“我不会让他们把你卖掉的！”

那是，多久之前的事了？

“二月里来暖洋洋，双双燕子到南阳，新窝做得端端正，对对成双在华梁。三月里来正清明，桃红柳绿百草青……”

稚嫩的童音响起，戏腔虽然略显青涩，但也初具火候。

“宁哥哥唱得真好听！”

娇小的女孩轻巧穿过戏班子里的杂物，人还没到，甜美的表扬就从远处传来，发自内心的赞扬，要说过犹不及，也并不多。

被她夸奖的小男孩戴着自己的虎皮帽子，穿着打了几个补丁的厚棉衣，并非是正规戏班子成员那套复杂至极的戏服，但学着勾了面，描了眉，似模似样。

听到称赞，小男孩没有停下戏曲，满面的骄傲欣喜却掩饰不住，索性也停了曲子，努力装出一副并不在乎的表情：“云香？我还没看见你来呢。”

叫云香的小女孩嘴一瘪，立刻就有要哭的样子，小男孩立刻慌了神，跑到小女孩身旁，一双手不停地擦去对方脸上的泪水，手上的油彩很快抹花了对方的脸。

“好啦好啦，我看见你了。”

小女孩还在抽泣：“可、可是，我害怕，万一哪一天，宁哥哥看不到我呢？”

小男孩在身上一阵摸索，摸出一个像是手工制成的木哨，做工粗糙，仅有与嘴唇接触的部分打磨得格外光滑些，小男孩便把口哨掏出来，不舍的情绪在他眼中一闪而逝。

“不会的。”

小男孩拍着胸脯，挺直腰板努力让自己变得高大一些，十分认真地说：“只要你吹响这个哨子，无论我在哪，都会赶到你身边。”

小女孩破涕为笑，珍稀无比地捧着那个廉价的木头哨子：“嗯！”

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“快逃！云香，快逃！”

稍微长大几岁的小男孩已经不能再称为小男孩，而是青年。

略显青黑的胡茬未来得及打理，即便是补丁痕迹严重的虎皮帽，戴在那张英气的脸上也格外相称。

被他紧紧护在身后的也不再是当年那个天真的小女孩，尽管还是有些过分的瘦削，却也逐渐长开，眉眼间依稀有几分青涩的风情。

正是这份情窦初开，含苞待放的懵懂，使得云香家里人做出了决定，把她卖掉，换来家里能过上更好的生活。

其实……也没什么恶意，不过就是所有人都觉得这是理所应当的事，一个女娃，养到十三四岁，能嫁人了，哪有还在家里吃闲饭的道理？

唯有此时挥舞着戏班子里未开刃假刀保护她，那位被她叫做“宁哥哥”的人，只有他，觉得不应该让她卖给杀猪的屠户，不应该从此蹉跎一生。

他保护她的样子，宛如戏曲中不可一世的霸王。

云香趴在他的背上，即便有些晃荡，却无比安心。

最后为了阻挡前来追捕逃婚的村民，男孩把她藏在木筏上，拼命阻拦着村民们。

“你放心吧，我不会让他们把你卖掉的！”

当太阳终于从云雾后边探出头，云香悄悄从船中窥视，岸边一片寂静，云香再三犹豫，颤抖着握住胸前的哨子。

哨子吹响。

一息。