二月中旬。
草原的气温也渐渐回暖。
张北。
兵分两路定下来后，朱棣统帅诸皇子藩王卫，作为吸引北元兵力的偏师。
率先开始紧锣密鼓行动起来。
三日后。
大军准备启程。
将近十三万大军，配属八万民夫。
张北北征统帅部，放出消息，号称朱棣统帅大明三十万精锐！
目的嘛。
就是为了多吸引元军。
大营辕门处。
偏师一路将士们浩浩荡荡出营。
朱标率领诸将士，为朱棣送行。
兄弟们丢下诸将，站在一起。
朱标为跟随朱棣出征的一个个兄弟，整理盔甲军服，同时不厌其烦叮嘱：“行军作战，你们都是第一次，在作战中，要多听你四哥的，不准擅自违抗命令！”
“大哥，放心吧！”
“我们保证对四哥言听计从。”
“大哥，换做其他人率领我，我可能不服，但四哥，我一百个佩服！”
……
朱标笑着点头，来到朱棣面前。
下意识抬手，只觉眼前身形像一堵山。
微微仰头，伸手拍了拍朱棣肩膀，含笑道：“洪武九年你离开皇宫时，大哥和伱的个头还差不多，这几年，你这个头是蹭蹭猛蹿，也不知道，妙云小妹到底给你吃了什么。”
哈哈……
兄弟们顿时轰然大笑。
羡慕看着朱棣魁梧雄壮的大高个，纷纷打趣。
“四哥，四嫂到底给你吃了什么？”
“对啊，四哥，咱们兄弟这么多，就你的个子高的有些离谱，父皇都没你高。”
……
朱棣含笑瞪了眼起哄的兄弟们。
一群弟弟在朱棣瞪眼看来时，纷纷憋笑低头，不敢起哄了。
朱标看了眼。
兄弟们敬畏老四啊！
至于原因，他也知道。
从古至今，人就是慕强的。
毫无疑问，老四绝对属于强者。
朱标收敛思绪，再次拍拍朱棣肩膀，语重心长道：“此番北征，大哥让你受委屈了，一定要小心谨慎，能不能打下和林无所谓，一定要保护好自己，把老五他们安安全全的带回来……”
朱棣认真倾听。
等朱标说完后，笑道：“大哥放心吧，我肯定会保护好自己，保护好老五他们的。”
“大哥……”
朱棣笑笑，摊了摊手。
他本来想叮嘱大哥一些关于军事上的注意事项。
话到嘴边，又觉不合适。
有些话之前已经说了。
大哥是兄长，也是北征主帅。
当着兄弟们的面，叮嘱大哥，多少可能让大哥没面子。
何况，大哥身边有汤二叔、耿炳文、蓝玉、沐英这些久经战阵的将领。
他想叮嘱的那些，也有些多余。
朱标显然知道朱棣想说什么，笑着点点头，“你之前说的，大哥都记在心里了，二叔他们也会提醒我，你不用为我担心，专心带好这一路偏师，大哥等你的捷报！”
……
朱标说完后。
朱樉、朱棡结束和朱橚等兄弟说话。
快步走到朱棣面前。
朱棡抬手在朱棣肩头砸了一下，“三哥等你凯旋消息！”
“老四，说好了，北征凯旋，我们跟着父皇，去你治理的福建、东番看看！”朱樉揽住朱棣肩头，个子有些矮，半吊在朱棣身侧，大声嚷嚷。
朱棣嫌弃推开朱樉，笑着拱手，“大哥、二哥、三哥，一路顺风！”
话罢，朱棣不做停留，转身，来到小黑前，从亲兵手中接过马缰，翻身上马。
朱橚、朱桂等兄弟们，也纷纷跟着翻身上马。
朱棣转身，攥着马缰冲朱标为首众人抱拳后。
驾！
扬鞭策马，追赶大军。
轰隆隆……
朱标目视朱棣策马消失在视线后。
转身看向蓝玉，“蓝玉，你跟孤来。”
朱樉、朱棡目视朱标带着蓝玉往张北城内方向而去，默契沿着大营漫步而行。
距离辕门口远了些。
朱樉扭头看了眼，站在辕门口低声议论的吕本、胡惟庸等人。
扭头，盯着朱棡：“老三，有没有察觉，大哥变了。”
朱棡微微愣怔，故作狐疑看着朱樉。
朱樉没好气瞪了眼，“别给我装！咱就不相信，你没感觉出来，常茂等人压老四和陆军第一镇的功劳，大哥呢，怎么做的，只是在老四面前，教训了常茂一顿，这也就罢了，毕竟，常茂这类敌视、排斥老四的人，都是大哥太子系的基本盘，大哥无法为了老四，真的杀这些人，会寒了支持者的心。”
“可老四提出分兵为大哥吸引元军兵力时，大哥什么反应……”
……
从始至终，大哥都没有说话。
看似在琢磨。
期间，保持沉默，任由其他人纷纷发表意见。
最终形成了，绝大多数人支持老四独领一军的局面。
