“孤第一次听这个故事时只觉得可笑。”刘瑞用茶水润润嗓子, 结果拿错成蒸馏酒，于是吐出一连串的沙哑咳嗽。
一旁的李三见状, 先是上前给刘瑞顺气, 再是捧了温水来让刘瑞缓缓。
下座的宾客听着上头的咳嗽声，内心闪过各式各样的念头。
在座算是最为低调，以至于得门口之位的金氏宗正鼓起勇气说道：“殿下若是不习惯烈酒, 小民这儿有道来自百越之地的解酒房子，还望殿下赏脸一看。”
金氏宗主将备好的细绢呈给李三。
后者递给刘瑞时, 刘瑞没有立刻结果，而是打量着毕恭毕敬的金氏宗主，话音一转道：“孤在来前听过一则流言，说是你们金家富比临邛卓氏，人脉胜过齐地刀氏。”
“市井九流之言何以当真？”金氏宗主表情不变，眉头不皱道：“若是连市井九流之言都能当真了, 又何以举孝廉？既然要举孝廉了, 又何以科举？”
刘瑞的眉头一挑，只见那金氏宗主继续说道：“足以见得，市井九流之言不可当真啊！不然小民……也不会吃太子的一碗饭，还要替太子守门了。”
刘瑞的脸上如同按了减速键般慢慢扯出一抹假笑, 然后朝着金氏宗主的方向摇了下手指, 笑骂道：“卿真是妙人, 妙人……”
这个“卿”让在场的富商们眼角一抽, 而金氏宗主则猛得攥紧大腿上得布料，努力抑制快要暴露的狂喜。
“不过这要是三分毒，孤还需行家看看。”刘瑞抖开金氏宗主送来的细绢, 委婉道：“而且这种原材料简单的好方子不该仅在卿和孤的手里发光发热, 而是要让更多人授意。”
金氏宗主的脸部神经抽搐了下, 原本攥着大腿衣料的手也渐渐松开。
他就知道刘家的大饼没那么好拿。
然而面对刘瑞的期待，他能拒绝吗？
不好意思，他没那个胆子。
于是只能一脸感动地谢恩道：“听君之言，食君之禄，定不会让太子失望。”
言下之意就是他都认栽了，您好歹把答应的三瓜两枣给落实到位啊！
刘瑞也是心领神会道：“有卿如此，孤定会上报父皇，细说卿的忠心之举。”言罢便将细绢交由李三保管。
上面写着的根本不是解酒秘方，而是金氏花钱买命的投名状。
刘瑞阅后还算满意地表示老爷子很上道嘛！
只是以你眼观六路，耳听八方的能力来看，这点钱还不够买命，你还得有更多的诚意。
说得直白点就是刘瑞希望金氏宗主能把他认识的富商都拉下水，当然，事成之后的好处也是大大的。毕竟“民不跟官斗”可是资本主义萌芽前的生存之道。
刘瑞拿金氏开头也是因为他家没几个在朝为官的人，所以向当地官员出让的利益更多，也更容易出卖那些自身难保的吸血虫，以此求得更上一层的保护。
果不其然，刘瑞与金氏宗主达成协议，给了对方一颗甜枣后又来了一棒。
不过在喝酒吃菜的宾客眼里，刘瑞敲得那一帮子不痛不痒，甚至称得上给面儿，看的起你。
不知为何，看着席间神采各异的人，刘瑞从已经模糊的记忆里挖出一部电视剧的经典对话：
“我想给您当狗。”
“想给我当狗的人太多了，你配吗？”
当时见了，只觉得说话的两者都是畜生。
如今看来，这背后的故事足以用上十三四集来解释。
“孤乃胸无沟壑，见识浅薄之人。之前说的故事……也就是借酒劲助兴，算不得大雅之言。”刘瑞收起心里的愁绪，又是一副让人想躲的温和笑容：“不过《道德经》有言：天下难事必作于易，天下大事必作于细。且邹忌讽齐王纳谏，甘茂巧谏秦武王也并未用上大雅之言，说的也都是不入流的话。”
刘瑞说罢还双手合十，身体前倾至给予宾客压力之感：“你们说，孤是不入流的人吗？”
“小民（臣等）不敢有此意。”
“那就是说，孤说的不是不入流的话咯！”
“……”底下的宾客们面面相觑，最后还是硬着头皮回道：“殿下说笑了。”
