诺顿夫人回过神来，赶忙为子爵介绍道：“威廉，这位是《青年公爵》的作者，与此同时也是《英国佬》的主编——本杰明·迪斯雷利先生。”

墨尔本子爵听到这话，友善的脱下手套冲着迪斯雷利伸出了手：“很高兴认识你，迪斯雷利先生，真没想到，您年纪轻轻就有如此成就了。卡洛琳从前就和我推荐过《英国佬》，她告诉我那是一本非常精彩的杂志，她无聊的业余时间基本全都靠它打发了。”

迪斯雷利听到这话，脸上都笑开了花：“这算不了什么，阁下。实不相瞒，文学杂志主编只是我人生道路上一个小小的注脚罢了，在我的心底，我还有着一个更加远大的理想。”

墨尔本子爵听到这话，只是笑了笑：“是吗？您的理想是什么呢？”

迪斯雷利昂首挺胸道：“我的理想有朝一日能坐在白厅街隔壁的那条街道上的办公室里工作，没错，我说的正是10号！您看着吧，我将来一定会成为这个国家的首相。”

虽然墨尔本子爵知道自大是年轻人的天性，但是像是迪斯雷利这样毫不避讳的家伙却依然是很少见的。

如果换作是帕麦斯顿子爵在这儿，他这会儿可能就要讥笑迪斯雷利不自量力了，但是好在墨尔本子爵不是喜欢泼人冷水的性格。

他只是委婉道：“很远大的理想，能够拥有把这话说出口的勇气也确实值得嘉奖。不过，在前往唐宁街10号办公前，或许您可以考虑先来白厅街坐坐……”

说到这儿，墨尔本子爵忽然看见了瘸腿走来的亚瑟，他指着迪斯雷利身后的亚瑟道：“就像您看到的一样，在与您同年龄段的不列颠年轻人当中，我认为这一位就是目前最出色的了。或许您没事的时候，可以与他多交流交流。”

诺顿夫人看见亚瑟走过来，微微抬手冲他打招呼道：“黑斯廷斯先生。”

亚瑟也脱下帽子回礼致意道：“很高兴见到您，诺顿夫人。”

诺顿夫人看到亚瑟瘸腿走路的样子，只是奇怪道：“您……您这是怎么了？”

亚瑟只是回道：“没什么，我只是在习惯自己的新工具。您可能不知道，我最近受到委任负责苏格兰场的警务情报工作，为了能够让自己在各种场所都不显得突兀，我正在努力学习各种身份人的行为习惯。”

诺顿夫人听到这里，恍然大悟道：“所以您今天扮演的是一位有绅士风度的瘸子吗？”

“嗯……差不多吧，夫人。”亚瑟沉吟了一会儿，这才不好意思的开口道：“不过，准确的说，我今天扮演的其实是法国大使塔列朗-佩里戈尔先生。”

亚瑟这话刚一出口，就连一向不苟言笑的墨尔本子爵都忍不住笑出了声，他笑着开口道：“亚瑟，差不多得了，我上周才和塔列朗先生吃过饭，他对你的评价还挺不错的。”

“喔？是吗？”亚瑟装傻充愣道：“那他应该让我知道的。”

说到这里，墨尔本子爵忽然想起了今天早上苏格兰场转递到他面前的那桩案子，他隐晦的问了句：“亚瑟，你和哈里森议员的事情没有挂上关系吧？”

亚瑟闻言，腼腆的笑道：“不走运，阁下，如果你早点拿这话问我就好了。”

“哈里森议员？”诺顿夫人疑惑道：“他出什么事了吗？”

墨尔本子爵听到这儿，犹豫了半天，最终只是摇了摇头：“卡洛琳，这事儿你就别问了。”

诺顿夫人听到这话，也知道墨尔本子爵估计是碰上了什么难题，她想了想最终还是决定不让他为难了。

“好吧，威廉，你肯定是有什么难言之隐，我理解你。”

墨尔本子爵笑了笑：“感谢你的理解，亲爱的。”

语罢，他又冲着亚瑟开口道：“这件事估计没那么好结束，接下来该怎么做，我已经通过文件转递苏格兰场了。你们最起码得查出点说得出去的理由，要不然在议会质询的时候，我就算想为你们开脱都拿不出理由。”

亚瑟闻言点了点头：“放心吧，阁下。我和罗万厅长已经商量过了，我向您保证，苏格兰场绝对不会让您难做的。”

