百余名被掳掠而来的百姓，站在晒场上，惊恐之余还夹杂着忐忑。

陆贺将幼子抱在怀中，另一手揽住发妻，惊疑不定的目光，不断四下打量。

赵佶惴惴不安道：“也不知这些匪寇会如何对待咱们。”

陆贺叹息一声：“既然把咱们带上山，性命应当无忧，不过免不了要遭些罪。”

“开饭了，开饭了！”

就在这时，不远处响起一声高喊。

一群民夫打扮的人，抬着一个个木桶走来。

竟还有饭吃？

晒场上的百姓们一愣，满脸不可思议。

饭是菜粥，绿油油黏糊糊的，不过闻起来却隐隐有一股诱人的幽香。

不多时，百姓们便人手一碗菜粥。

起初，没人敢吃。

毕竟这事儿太诡异了，原本凶神恶煞，动辄杀人砍头的匪寇，却突然给他们饭吃。

事出反常必有妖。

但走了一天一夜，后半段还是崎岖陡峭的山路，不少百姓早就饿得前胸贴后背，两眼冒绿光。

眼下有热乎乎的菜粥，哪里能忍得住。

很快，就有饿得受不了的百姓开始喝粥，有了第一个，就有第二个，第三个……

也有聪明人，陆贺端着菜粥，眼睛一眨不眨地盯着喝粥的百姓。

见他们一碗粥喝完，并未有不良反应，这才温声道：“吃罢。”

闻言，饶氏与孩子这才端着碗吃粥。

看得出来，陆家家教很好，哪怕这会儿很饿，一家三口吃起粥来依旧慢条斯理。

“香料？”

菜粥一入口，陆贺不由神色怪异。

这帮匪寇不但给他们菜粥吃，还在菜粥里放了香料？

“稀奇！”

一旁的赵佶啧啧称奇。

闻言，陆贺挑眉道：“宋兄怎地了？”

赵佶砸吧砸吧嘴，面露疑惑道：“这菜粥的香味好生奇怪，我竟尝不出是何种香料。”

他乃赵宋皇帝，奢靡至极，昔日品尝过的珍馐数不胜数，其中包括许多西域以及海外番邦的贡品，甚么香料他没见过。

但此刻，菜粥里的香气却连他都闻不出来。

陆贺早就认定他是富贵人家的公子哥，所以听闻他的话，并未觉得惊奇。

就在这时，饶氏小声的说道：“这是甖子粟的香气。”

“甖子粟？”

陆贺与赵佶纷纷一愣。

饶氏点点头，柔声解释道：“甖子粟又称罂粟，奴家乡有不少人种植，冬季湿寒，常以干壳煮粥，有暖身之效，亦可入药。每年成熟时，都会有药材商贩来收购。”

事实上，罂粟早在唐时就传入中国。

到了宋时，已经在南方少量种植。

成书于宋仁宗嘉佑年间的《本草图经》中就有详细记载：“甖子粟，旧不着所出州土，今处处有之，人家园庭多莳以为饰。花有红、白二种，微腥气。其实作瓶子似髇箭头。中有米极细，种之甚难，圃人隔年粪地，九月布子；渉冬至春始生苗极繁茂矣。不尔种之多不岀，亦不茂。俟其缾焦黄则采之。”

不过这个时候的人，对于罂粟的功效并不太清楚，与棉花一样，主要作为观赏花卉，乡间百姓会在冬季时，把干果子当作一种调味品，能让难以下咽的菜粥变得可口。

苏轼发明的西蜀煎茶中，有一味茶料就是罂粟壳。

苏东坡还作诗云：道人劝饮鸡苏水，童子能煎莺粟汤。

莺粟，便是罂粟在蜀中的叫法。

而鸦片，是从未成熟的果实中提取汁液，有一股尿骚味，很难被人接受。

这也是为何，清末之前，华夏虽早有罂粟，却并未大规模成瘾的原因。

黑色黏稠，带有尿骚味，且苦涩无比的鸦片膏，哪个正常人谁会吃？

因此，鸦片在早期一直被作为一味镇痛、止咳的中药。

直到清末改为与烟叶一起吸食后，才开始逐渐被人接受。

此外，还有最关键一点，生吞鸦片，有猝死的风险。

所以，方七佛制造的极乐丹中，添加了蜜糖，一是为了稀释剂量，其次是使其口感更好。

听闻这香料是一味药材，赵佶与陆贺不由放下戒心，大口大口吃着菜粥。

一碗菜粥，根本无法填饱肚子。

不少百姓吃完后，眼巴巴地看着木桶。

见状，负责打饭的信徒笑呵呵地说道：“没吃饱的自行上前，可加粥，吃饱为止。”

闻言，百姓们顿时一拥而上。

一顿饭吃完，天色已经彻底变黑。

这时，晒场周围点燃一个个火堆。

方七佛身着一袭白色法袍，在一众麾下的拥簇下，缓缓走来。

这些手下同样身着白衣，神色肃穆庄严，摩尼教以白为尊，寓意着光明之意。

“拜见佛子！”

山寨中的信徒单膝跪地，双手交叠，掐出法印，神色狂热。

迈步来到众人面前，方七佛缓缓开口，声音洪亮：“汝等罪孽深重，光明圣王降下法旨，让本座为你等消除孽障。”