“他是特例，是我谎言中最明显的一个漏洞。我容忍他，因为他是我的儿子，而他自己也已经被宗教的力量所彻底遮蔽。他的眼前看不见真实与人们所需要的东西，但他本性善良，因此我希望他能自己从这个困境中走出来。”

您说保护，帝国真理保护了谁？

“人类。”

他们的灵魂？

“是的。”

如果需要保护，那就意味着的确有敌人.那些敌人——他们来自何方？

帝皇平静地看着他的儿子，只是凝视，便开始让罗伯特·基里曼艰难地喘息。

他的理性在示警，在尖叫着告诉他停止，不要再听下去了。平心而论，帝皇这次毫无隐瞒，他耐心而细致地解释了基里曼的问题，但就是这种细致才让他感到难以承受。

那咬牙坚持的苦痛正在不断地蔓延，直至成为一种越过他理性堤坝的滔天巨浪。它跃起，然后重重砸落。

基里曼张开嘴，瞳孔涣散，疼痛越过理性击溃了他。

“你还不能承受真相，罗伯特。”帝皇叹息着说。

上前两步，在基里曼摔落在地以前扶住了他。金光汇聚，一把椅子就那样出现，它在之后成为了罗伯特·基里曼暂时的倚靠。

安格朗沉默地收回视线，他的视线此刻一片模糊，血液顺着他面容上那暗红的纹路向下蔓延并滴落，在冰霜上摔了个粉碎。

他抗争着真相带来的冲击，额头上青筋暴起，脖颈上也同样如此。钉子在脑中不停地起伏，两种疼痛叠加在一起，反倒让角斗士不由自主地笑了一下。

“下一个，谁来？”帝皇简略地询问。

我来。安格朗说。

帝皇看向他，眉间出现了深刻的纹路，仿佛被伐木工劈砍的木头一般，深刻的裂缝在他的眉间出现。安格朗感到一种纯粹的关心，没有丝毫作假。

不必担心我。角斗士喘息着回答。还撑得住，而且，我的问题也不多。

“那就问吧。”还不被认可的父亲如此回答，声音里没有怜悯。

而这就已经足够。

安格朗笑了，唇齿之间一片猩红，骇人无比。

是谁害了他们？

“是一个怪物。”帝皇说。“躲藏在黑暗之中，吞食鲜血与性命来维持永恒战争的怪物。祂是刀刃，盔甲，战斗，死亡。祂是战士们的怒吼与对胜利的渴望，祂也是荣誉的象征但祂是邪恶的。”

我知道。

角斗士无声地喘息着，头颅低垂，脊背却始终高挺。他残酷地笑着，面容扭曲，浅蓝色的眼睛却始终未被血丝遮蔽。

祂是否能被杀死？

“现在不能。”帝皇严肃地回答。

那么，以后可以吗？

“或许会有那么一天。”

好。

安格朗沉默地放松下来，不再抵抗疼痛了，就那样晕了过去。

康拉德·科兹先一步扶住他，罗伯特·基里曼的摔落是他始料未及的，但这次，科兹已经做好了准备，他不会眼睁睁地看着自己的兄弟摔倒却无动于衷。

不过，虽然他扶住了安格朗，他自己却也因为姿态的改变而感到了一阵难以呼吸。金光再次闪烁，另一把椅子出现，努凯里亚人坐在其上，血液在面容上肆意流淌。

帝皇看着他，伸出手擦去了血液，又用憎恶的眼神看了一眼那些钉子。它们与安格朗纠缠太深，肉体上或许仍可拔除，但角斗士本人已经不愿了。

它们象征着他的过去，它们是另一种凯旋之绳——在那日的单独交谈之中，安格朗便是如此告知于他的父亲的。

“接下来便只有你了，康拉德。”帝皇缓慢地说。“而你想问些什么呢？”

康拉德·科兹看向他的父亲——和他的另一个父亲。

再然后，他摇了摇头。

我已经得到答案了。他说。我没有任何问题要问。

还有一章。

手有点疼，写的慢了点，抱歉，顺便求票。

(本章完)