墨尔本子爵得到了亚瑟的保证，心情明显也好转了不少，他正打算回屋，走到半路又停下脚步冲着亚瑟提点了两句。

“如果你和这件事牵扯太深，实在没办法的话，就先提出辞呈，这样议会就没办法深究你的责任了。亚瑟，你知道的，伦敦地区检察署那边的筹备成立工作只有几个月的时间了，几个月，说长不长，说短也不短，但人总是健忘的，议会也不例外，亚瑟，你明白我的意思吧？”

亚瑟当然明白墨尔本子爵的意思，无外乎就是让他提前避风头。

虽然内务部可以提名的伦敦地区检察署警方代表人选有很多，但是大法官厅满意的却只有一个。

只要他别在议会的黑名单上挂上名，那位置无论如何都会是他的。

但是墨尔本子爵显然低估了亚瑟的决心，这位新上任的内务大臣并不知道亚瑟最看重的其实是伦敦警务情报局的位置，少了警务情报的职能，那即便亚瑟上任伦敦地区检察署，他的权能也会因此十不存一的。

当然，也不怪墨尔本子爵下意识的将伦敦警务情报局给忽略了，毕竟这个组织在内阁成员看来，只不过是一个奖励性质的岗位。

他们并不认为这个正式员工都没有多少、拨款也只有一万镑的部门能掀起多大的风浪来。

这会儿只有很少的人会意识到，当伦敦地区检察署与伦敦警务情报局的职能挑在一个人的肩膀上的时候会养出什么怪物来。

墨尔本子爵甚至还不忘安慰道：“人这一辈子，有起有落是很正常的。亚瑟，你还很年轻，遇到点挫折不算什么坏事。”

亚瑟微笑道：“阁下，我也是这么认为的，祝您今天愉快。”

墨尔本子爵微微点头，随后便走回了内务大臣官邸。

他刚刚离开，诺顿夫人便也准备登上马车开始下面的行程了。

亚瑟见状，赶忙拿胳膊肘捅了捅身旁的迪斯雷利。

不列颠的凯撒心领神会的赶忙上前一步拦住了车：“夫人，您真的不考虑一下约稿的事情吗？实不相瞒，我们准备的稿酬还是比较丰厚的。我一直认为，您在文学方面的造诣被严重低估了。在《布莱克伍德》这种杂志上投稿，是没办法持续释放您那杰出的才华的。”

诺顿夫人听到这话，只是笑着回道：“瞧我这个脑子，我差点把这事儿给忘了。给《英国佬》投稿我当然有兴趣，但是我今天下午约了一位画家绘制画像。迪斯雷利先生，您如果不介意的话，我们不如约在明天谈吧？”

“明天？”

迪斯雷利听到这话，忽然眼珠子一转，他想起了上次宴会时从别的夫人口中打听到的悄悄话：“明天也行，那我今天就先去和亚瑟·西格玛先生商谈后几期的稿件问题吧。”

诺顿夫人刚准备合上车门，可她一听到亚瑟·西格玛这个名字，顿时停下了拉车门的动作：“您今天要去见亚瑟·西格玛先生？那位《黑斯廷斯探案集》的作者？”

“当然。”迪斯雷利揪了揪领口：“我本来想邀请您和我一起去见他的。我向来认为杰出的作者聚在一起讨论时，总会激发出创作的火花。就像我和西格玛先生一直以来做的那样。”

诺顿夫人听到这儿，犹豫了半天，最终还是咬牙叹息道：“唉……我倒是真的想去见见他，但是……绘制肖像的事情是没办法改期的，迪斯雷利先生，我真的十分抱歉。”

亚瑟听到这话，忽然开口道：“没办法改期那我们就一起去画室吧，反正我今天也不忙，夫人，您觉得怎么样呢？”

诺顿夫人听到这儿，望着亚瑟的眼睛渐渐睁大：“黑斯廷斯先生？等等……亚瑟·西格玛？《黑斯廷斯探案集》？那本书是您写的？”

亚瑟闻言，只是摇头道：“不，那不能算是我写的。”

诺顿夫人听到这话，捂着胸口长出一口气：“也是，您这样的大侦探，是没有时间去写的。”

亚瑟微笑道：“不是我写的，但却是亲身经历的，夫人，那算是本纪实文学。所以说，我们现在可以去画室讨论了吗？”

诺顿夫人听到这话，先是有些激动，但随后又是有些怪罪的意思，她的眼睛里充满着怀疑，眼角却挂着微笑：“黑斯廷斯先生，您可真会说笑，我记得那本书里可是有魔鬼的。难道魔鬼也是纪实吗？”

亚瑟点头道：“当然了，夫人，魔鬼有什么大不了的，说不定后面还会出现上帝呢。”

诺顿夫人听了这话，笑着皱了皱鼻子：“好吧，迪斯雷利还有上帝先生，那么现在，请二位上车吧。”

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(本章完)