唐宁街10号。

首相塞西尔坐在办公桌后，额头上是豆大的汗珠，不得不用手帕频繁擦拭。

在对面坐着几名官员，也十分不安。

他们似乎在等待什么。

过了片刻，大门被“咣当——”一声推开，

贝尔福闪进屋，

“没来。”

“呼~”

所有人都松了一口气。

贝尔福苦笑，说道：“那些工人不过来，大概是因为搞不清楚首相的办公地点，所以全都朝着威斯敏斯特宫去了。”

事实上，唐宁街10号是第一财政大臣的官邸，

但自从此职由首相兼领后，就成为今日普遍认为的英国首相官邸了。

当然，工人们不清楚这些门道。

塞西尔郁闷地伸出双手，用手指捋着额头上的皱纹，说：“他们没头苍蝇似的在威斯敏斯特区乱转，反而说明此次集会游行是自发的，这才更麻烦呢。”

众人沉默了。

事情的严重性无须再强调。

塞西尔问：“那个塔甫河谷案到底是怎么回事？”

官员们面面相觑，

忽然，有人小声道：“阁下，此案的处理方式不是你定的调子吗？”

塞西尔：“啊？”

看他的表情，确实是真没有印象了。

首相日理万机，死伤几个铁路工人对他来说是小得不能再小的事。

他问：“我的意思是，让法院判？”

这问题问得就离谱。

又一阵诡异的沉默过后，有人小声说道：“阁下，巴里公司起诉铁路员工联合会，你认为应该判工会支付赔偿。”

塞西尔摸头，

“原来我当时是这么想的。”

贝尔福低声道：“当时我就劝过你，这种判决方式会违背1871年的《工会法》，而且，更违背现在已经提上了议程的《劳资争议法》，会引起反弹。但伱……”

后面的话没有明说，

但在座的人都能听出来，贝尔福想说的是“一意孤行”。

塞西尔没吭声，

有些错误，实在不想承认。

贝尔福只好继续道：“为了降低影响，我便采取了拖字诀。事情是去年发生的，而法院审理要在今年举行，可我没想到的是……”

众人的目光一齐移向《镜报》，焦头烂额。

塞西尔沉思，

难道是自由党吗？

刚产生了这个想法，他便不由自主地摇摇头，觉得过于荒谬。

自由党喜欢工人的选票，但从不喜欢工会！

他们没道理做这种事。

那是《镜报》自己的决定？

这倒是有可能。

那个叫陆时的中国留学生做事每每出人意表，杀人于无形，

《是！首相》就是前车之鉴，差点儿凭借一部政治讽刺的戏剧把塞西尔掀翻在地，

幸好女王驾鹤西去，

咳咳……

幸好女王在对的时间做了对的事，否则塞西尔内阁就得因为皇家海军预算的事就地解散了。

但真的是陆时吗？

塞西尔皱眉，又看了眼《镜报》的访谈版。

过了片刻，他无奈道：“虽然很不愿意承认，但我感觉是国王陛下想折腾。”

这个观点没人可以反驳。

国王接受采访，其幕僚机构枢密院必然沟通上下，

而现在的访谈版，既有国王的采访实录，也有铁路工人的访谈实录，要说背后没有爱德华七世的影子，小孩都不信。

至于爱德华七世这么做的原因……

“发神经。”

塞西尔懒得去猜了。

他转向贝尔福，问道：“塔甫河谷案已经判了？”

贝尔福摇头，

“还没有。”

塞西尔眉头紧锁，过了片刻，说道：“肯定是有人预先知道了判决倾向，所以才动了心思。我看，这次的事跟自由党无关，反而是独立工党的可能性更大。但他们是如何联系上国王陛下的，百思不得其解啊……”

没人能想明白。

塞西尔便干脆不想，对贝尔福说：“现在最重要的是把这个案子雷厉风行地结束掉，让巴里公司撤诉……不，撤诉不行，得判巴里公司输，然后责令其支付足量的抚恤金。”

要肃清影响，必须公开地判、明正典刑地判，撤诉就没意义了。

贝尔福立即意会，

“我这就去安排了。”

说着便要离开。

塞西尔赶紧阻止地喊道：“你等等！”

他站起身，走到了窗户前，

哗——

窗帘拉开了。

只见外面是举着各种标语木牌的产业工人，浩浩荡荡地朝威斯敏斯特宫走去，

其中一个特别高的、像是巨人症患者的工人，手里举着的标语言简意赅，不是“fxxk！”、就是“shiit！”，简直就是骑脸输出。

塞西尔的太阳穴突突跳着，

“第二件事，我明天就会辞职。”

这件事并不出乎意料。

事实上，保守党的成员们都有预感，觉得塞西尔不会把持内阁太久了，

英布战争打成了烂仗也就算了，

还有皇家海军背刺，

这种情况，早就应该急流勇退了，落得个好一些的身后名，还能为保守党留下政治遗产。

贝尔福作为塞西尔的外甥，有些难过，

“阁下，你……”

塞西尔轻笑道：“没关系的。将来，说不定我还能四进宫呢~”

作为保守党领袖，他曾三度出任首相，

1885～1886；

1886～1892；

1895至今。

最主要的“政绩”便是在欧洲实行所谓“光荣孤立”政策，以操纵欧洲均势。

贝尔福不由得叹气，

“可是……”

塞西尔摇摇头，说道：“而且，我这么退下去也不见得是坏事，还可以养养身体。确实该退休了。”

他由于年迈体衰，已经不得不放弃外相兼职，

这在历任首相中都属少有。

塞西尔摆手，

“好了，你们都下去吧。”

众人起身，依次对塞西尔行绅士礼，鱼贯而出。

贝尔福是最后一个，

他正准备行礼，塞西尔却阻止了，说道：“阿瑟，接下来，大英就是你的了。”

贝尔福“嗯”了一声，

“我知道。”

塞西尔又说：“可我们的陛下似乎有一些想要‘复辟’的念头。”

爱德华七世本来就是国王，

“复辟”能这么用？

贝尔福忍不住笑，说道：“罗伯特叔叔，我明白你的意思。但我想，我用不着限制他的权力，无论是保守党、自由党，还是独立工党、无政府主义者，都不需要有实权的国王。”