理，再次说到晋仁帝的心坎里。

那北方日渐壮大的义军，还真是陛下心头隐患。

至于晋朝的缺兵少将, 他也老早有所觉察，可是从来没人能如此拢账一样, 细算给他看。

这么连年比较看下来，触目惊心, 叫人为之动容。

司徒晟看陛下没有吭声, 接着又道：“李家军骁勇善战，在之前平定各地土匪叛乱时战绩不俗。若是因为这件事，而随便诬陷李家军，让他们出去顶罪，岂不是寒了三军将士的心肠？行凶之人并非李将军和他的部下，陛下若是严惩，恐怕正中真正下黑手之人的下怀！而且, 这次李成义将军在闹市严惩荆国恶使, 正是提振国民士气的大好时机啊！”

至于担忧荆国开战, 司徒晟想着楚琳琅那日跟他说的话。

她说这两国谈判更像是生意场上谈买卖，废话纠缠越多的, 反而对方更有谈的意思。所以不怕对方胡搅蛮缠，就怕对方连谈都不愿意谈。

想到这，他淡定继续道：“国之大格, 必须维护。荆国来使不顾礼节, 屡屡触犯大晋国法, 还在驿馆行凶，害了无辜歌姬的性命，他在街头闹事, 打伤民女和官差，意外横死也是咎由自取，陛下可以对荆国言明，此案还在调查中，凶手尚未缉拿归纳。但是荆国其他使者，不尊大晋律法，必须驱撵回去。若想荆国要继续和谈开市，最好派个懂礼数的来。”

皇帝一听，皱起眉头：“如此一来，岂不是给了荆国交战的借口？”

司徒晟沉稳回答：“我有友人深入了北地，了解那里民风。他打探到了一些先前边线暗探没有打探的内幕。据闻今年荆国西北大片草原发生枯草病，青草枯萎，牛羊都没有食物，成批饿死。不过新任可汗为了稳定人心，之前曾经在大晋国境内寻找门路，买入大批粮草，解决了燃眉之急。然而来年的草荒能不能解决，尚不明确。所以荆国一直急于开市，就是为了能囤积到足够的粮草。他们这次派人软硬兼施的议和谈判，也是出于这种目的。若是明年大片的草原还不能恢复，囤积够粮草的荆国军队才有余力挥兵，叩开边界防线，来到中土厮杀掠夺……”

司徒晟没有明说的是，这些线报来自廖静轩在北地隐藏多年的暗线，北地这次饥荒先是在远离边界的草原上，然后一点点的蔓延。就算荆国内部，稍微靠南边的部落，可能都不知北边部落的枯草灾情如此严重。

而负责北地线报的太子一党，因为与安谷一系亲善，松懈了警备，对这么重要的事情也没有细问细察，只是轻描淡写地上报，只说了句荆国今年水草不丰盈，而将所有的心思用在了与四皇子的内斗上了。

而司徒晟掌握的信息，却是廖静轩在北地深耕多年的人脉收集到的。也只有廖静轩这个“荆国通”，通过各种情报加以分析，才有这般把握。

议和谈判就是如此，只有捏住了对方的要害，知道对方的短处，才可占据上风。

司徒晟定定道：“陛下，我们还没摸到荆国人的底牌呢！如何出价？所以不必着急，这议和，不妨摸了底，再慢慢谈！”

晋仁帝从司徒晟的嘴里，才知原来荆国之前的灾情这么严重，一时脸色有些微微难看。

他身居上位，虽然有许多事情被欺上瞒下，不甚了解。

可是如今虎狼敌国的实情，他居然也要最后才知，实在过分至极！

气得他猛一拍桌子，狠狠道：“无能即是误国！”

他这一句，明显是在骂自己的儿子。

谁不知道，安谷之前的那批粮草，就是太子收了他们的金子运作的？

身为储君却与为敌的虎狼结交。他真的以为，凭他和那个安谷的私人交情，就可以平安万代吗？

司徒晟朝着陛下深深鞠礼，声音铿锵道：“陛下，这是天佑大晋！百年国运，皆系于此，若是陛下，您定要顺应天运，把握这次千载难逢的时机……”

说到这，他微微抬头，看向陛下，一字一句道：“不管挑起争端的是谁，也不必管他居心。只有捏碎这些虎狼的喉咙，才能止住他们得寸进尺之心！古往今来，刚柔并济才可震慑四方！柔，我们已经仁至义尽了。可是这刚，要适时出手，才可免于被动啊！”

晋仁帝眯眼看着殿下年轻的臣子。

不知为何，他从这位臣子的身上越发感受到一股似曾相似的气质。

曾经也有一个年岁比他大得多的臣子，跪在这殿堂的中央，对他说过类似的话语。

只是那年，又是何时光景？那时的他也是心怀锐气，不是个瞻前顾后的帝王啊……

晋仁帝感慨之余，还是觉得此事激进冒险，若司徒晟所言有偏差，荆国真的悍然起战，该当如何？

司徒晟稳稳道：“宫门外如潮的百姓呼声，不正是陛下您最大的依靠吗？陛下您曾感慨朝中无可靠良臣。试问历朝历代，不都是在保卫边疆的浪潮里，涌出无数可以倚重的良将能臣吗！时势造英雄，陛下若是觉得缺兵少将，为何不大造声势，淘出一批堪用之良将？万万不可让天下的匹夫寒心，觉得一身孤勇，却报国无门啊！”