“其中有些人的支持，肯定没什么坏心思，三叔支持，应该是老四和三叔提前通气了，蓝玉、沐英如今也不敌视老四，可胡惟庸、吕本、常茂这些大哥太子系统的人支持，我就不相信，大哥不清楚，这些人不怀好意，不安好心！”
“再说大哥本人，他要真关心老四，当时，第一时间就应该反对，可他一直保持沉默，直到所有人都赞同老四分兵的决策后，他才发表意见，顺水推舟，让老四独领一军！”
朱棡苦笑。
大哥的细微变化。
他又岂能没有察觉。
出神望着朱棣离开的方向，喃喃道：“在大哥心中，老四已经是一个，不需要依赖兄长的兄弟了……”
大哥对老四，有没有其他不好想法。
他不清楚。
但他肯定。
大哥看待老四，和看待他们不一样。
在大哥心中，他们还需要依赖大哥，才能保住现有的荣华富贵。
而老四早已跳出这个层面了。
别说不需要依赖大哥。
就是大明。
老四如今，也已经不需要依赖了。
“以前，在大哥心里，老四还需要依赖他，可现在不需要了，现实的变化，大哥的心理肯定会有所变化。”
朱樉瞥了眼朱棡。
老三也不和他推心置腹了。
这些他当然知道。
他是想问一问老三，老三认为，大哥的变化，已经发展到哪一步了！
果然，兄弟们都长大了。
都有自己的小心思了。
如今，兄弟间，肯推心置腹的，也只有老四了。
可这件事，涉及老四，他又无法和老四讨论。
……
临时帅府。
朱标带着蓝玉进入书房后，落座。
看着蓝玉坐下，含笑问：“常茂和我说，三天前的军议，我单独留下老四，老四从我这里离开，和舅舅谈话了？”
蓝玉微微皱眉。
暗骂常茂一句。
随即笑道：“是臣找燕王，向燕王解释，压陆军第一镇，是常茂等人背着太子的个人行为……”
“不！”
朱标突然打断蓝玉。
蓝玉微微皱眉，惊诧看向朱标。
朱标坦然与蓝玉对视，“舅舅，这件事，是孤纵容的行为，孤早预料到下面人会这样做，孤选择睁只眼闭只眼。”
常茂是个什么德性，他岂会不知。
当初他选派人回北平，协助大军北上。
常茂积极请命。
他就知道常茂想做什么。
“给朝中报讯的八百里加急令兵，孤没想到他们会这么做，这不是孤授意，也非孤纵容，但在军中，是孤有意纵容。”
“首先，大明军中老四的声望不能过高了，军队是朝廷确保统治的重要核心，军队的向心力，绝不能出现半点问题！”
“孤身为大明储君，必须这么做！”
……
蓝玉看着神色坚定的朱标。
心中翻起了惊涛骇浪。
朱老四，是不是早看透了这一点？
所以，挑选的，基本是诸皇子藩王卫！
“老四和你说了什么？听说，你还打了常茂一个耳光？”
朱标打断蓝玉思绪。
蓝玉努力控制内心波澜起伏的情绪，看向朱标，极为犹豫挣扎。
太子变了！
他不知。
太子听闻朱老四那些话，会有什么反应？
可作为臣子，太子妻舅。
他的身份不能隐瞒太子。
隐瞒就是不忠！
很有可能，彼此间还会落下隔阂。
琢磨再三后，蓝玉说道：“燕王说，此战后，他不会再，不计个人利益，回朝帮忙了，也不会再频繁回朝了，燕王强调，此举并不是因为太子，而是燕王明白，无法改变敌视者的成见，若他在朝中走动频繁，只会影响太子以及大明，和他的关系……”
朱标笑着反问：“老四是不是还说，朝中有很多人敌视排斥他，想要确保双方关系和睦，就需要有一股力量，压制这股敌视排斥力量，成为与他之间的纽带，而舅舅你就应该担负起这个重任？”
蓝玉惊的微微张嘴。
心中不受控制，冒出丝丝彻骨的冷意。
太子城府极深，猜到了？
还是，太子在朱老四身边，埋了眼线？
这是要干什么？
一刹那，蓝玉只觉手梢冰凉麻木。
浑身血液，仿佛冻住了。
朱标瞥了眼蓝玉，笑道：“孤也希望舅舅承担起这个重任，朝中不能全是你们这种，想和老四交好的，也不能全都是反对敌视老四的。”
如果说。
以前吕本等太子系众人针对老四。
他不严惩，是因为这些人是支持他的基本盘。
处理会寒了人心。
如今，他不处置吕本、常茂等人，主要是因为，大明需要这样一股力量。
不能全都是蓝玉这样，一味只想和老四以及老四势力搞好关系的人。
以蓝玉为首这个群体。
其实，在如今的太子系内，已经不小了。
蓝玉、沐英、方孝孺、铁铉、盛庸、练子宁……
就连赵翥，如今也偏向于这个派系。
作为上位者。
他不认为自己这样做有什么不对。
