嘉靖十二年的正旦节，北征大营各处都在大吃大喝。
就算粮草军资转运不易，但这毕竟是大明这么多将卒在塞外过除夕。
外紧，内松。
主动请缨在外围侦查、警戒的，竟是李全礼和郭勋两人本人。他们带着亲卫做这件事，自然是要表现。
皇帝都能来这里陪大伙一起吃苦，在这样特殊的时刻遭点罪，那才是上合君意、下安军心。
河套大捷不断，明军士气如虹，人人盼功。
而且：天杀的，镇安伯严春生要来了。
他在河套还没有立够功劳吗？
在开平主营外的协守营区里，俞大猷最早带领的朔州卫将卒驻扎于此。
现在，篝火生得极大，今夜可以喝酒，赵本学微笑着听他们议论。
“妈的，老包跟着靖边伯去了宁夏，这回也立下大功了吧？”
“那还用说？他可是唐督台的标兵参将！”
对于包正川，他们自然都熟悉。
如今数战生俘套虏以万为单位，虏酋都被生擒了，杀敌更数不清。这样的泼天奇功，连他们扫灭了永谢布的北征大军都羡慕。
这个万户，比鄂尔多斯万户要弱多了。而参与北征的，除了大同主力，还有宣府、蓟州、京营的兵。
“老子打赌，这回至少要封一个国公！”有人狠狠地抹了抹嘴，“也不知道会多哪些侯伯！”
“唐督台，还是严将军？”他们开始议论着，“我看得是严将军！他不仅在这边灭了喀喇沁，还一路跑到阴山北，又先和抚宁侯一起败了三部、生俘近三万。决战之时，也是陷阵之功，在北面阻截，更于万军之中生擒衮必里克啊！那可是汗庭的第二把交椅！再算上昔年的博迪……”
“哎……”有人长长叹了一口气，“要是伯爷当初在井坪能把衮必里克留下就好了。”
“……说什么胡话。当年一战，多少兄弟没了。”有人回忆起了黄崖山，语气颇有些萧索，“喝酒！”
这一战之后，严春生的名头将盖过当世所有将领了。
他的功劳，不仅贯穿了嘉靖朝最重要的几次战斗，而且每次都很关键。
湖广平叛，他混入叛军，从内部立下了大功，得以成为特战营的重将。
博迪南侵，他在镇安堡外一箭毙了蒙古大汗，因功封伯。
而这一次，转战何止千里？得人人悍勇的特战营之助，桩桩功劳骇人听闻。
“你们说，那特战营为何如此厉害？”有人疑惑了起来，“我还以为咱们伯爷练兵就是最厉害了的……”
“根本不是一回事！对吧，军师？”
赵本学闻言啼笑皆非：“说多少次了，不要这样称呼我。”
“您是伯爷的老师，那不就是我们朔州军的军师？”兵卒们在醺醺中嘻嘻哈哈。
赵本学无奈地摇了摇头：“这些天，各路将军们也说了不少。那特战营，是不一样的。不说别的，朔州这里，不也被选了九人过去吗？那九人，你们不是不清楚。”
“……是啊。那九个，都是不要命的，不仅不要命，脑子还灵活，伯爷本来是要提拔他们做总旗、百户的。”
赵本学点了点头：“这还只是开始。听说入了特战营，训练的科目也十分不同。除此之外，兵甲、粮饷、家小，那都是冠绝大明的。具体怎么做，只有锦衣卫才清楚。我倒是听陆驸马提了一句，特战营的许多训练路数，是陛下提的。单说一点，人人都要学鞑子的话，还有算学、星象、地理……”
将卒们呆呆地看着他。
“可别以为镇安伯是因为统帅了一支人人都是精锐军官的兵卒，才能立下这等大功。”赵本学叹了一口气，“这一战，特战营折了近四成人手。再加上伤残了的，特战营损失极大。严将军每战身先士卒，有勇有谋，那也不是等闲人物能做到的。”
人人都想到了赤城候李瑾。论勇，论敢拼，李瑾也是不输严春生的。但是至今仍有人说他是疯将，只怕比起严春生来，就是少了些谋，少了些运道。
开平北面的一个哨岗，郭勋和李全礼两人并没有亲自去带队巡逻，只是人到了这边。
现在，两人也在篝火旁说着话，但并没有喝酒。
“俺答那厮，听到消息后只怕就会往西、往北边跑了。”郭勋叹了一口气，“严春生不来，只怕还有一两成的可能。严春生又到了这边，俺答哪怕顾忌一下，也不会再来触这个霉头。”
“……真不知道他怎么敢的。还有唐顺之，以一敌百……”