晋仁帝依旧没有说话。

这个年轻臣子的心思沉稳细腻，目光长远，真是不可多得的辅国之才。

他做了这么多年的皇帝，自然明白，为君之道，就是懂得适时装傻，更要懂得善用人才。

可惜他年轻的时候没有悟透这一点，在杨家的事情上没有装傻稳住心气，以至于自折羽翼，栽了大跟头。

如果今日真拿李家开刀，又寒了李家父子的心，跟当初抄斩杨家有何区别。

司徒晟说诈一诈荆国的老底，到底值不值冒险一试？

那日君臣二人相谈甚久，屋里连个近身伺候的都没留。

不过太子应该很想知道君臣谈论了什么。

当司徒晟出来的时候，太子竟然还没走，一直等在宫门外。

一看他出来，就走过来，不阴不阳地问：“怎么你是留下来给李成义求情了吗？其实你不求情，我也会法外施恩的，不过父皇跟你到底说了什么？”

这个司徒晟私交不多，不过那个李成义倒是能算一个。司徒晟这个节骨眼若是跟父皇扯皮，只怕也要遭父皇的申斥。

司徒晟听了太子的问，只是恭谨回礼道：“陛下不欲为臣声张，殿下若实在想知，可以去问陛下。”

太子的脸色十分难看，满朝堂上下，敢这么对他这个储君的，也只有这个刺头司徒晟了。

此间无人，他不妨跟这小子将话说透。

想到这，他往前栖身一步，狠狠瞪着司徒晟，阴冷问道：“司徒大人可知，父皇之下便是储君。你对孤这般不敬，难道不为自己考量将来？”

父皇虽然身子还算硬朗，但毕竟年事已高。

当初的宠妃静妃娘娘，在宫中只手遮天。那些侥幸活下来的年幼皇子，不是母妃卑贱，就是孩子本身不成器。

成年的皇子里，如今留在京城的，也就只剩下个懦弱如鸡仔，毫无母妃家族帮衬的六弟了。

所以太子如今可以说是高枕无忧，再无储君对手。

听了太子如此露骨的威胁，司徒晟恍如没有听懂，只是俊眸微抬，淡淡回答：“为何要考量？前朝武帝，连废两任太子，最后立爱妃襁褓中的幼子为国储，他长寿治国，一直到太子成年才禅位……臣观陛下，定能超越那武帝，长寿绵延……”

这话里的敲打，简直咚咚敲在太子的天灵盖上，气得他太阳穴暴起，低声怒喝：“司徒晟，你敢咒孤！”

司徒晟脸上笑意全无，只是略微抬高音量反问：“殿下恕罪，难道……您觉得臣说错了，吾皇不是长寿之相？”

太子看一旁有侍卫调转目光，立刻惊出了满头的白毛汗，硬生生吞下这口恶气，强挤一丝笑容道：“好，司徒大人说得好！像你这么体贴父皇之意的臣子，当世也是少了。既然无什么重要的事情，大人先请吧！”

司徒晟微微一笑，再次施礼，转身迈步而去。

太子如今很少能被人噎得这么喘不上来气儿了。

他如今已年过四十，纵观本朝，也算是个“长寿”太子了。可父皇年事虽高，却丝毫没有禅位颐养天年之意，更没有放权给国储历练的意思。

难道……还真如那司徒晟所说的，父皇若不满意他，将来还能立个幼子取而代之？

想到这，坐在国储之位上一直过得如惊弓之鸟的太子立刻有些心焦了。

他突然想到，父皇最近几年一直没有再填新子，到底是父皇不行了，还是先前那个静妃作祟？

若是后者，父皇如今在宫里又是宠谁？那几个幼弟的母妃有没有兴风作浪之人啊？

原本的高枕无忧，因为司徒晟意有所指的一番话，立刻变成了危机四伏。

太子决定再让宫里的耳目勤查帝王起居注，另外那几个宫里的小崽子们都是什么情状了，功课如何，也得时时查看……

一时间，司徒晟跟父皇方才聊的是什么，都显得不那么重要了。

而且很快，太子不必问也能猜出那君臣的谈话内容了。

那天之后，还在驿馆喝酒的使节们被驿馆蜂拥而入的大晋军兵纷纷按住，捆绑入了当地的官署，锒铛入狱。

因为他们伙同死去的苛察调戏打伤良家妇女，又当街逞凶打伤了问询的官差，便按照律法杖责二十，即日遣送出大晋国境。

那二十板子可不是一般人下的手，据说是从大理寺调来的熟手。

板板见血，还没等到第十下，那些荆国的壮汉已经叫得颤音，等到二十下挨完，人已经疼得晕过去了。

据说下场打人的，还有一位是酷吏司徒晟的随从。

听说他想学打板子的手艺，便也跟着一起行刑，差点将板子打断，十分卖气力。

那些被打得皮开肉绽的使节同苛察的尸首返回荆国时，都是用担架抬回去的。

晋仁帝写给荆国可汗的信里直指：既是和谈，为何偏偏派出些土匪不如的粗莽之人？

是不是故意在羞辱大晋，蓄意为战？

不过也不是所有的荆国使节都受罚了，据说在苛察闹事的当天就有几个提前秘密返回北边去了，算是堪堪逃过一劫。

而后，陛下将北地的情报侦查从兵司单独隔离出来，不再归太子管辖，而是由陛下亲管。