“小姐回来可是因为今夜的‘逐鹿晚宴’吗？”白若端了温水进来，拧了帕子递与许沅。

原来太皇太后亲自前去回峰庵，除了去还愿外，还有就是将许沅带回，可见这所谓的“逐鹿”之宴意义非凡。虽然许沅系一女子，但其父身为朝廷二品官员，其兄又是皇子伴读伴武之人，晚宴自有许沅的一席之地。

“我之所以回来，全仰仗太皇太后康健，是她老人家赦了我跪佛之事。逐鹿？又怎么说？”依许沅的记忆，似乎便是在此宴中结识了许多官家小姐呢，这其中，也包括申氏毓芝。

白若从许沅手里接过帕子，入水重拧过复递给许沅。“小姐不知，圣上昨日逐猎了一头驯鹿，龙心大悦，是以今夜要在盛乾宫大办宴会，宴请群臣共庆。”

“原来如此。你下去吧，我也乏了。”

白若出去将房门轻轻关上。

逐鹿！皇上野心不小，大昱虽是诸国中心，强盛富饶，却仍想将他国并入大昱版图。想来自古君王，皆有收五洲拢四海之雄心壮志。可是，要一统天下，逐鹿中原，谈何容易！

许沅躺在床上，不知不觉中沉沉睡去。

酉时末，许沅换了一袭丁香色衣裙，在院子里与覃氏一同上了软轿，在盛乾宫宫门前的大道向左转，过了半个花园石径停了下来。

花园石道尽头，是今夜女宴的宫阁移花宫。

移花宫内小臂般粗长的红烛将宫殿照得明亮。里边人影走动，显然是厮婢在布置什么。

“许氏夫人许氏小姐到”

随着传唤太监一声落下，早有宫娥上前来相引入座。

换作以前，许沅定会嗤之以鼻，用只有身边人才能听到的声音嘀咕一句“夫人？不过一个续弦的野女人而已，也配‘许氏夫人’这一称谓？哼！”

可是那是以前的许沅之作风，现在，她只想安稳度日。

覃湘雅见许沅难得的没有找茬为难，心底诧异的同时也暗暗告诫自己多多留心。

方入座便有热茶鲜果奉上，许沅不愿自己多事，遂只是有一搭没一搭的吃茶。

约摸杯盏功夫，皇后扶着太皇太后，身后跟着一干妃嫔缓缓过来。

众人依制行了礼，待得太皇太后等入了座后才又规规矩矩的落座。

“今夜夜宴权当大家陪太皇太后赏菊赏桂同乐，不必拘泥。”皇后环视了一圈接着说到“众位小姐皆是名门闺秀，才情绝然，今日也可为太皇太后献曲献舞，为大家伙儿助兴。”

宫娥不一会儿陆续上了各色点心，又以玉瓶插了早开金桂、各色菊花奉于各案。

折桂虽是少了赏桂之兴，但香气袅绕，也算得是应题。立秋过后不久，桂花未及怒放，是以开者甚少，寥寥几株开了，花势也并不特别繁茂。

今夜所上桂花，倒是花团锦簇，花朵稠密，色泽金黄，实是难得的珍品。

琴师乐毕，舞师登场，一派盛世欢歌之景。

胭脂红，香囊重，许沅趁无人注意，悄悄拉了白若离席……