“赵子龙单骑救主，不也是如入无人之境吗？”郭勋表示可以理解，“况且那时套虏已经败了，虏酋在严春生手上，数万族人性命都在大明手上，焉能当真搏命？我知道你的意思，俞大猷和陆炳都说过，唐顺之的武艺是他们俩都比不过的。”
李全礼看着他道：“郭侯，伱说我们以后该怎么办？”
郭勋沉默了一会。
随后他才开口：“打完这一仗，该留在京城，教导儿孙了。过去，五府都在勋臣手上，将官铨选，都要走勋臣的门路。以后，都是因功才不降等，陛下已经借李源为你我指出了明路。”
“郭侯是说？”
“若自家儿孙不行，就要多提携、培养其他人。就像当年俞大猷助我得了功，李瑾助你得了功，严春生助朱麒得了功。将来，我们的儿孙只怕也要靠这样的人得些功。不仅要敢上战场，也要能有这机缘。”郭勋看开了，“我们这些人家，已经是机缘比别人多了。”
李全礼默默往火堆里又丢了一根柴。
兵卒是在猜，但他们两个很清楚，其实陛下和张璧他们已经在商议后面叙功的事了。
这一仗打完，那不是一个国公的事。
严春生的封赏是跑不掉的。河套那边，唐顺之是文臣，他不需要那么高的爵位，他也太年轻了。而朱麒，那毕竟是有用两千人先咬住了浩齐特三部的勇武，从结果来看又恰好是一个正确的选择。
大宁这边的功劳，却不足以让郭勋、李全礼得到那样的封赏。开春以后……难了。
郭勋哈哈笑了笑：“到了这一步，都是命！你可不要昏了头。原先是伯，现在也是侯了，你有什么不知足？”
“……是啊，都是命。”
无论如何，皇帝能点他们领兵出征，已经是给机会了。
然而战局变幻不定，谁能立功，谁战死沙场，又哪里说得清楚呢？
忽然一骑从东南边过来，两人都知道不是敌情。
“报！辽东墩哨军和福余部报来，女真诸部遭数千虏骑劫掠！”
郭勋和李全礼站了起来，互相看了一眼。
“女真？是建州的，还是更北面的？”
“都有！”
这是入冬之后，第一次得到大规模虏骑的动静情报，竟是跑去了那边。
“你们加紧巡逻！走，去行殿！”
两人在路上互相商议着这代表了什么。
莫非俺答绕到了辽东那边去打大明？这不是没有可能。
嘴上说着都是命，心里还是想搏一搏国公的念想。
然而到了行殿之后，朱厚熜看着他们只是说道：“过年就好好过年，多等一点消息。”
“陛下，万一鞑子打辽东……”
“那不是正好？开春了你们就直接堵到昔年的木河卫一带。”朱厚熜瞥了瞥他们，“动动脑筋。”
两人于是讪讪离去，现在才比较清醒。
是啊，鞑子若是改变方向进了东北，那么就有口子可以堵住他们。大兴安岭、小兴安岭连接处的河口一堵，俺答不就只能呆在东北了？或者再绕过更北的外兴安岭回去？
就算奴儿干都司如今已经撤回到了辽东最北端的开原，但东北羁縻的女真人，还是愿意在已经越来越强盛的大明的号召下先一起合力清除想要抢占他们家园的蒙古人吧？
这个消息只证明一点：恐怕俺答已经顺利完成对左翼的整合了，至少是先强行压服。而对女真人的行动，一是为了劫掠物资好安抚部族、甚至是做迁徙逃命准备。二来，女真部族必定诉诉苦，大明若要管，又将被牵扯不少精力。
至于如今这个隆冬时节又千里迢迢赶去清剿，且不说那里肯定不是俺答主力——只有数千骑；光是粮草问题、折在那边的风险，就不是明智之举。
朱厚熜坐在行殿中，最后还是摇了摇头：“歇息吧。”
除夕夜收到这样的奏报，说明俺答突袭汗庭的战斗结束得更早。
土默特部的战力仍旧是不容小觑的，如今得到了更多的力量，用更具有游牧民族特质的战术来应对大明，更麻烦了。
这个节日，蒙古人也过，但他们称作白节。入主过中原，他们原先的岁首也从最早蒙古历中的四月改到了正月。
新的金帐之中，大大小小的部族头目都汇聚在这里。
有许多新面孔，这意味着不肯臣服的老面孔，都已经消失了。
能以反叛者在仅仅一个秋冬的时间里完成这一切，俺答不止有实力有决心，还有他的言辞。
“你对大家说说，鄂尔多斯是怎么败的？”
最早逃到阴山北的鄂尔多斯残部遇到了俺答派出的哨骑，然后在十多天的时间里，被带领着越过了千余里，到达了新的汗庭。