“是吗？”刘瑞不咸不淡地回道。
底下的宾客立刻摆正态度道：“殿下自谦了。”
“是嘛！”
“殿下的故事虽未有生僻之言，但臣听着，却是比大家之言通俗易懂的多。”武库丞立刻光速滑跪道：“臣倒觉得十分精彩，回去后可说与熟人听，也算是借太子的故事一同乐乐。”
反应过来的骑墙派立刻回道：“小民也是这样想的。”
“小民亦是。”
“臣也有这种感觉。”
“是吗？”刘瑞终于满意道：“那也不枉孤的一番口舌，以及各位就着孤的乏味之言用了这么多酒菜。”
宾客们已经不想吐槽刘瑞的废话文学，不过在隐晦聊了番未来规划（和太子一起回关中后要花多少钱买命）后，刘瑞在宴席结束时又提到之前说过的故事，于是用玩笑般的语气说道：“尔等知道新的官老爷重审旧案后往内帑里补了多少钱？”
“……”
“是损失的两倍。”
“小民……”宾客们还没来及的表忠心，刘瑞便抬手制止了他们的话，继续说道：“离奇的是，拿新来的官老爷补齐内帑的钱后又给朝廷送了笔钱，然后自己也小赚了笔。”
“之后虽有刚正不阿之辈将其举报，使其丢官还乡，但是跟全家遭殃的旧的官老爷相比，这又何尝不是一种善终。”刘瑞起身抚平自己的衣摆，意味深长道：“夜凉风大，各位还是尽早回家吧！”
“诺。”
“若是因此病倒了，孤就该自责好意付之东流，浪费这等美酒好菜。”
所以他们对你的价值还比不上一桌好菜？
某些人的表情微微扭曲，但是想想太子编的故事，以及在席间特别优待的武库丞和金氏宗主，他们疯狂脑补到什么，随即将刘瑞捧到深不可测的高度。
而待宾客一一走完后，刘瑞嚼着清新口气的茶叶，慢条斯理道：“能干大事的也不全是才华横溢之辈，还有风口上的猪，愣是将其卷上了天，然后在风停时被活活摔死。”
一想到这儿，刘瑞除了头疼，便是提醒关中那边早做准备，吴王那边早点出事。
人类在从教训中得到的唯一教训就是不会得到教训。
别看刘瑞已经掌控楚地最强的彭城郡，又借关中与彭城郡的兵力将其他地区的武装力量也整合起来。可这盘踞在楚地的豪族们还是抱着能有稻草的侥幸心理，琢磨着自己好歹有点力量，皇帝要是罢了自己就得接受一个无法运转的烂摊子，所以在刘瑞的宴会上愿意认怂的也就只有受他抬举的几位。
余者，尤其是丰沛出身的刘姓者还在观望。
亦或是说，他们在自欺欺人地装死。
而刘瑞也不敢逼得太紧。
因为装死好过头脑发热地豪赌。
别看刘瑞士兵在手，可这群人在楚地经营了好几代，圈养的家仆成百上千，加起来也是一股不小的力量。
刘瑞不是期待打仗不死人的蠢货，但也不想在人心惶惶之际搞出一场杀豪强的好戏，让当地的黔首在高压下做出不理智的行为。
毕竟这时的黔首比起远在关中的皇帝还是更熟悉当地的豪强。
诸如非洲明君般逮着窝边草狂薅的肯定是少数。彭城郡的老牌豪强们还是深谙可以祸祸别家但不能祸祸自己人的道理，因此对家仆乃至周边的黔首都是收买收买再收买，搁那儿用金钱砸出肉盾城墙。
不然史上跳起来惹事的从哪儿获得打手？
刘氏以及初代功勋贵族都起步于丰沛两县，因此两地过得比后世的首都子民还要舒服……
东汉时的汝南袁氏，魏晋时的卢崔郑王……
没有一代代地撒钱收买人心，他们拿什么形成大族。
【哎！这白莲花的皮子也是副作用的。】
回到房里的刘瑞揉了太阳穴，冲着铜镜苦笑道：“真想像傻子一样凭武力行事。”
不过东汉时有刘皇叔借荆州——有借无还。
不如今日让彭城郡的豪强们见见什么叫瑞太子借隶臣——打了欠条——聊胜于无。
反正等吴王和齐赵两王被搞死后，世面上流行的铜钱也会迎来大贬值。
刘瑞便能效仿印度，借着货币贬值还债，将损失转移到各地豪强身上。