伊予之外的四国区域很广阔。

团五郎狸一直以来都很清楚这一点，哪怕进入了常世，它也始终觉得狸猫们应该向外发展。

不管常世还是现世，狸猫们应该重铸昔日荣光，控制整个四国才对。

团五郎狸曾不止一次向刑部狸提议，击破封锁道路的尼入道，然后整合已经拥有“异访”能力的狸妖们，向外扩张，控制更多领地。

可这个发展提议却始终没有被采纳。

团五郎狸对此很失望，在它看来——

如今狸猫总大将，早就不是曾经那个令人信服的优秀领袖了。

八百八狸，就只想着在龟缩在伊予的松山，偏安一隅。

那只老狸猫，上了年纪，糊涂软弱，连骨气被打没了。

所以，团五郎狸才会做出现在的决断来。

与狐族合作，与狐十六郎合作。

在伊予的地界，之前尼入道还存在的时候。狸族与狐族栖息的区域，被这尊山岳般高大的比丘尼荒神所阻断，两边基本没有进行过什么交流。

而狸族这边，团五郎狸和它的手下是负责山林巡查，以及监视尼入道动向的。

它是唯一一个，偶尔可能会有机会与狐族那边有所接触的狸猫头目。

等到尼入道被外来者所退治的当天，团五郎狸又秘密得到了狐十六郎那里所传递来的信息。

它们有了一个计划。

由狐十六郎向八百八狸提议联姻。

八百八狸如今外强中干，暗弱庸碌。

想来有外族威胁在前，老狸猫为了避免与狐族全面开战，两族联姻有很大可能实现。

随后再由团五郎狸这边差人，“不经意间”将联姻消息提前告知福姬。

按照狸猫公主的性格，稍加鼓动便会主动出逃伊予。

团五郎狸就借此可以向八百八狸提议，为了尽快实现两族的对外同盟，暂时由自己的女儿阿黑暂时顶替福姬。

等到同盟结成，贪图享乐的八百八狸与励精图治的狐十六郎相比，绝对会慢慢失去主导权。

这时候只需将“福姬”推到台前。

八百八狸长久以来都不关心部族内部的事情，团五郎狸联合其他狸猫头目，可以对八百八狸实现进一步的权力架空。

届时，狸狐两族的权力中心会转移到狐十六郎与“福姬”这一对夫妻手上。

而顶替“福姬”的阿黑，又是团五郎狸的女儿……

团五郎狸将借此慢慢变成狸族的实际掌权者。

“福姬”作为狸猫公主，又与狐族联姻，由她来作为狸族的明面话事人，可以安稳住狸族的高层内部。

狸、狐两族同盟对外，又可以转移内部的矛盾。

不管是对抗外族，还是组织狸狐联军对外扩张，都是存在可操作性的。

团五郎狸坚信，为了部族能够更好发展，狸猫们不需要八百八狸那样软弱的领袖。

自己应该取而代之！

这个计划，绝大部分都是由狐十六郎提出的。

那只狐狸确实很聪明。

迄今为止，事情就如计划那样推进着。

真正的福姬已经出逃。

福姬还在狸御殿的时候，团五郎狸自然是没办法对她下手的。

但现在狸猫公主身处伊予之外。

她不该再回来。

为了部族，这是必要的牺牲。

“找到福姬，杀了她。”

团五郎狸下令，带着心腹手下们敏捷穿梭过山林。

……

伊予的事情暂时告一段落。

神谷川带着手下重返了高天原的领地。

回来的第一件事，就是对着小小老头额外嘱咐：“用身外身再多盯着狐十六郎一些，那只狐狸可能在盘算着什么。伊予那边，或许还会有什么意料之外的事情发生。”

作为可以洞察情绪的人间之主，神谷可以确定，在狸御殿上的谈话过程之中，不管是八百八狸还是狐十六郎都没有说谎话。

不过后半程的谈话，狐十六郎的发言明显变少。

他的情绪波动……说不上来，总之有点奇怪。

比起八百八狸，狐十六郎要明显难看透一些。

再结合那座由狐族占据，小小老头无法靠近的城镇废墟。

神谷川总感觉，狐十六郎似乎还憋着某种自己尚未知情的计划。

目前还不知道他要干什么，也可能单纯只是神谷多疑了。

但多盯着一些总是不会有错的。

神谷可不希望有任何人扰乱他在伊予地区即将到手的利益。

……

常世，四国地区。

“吼——！”

恐怖的嚎啕声，从茂密的山林地区中响起。

一只体型足足有数米长，条状的巨大的妖怪在林中翻腾盘旋。

这怪物说是虫又太长，说是蛇但却又长着密密麻麻的手脚。

在它的头端部位，有着类似于人类的面孔，面目可憎。此时一对眼睛正在头顶打转，似乎正在山林里寻找着什么。

这是一种名为“百足”的恐怖妖怪。

在日本的传统妖怪故事里不算太过冷门。

曾经讨伐过平将门，被称作“东国武艺之祖”的俵藤太，也就是藤原秀乡，就因击杀了一只大百足而闻名于平安时代。

轰隆。

山林里的百足翻滚身躯，但似乎并没有找到要找的目标，摆动起身下密密麻麻的手脚，呼啸着碾开树木，朝着山林的深处去了。

在百足离开后，周遭安静下来。

冷冽的山风呼呼吹动高大的树木，使得树影摇晃。

树林里，一棵不太起眼的矮小落叶树，也随着摇晃树杈。

大概过了二十几分钟。

从棵矮小落叶树的树干处传出微不可闻的人声，是女孩子的声音：“应该走远了。”

树在说话。

小矮树摇晃两下，变成少女的模样。

留着麻吕眉，有一对粉色的眸子，头顶毛茸茸的兽耳，身后拖着一条大尾巴。

她穿一身黄色浴衣，原本华丽鲜艳，不过现在衣服各处都被勾出口子，灰扑扑的，和漂亮已经搭不上边。

松山狸猫们的公主，福姬。

“外面怎么到处都是尼入道那种见人就攻击的怪物……好危险。”

福姬把顶在头上的一片树叶取下，紧紧抓在手心，心有余悸。

只差一点，她就要变成大百足的食物了。

福姬是不愿意在这片危险的山林里再多待，飞快逃窜。

和族人们一样，在山林地形中她的奔跑速度很快。

她现在所跑的方向，不再是逃离伊予的方向，反而是向着伊予靠近。

狸猫公主想回家去了。

外面的世界太危险。

她小时候在人类社会中生活过，进入了常世，则是一直待在狸猫的部族之中。

或许这位公主被保护的太好，在此之前，她都没有见识过常世本来的面貌。

这里是无序，混乱，且血腥的妖怪世界。

福姬在外面游荡了几天，落魄不堪，好在精通于变幻，这些天才得以生存自保。

但屡屡遭受妖怪袭击，她已经萌生出了退意。

得回家。

相比逃婚，现在更重要的还是把小命保住。