一周后。

威斯敏斯特宫。

沃德豪斯在办公室里，正在给放置于墙角的绿植浇水，还时不时地用小铲子松一松腐殖土，

空气中混杂着泥土的气息。

这时，门外传来敲门声，

“爵士！”

沃德豪斯放下铲子、喷壶，摘掉手套，走过去开门。

丘吉尔一侧身，闪进了屋里。

他径直走到办公桌前，一屁股坐下，给自己倒了杯温水，“咕咚咕咚”地灌完，随后道：“老约翰，你看今天的《镜报》了吗？国王陛下竟然接受了……唔……”

话说到一半忽然停下了。

丘吉尔发现，沃德豪斯的雪茄柜还是锁着的状态，相当不爽。

沃德豪斯轻笑道：“国王陛下接受了《镜报》的采访，对吧？”

丘吉尔惊讶脸，

“你知道？”

沃德豪斯嘴角勾起，没有吱声，

此时无声胜有声。

丘吉尔嘀咕：“是了。有枢密院、有内大臣，陛下的行程安排不可能是保密的。”

言外之意，有些事国王自己也说了不算。

沃德豪斯伸个懒腰，

“抽雪茄吗？”

说着，打开了雪茄柜上的锁。

丘吉尔好奇道：“你肯主动给我雪茄？看来心情不错嘛~是因为国王的事吗？”

沃德豪斯把雪茄递过去，自己也剪了一根，

“呼~”

他抽了一口，随后道：“陛下这次参加《镜报》的采访，主要聊的是大学教育和科研。陆把采访稿给枢密院过目了，问题都不尖锐，就连塞西尔也觉得可行。”

听到首相的名字，丘吉尔咳嗽了一声，

他取下了雪茄，擦擦嘴，

“什么？伱们和罗伯特达成了一致？”

沃德豪斯十分淡定，给对方又接了一杯温水，继续道：“陛下想胡来，总得支付一点儿……哼哼……”

他搓了搓手指，露出笑容。

“啧……”

丘吉尔咋舌。

他有些厌恶自己现在的低位了。

明面上，他是政治新星，议会里的每一次演讲都是爆款，

可真到某些大事，他还是不够格。

沃德豪斯拍拍丘吉尔的肩，劝慰道：“这件事，自由党和保守党知道的人两只手就能数得过来，因为牵扯到皇室利益。”

丘吉尔皱眉，

想破脑袋，他都不知道爱德华七世会做出什么承诺。

他试探着问道：“跟王室专款有关吗？”

沃德豪斯嘴角勾起一个弧度，

“bingo！”

丘吉尔：？？？

整个人都懵了。

艹！

说好的“祖宗之法不可变”呢？

这特喵的还是自己知道的那个不干人事的带英吗？

沃德豪斯说：“不得不承认，国王陛下非常有魄力。他同意为王室地产（crownestate）的所得和资金收益付税，同时宣布，以后只有少数成员可以收取王室专款。”

这合理吗？

丘吉尔觉得自己在看《乡村教师》。

他问：“国王陛下想获得儒勒·凡尔纳奖？”

“噗！”

沃德豪斯笑喷，数落道：“你严肃一点儿啊喂！”

丘吉尔说：“可我真觉得这事儿很科幻。王室成员停止支取王室专款……嘶……”

沃德豪斯摊手道：“并不是停止支取。只是他们支取后，陛下会返还相同数量到国库。换句话说，这是一个掩盖停止付款后管理和立法难题的折中办法。”

丘吉尔：“……”

果然，大英还是那个带英。

“变化不大。”

沃德豪斯却说道：“聊胜于无。当然，陛下每年会少缴纳巨额所得税，因为其所得额直接进国库了。”

丘吉尔说：“难怪罗伯特会同意。”

很长一段时间，王室年俸都是政治敏感问题，能在塞西尔任内解决，哪怕只是明面上的解决，也算是立了大功一件，

这件事，可比发动布尔战争更能拉选票。

百姓们没见过布尔人，却都见过建筑上的thecrownestate铭牌。

沃德豪斯说：“你带来《镜报》了？”

丘吉尔拿出报纸，

“带了。不过上面没报道削减王室专款的事情，只有访谈版出现了国王陛下的尊驾。再值得看的就是版了，《魔戒》第一部《护戒同盟》应该是快要连载结束了。”

沃德豪斯问道：“你看了吗？”

丘吉尔摇头，

“我是直接过来找你的。”

他在心里已经认定了，《镜报》会成为英国乃至世界第一的报纸，

娱乐性无须多说，

最关键的是，还能请动英国国王做访谈，

哪家的报纸有如此能量？

而且，陆时还非常懂得引流，将《魔戒》的连载和爱德华七世的访谈放在同一天，销量不爆炸才怪。

丘吉尔翻到了访谈版。

两人一起阅读。

……

记者：大不列颠及爱尔兰联合王国国王及印度皇帝，陛下，你好。今天我们要聊的话题，是关于大学教育的问题。

爱德华七世：你好。

记者：你认为现在的英国大学教育如何？

爱德华七世：全球第一。诸多基础科学的发现就集中在英国，甚至教育制度、体系、研究范式都诞生于英国。我以我自己所毕业的院校举例，有超过800年的历史，更有牛顿、达尔文等等人物，研究成果傲视群雄。这样的历史文化底蕴以及学术成果奠定了当前英国大学教育的地位。

……

看到这里，沃德豪斯和丘吉尔都沉默了。

什么800年历史……

什么牛顿、达尔文……

沃德豪斯说：“我没记错的话，陛下的毕业院校是剑桥吧？”

丘吉尔补充道：“其实还有牛津。他是首位就读于牛津大学的王储，后来才转去剑桥大学的圣三一学院。但是……”

沃德豪斯挑挑眉，

“但是？”

丘吉尔压低了声音说：“但是都无法毕业。”

瞬间，办公室内一片安静，

“……”

“……”

“……”

两人大眼瞪小眼。

沃德豪斯经过丘吉尔的提醒，才想起自己曾经听里德爵士说过一个小故事，

爱德华七世在驻爱尔兰陆军部队服役期间，曾与一个女演员厮混，结果搞大了人家的肚子……

那好像就是爱德华七世从剑桥离开之后的事。

沃德豪斯：“fxxk！”

丘吉尔苦笑，

“所以，国王陛下并不是毕业生，只是肄业生。你们……我说，《镜报》的访谈版这么真实的吗？陛下这么个吹牛法，陆教授真就一点儿也不拦着的？”