如今，老四已经不是以前那个，需要他这个大哥关照的弟弟了。
没有他。
没有大明，老四的发展势头都十分迅猛。
彼此已经没有依赖性关系了。
如果有一天，老四心态发生变化，对大明有所图时。
满朝文武，若全都是支持和老四交好的。
他如何做出反击和回应？
上位者，治天下。
完全向左要不得。
完全向右也要不得。
如果把蓝玉为首，交好老四这一派，看做完全向左。
胡惟庸、吕本、常茂这些人就是完全向右。
政治上，他需要蓝玉为代表，交好老四，完全向左的派别。
就压右，抬左。
反之，就压左，抬右！
……
蓝玉失魂落魄从朱标书房走出。
太子说的这番话，给他的冲击太大了。
太子反复强调，上位者，上位者如何。
站在上位者的角度，这样做是没错。
可……
太子敢扪心自问。
这种转变，真的只是单纯，出于上位者的利益考量？
没有心态的变化？
他没敢问。
也猜不透，太子的心态到底有没有因为朱老四极其优秀，发生变化。
但无论如何。
有一点。
他能确定。
这场北征，是太子和朱老四兄弟间的分水岭。
也是大明的分水岭！
朱老四努力后失望，做出决定，与大明保持距离。
太子以上位者为由，明确无误告知他，大明朝中，需要他这种交好朱老四的派别，也需要排斥、敌视、抵触朱老四的人！
朱老四是不是已经意识到，太子的转变？
未来如何发展，他看不清楚。
就是这种迷茫，让人心里堵得发慌。
……
好陈察哈尔。
脱古思帖木儿从张北败退后，就一路撤退到好陈察哈尔边缘。
朱棣分兵的消息，很快被脱古思帖木儿派往张北附近的斥候带回来。
王帐。
脱古思帖木儿听着斥候汇报，眼底激动一闪而逝。
‘明四皇子不过如此！’
朱棣真的上当了！
明太子朱标，距离他设置的陷阱，更进一步了！
脱古思帖木儿收敛思绪，目光环视众人，笑道：“明四皇子朱棣可真是个好弟弟，为了吸引我方兵力，给他大哥创造进攻我捕鱼儿海王庭的机会，竟然真的独领一部偏师出发了。”
“纳哈出！”
“马哈木！”
“太平！”
“把秃孛罗！”
“阿鲁台！”
……
脱古思帖木儿一连念出一串名字。
纳哈出等人纷纷起身。
脱古思帖木儿豪迈笑道：“以辽阳王纳哈出为主帅，马哈木为副帅，组成西北兵力集团，集合三十万兵力！”
“本汗希望你们，替本汗，全歼朱棣偏师一部，给本汗活捉朱棣，或者带着朱棣的人头来见本汗！”
“遵命！”
铿锵声响起。
张玉瞳孔猛地收缩，忙开口，“可汗……”
脱古思帖木儿为首帅，帐内所有人，齐齐看向张玉。
张玉起身，一副死谏模样，“属下反对可汗如此安排，不错，明四皇子朱棣和可汗有夺妻之恨，但可汗身为我草原共主，不应如此情绪化用兵。”
“可汗明知，朱四郎偏师一部，是为了吸引我方重兵，为明太子朱标直捣黄龙创造机会，为何要上当，就为了一个女人？就为了洗刷，曾今明四皇子纵横草原，给可汗造成的耻辱？”
……
西北兵力集团。
集结了三十多万兵力。
是老四的三倍。
而老四麾下，除了丘老二的大辽河卫。
诸皇子都没有领兵经验。
真让西北兵力集团组成。
老四偏师一部太危险了。
他必须想办法，把兵力拉回来！
至于太子朱标？
老四带走十几万人，太子朱标还有四十万兵马。
这么雄厚的兵力，还都是大明久经战阵的老将统帅。
说实话，即便北元六十万兵力，全都集中起来，也未必能啃下这支大军。
“可汗，辽阳王统帅的西北兵力集团，带走三十万兵马，可汗这一路，就只剩三十万了，不足以……”
“张玉，你多虑了。”纳哈出笑道：“可汗这一路，只要先拖住朱标主力即可，我们西北集团，会在最短时间内，歼灭朱四郎统帅的偏师，然后赶来围歼朱标主力。”
老子就怕这种事情发生！
张玉心中烦躁极了，暗骂一句，反驳道：“辽阳王，当初明四皇子朱棣只有一千精骑，就能在我方二十万骑兵集群，合击共剿中纵横，如今，统兵十几万，你确定，三十万兵力，真能歼灭明四皇子?”
此言一出。
纳哈出唇角抽抽。
脱古思帖木儿脸都黑了。
这简直就是直接打他们的脸！
“够了！”
脱古思帖木儿怒叱一声，指着帅帐门口，“张玉，你给本汗滚出去！本汗的决定，还轮不到你来质疑！”