入目尽是残红荒绿，落花败柳。屋廊围绕着个没有任何生趣的荷塘，其中还有个孤伶伶的六角形湖心亭。

湖心亭名为观棠，但此时此刻是什么都观不到的。

周穆紧了紧大髦，缓缓踱步到亭边，发现角落里生长着几支腊梅。

纵然万般孤寂，但初春之日，暖阳之下，各事各物都蕴藏着浓浓的生机，有的已经展露锋芒，有的还在蓄势待发。

周穆俯身轻轻摆弄着其中一朵腊梅，想起梦尽时耳边萦绕着的种种声音，缓缓问道：“此前，发生了什么事情？”

“昨夜，三爷食物中毒，没救回来。”红月跟在周穆身后，听到询问后，眼中的担忧转瞬间化为悲痛涌出。

周穆摆弄着腊梅的手突然停下，身子能看到轻微的颤抖。

他是周家前任家主周正唯一的子嗣，也就是周家的少主，合法继承周家的第一人。

周家不是名门望族，而是以屠夫身份起的家业，在绵州城勉强算是地强豪族。

多年的经商，周家堆金积玉，结实权贵，闻名于绵州，无人不晓。

周家始于周穆的爷爷，但发展成如此规模，全是周穆父亲周正的功劳。

周正没有姊妹，只有三个弟弟，正是现如今的二爷周延，三爷周澜，四爷周涵。

二爷周延没有本事，但却野心勃勃，一直都在觊觎家主之位。

四年前，周正突然病发逝世后，周延的野心更是昭然若揭。

三爷周澜是个粗人，武痴，年过三十，仍无婚配，整日里就抱着一杆红缨虎纹长枪，从不离身。

四爷周涵是个老秀才，整日花天酒地，久未归家，与家里并不和睦。

四人中，三爷周澜与周正关系最为亲密。

在周正病逝之后，向来不问家事的周澜站了出来，以武坐镇，威慑宵小。

周澜无后，将红月视为己出，把浑身武艺都传授给了她。周澜的突然离世，不仅仅对周穆，对红月也是个天大的打击。

周穆抿嘴，脑海中三叔的模样勾勒得愈发清晰，他双眼微红，出言有些沙哑：“知道是谁下的毒了吗？”

“尚不清楚，下毒的人非常谨慎，到现在还没有找到相关线索。”红月咬牙回答道，“二爷和老管家昨晚也中了毒，所幸食入毒物较少，没有性命之忧。”

老管家周安，年过六十，曾是周穆爷爷意外救下的汉子，多年来为周家兢兢业业，可谓是忠心耿耿。

以至于后来周正在病逝前，面对周延那咄咄逼人的态势，出人意料地将周家托付于没有血缘的周安和大字不识的周澜。

这曾一度在绵州城内引起了轩然大波，但到底只是个经商家族，很快就被人们遗忘。

士农工商，虽然燕朝的商人地位有了极大的提升，但总归还是末流。

周安自掌权以来，善用周澜的勇武，死死地压制住了周延的野心，倒也让周家平平稳稳地度过了这几年。

“我定会查出来的，三叔待我不薄，我不会让他死不瞑目的。”周穆郑重说道。

红月没有说话，但她的目光异常坚定，她也绝不会放过下毒之人。

两人无言，看着宛如一潭死水的荷塘，陷入了沉默。

“安伯如今情况如何？”周穆目光还留在荷塘，有丝落寞。

“老管家性命虽无大碍，但他年岁已高，加之身子虚弱，恐怕会落下些病根。”

周穆点头，心中思绪万千。

这时走廊上一个绿衣小丫头远远看到两人，蹑手蹑脚地走来，手中小心翼翼地端着一碗正散发着热气的米粥。

周穆定睛一看，一眼就认出来了。

绿衣小丫头叫绿琦，是周家收养的孤儿，比周穆和红月小一岁。

某个夏夜，她被放在一个小小的摇篮中，悄然出现在周家后门，是被当时咿咿呀呀的周穆先看到的。

周正感慨两人有缘，便将绿琦收养，让她陪着周穆一起长大，相互作伴。

“少爷，我给你端了碗米粥，暖暖胃。”绿琦是个大大咧咧的性格，声音却是软糯无比，她眼角现在还挂着泪痕。

眼前一幕温暖了周穆的心，压抑的氛围顿时烟消云散，他笑着接过米粥，缓缓喝完——虽然有些许烫嘴。

三人静静没有说话，站在庭院里，享受着暖阳安谧地轻抚。

半晌之后，周穆才缓缓张开眼睛，吐出一口浊气，说：“我身子现在已无大恙，现在回去换身衣服，收拾一番，就去探望下安伯，后面还要操持三叔的后事。”

昨夜饭食，在座的有二爷周延，三爷周澜，管家周安和他四人。

周延腹泻不止，周澜毒发身亡，周安卧病在床，只有他身体无碍，仅仅昏迷一晚，做了一个真实而又漫长的梦。

梦虽离奇，但也让他成长了许多，让他感觉毛骨悚然。

这件事，才刚刚开始。