隔日取了画，等测完了毒性，纪朴将那画私藏了。

正欲带回家，他骑在马上，看那秋千上的冷着脸的女子，忍不住勾起唇角。

行至半路，忽有一匹马冲出来拦住了他的去路。

眼见是同僚，互相问了安。

同僚道，“宋大人的小妾死了，畏罪自杀。”

纪朴连忙赶往宋府，若查出了宋大人的死因，薛大人之死说不定也能找出线索，毕竟这二人是中了同一种毒药。

画上无毒，很大程度可以排除是画师所为，即使宋薛二人曾在丹青手那处会面，也只是算作个巧合。

两人纵马往宋府去，同僚无意道，“沈大人也在。”

他愣了片刻，似乎没有听清，多问一句，“他也在？”

同僚不知他是否听闻过此事，便犹豫了。

薛大人死后府里没有了主心骨，加之薛大人喜爱各种珍玩，死后其夫人才发现竟都是赝品，没有几件是真的，慌忙之下便要出手，结果连百两银子也没有卖出。

薛大人身后事甚至都没法子办了。

薛夫人带着幼子求见其夫生前的同僚，挨家挨户去拜求。

求到了沈家，沈桑原来是不管这事的，后来不知怎的，竟主动去了薛家，在扎子上写下了二百两白银，有他做人情，薛夫人拿着这扎子便求了一笔银子去办后事，供养公婆和孩子。

同僚对纪朴道，“沈将军虽已不在朝中，仍旧热心肠。”

纪朴但听不语。

途经一处焚烧落叶的土坑，他看也未看，将手里的画卷丢飞了出去，正好落在火堆里，火舌上翻，将画卷吞噬完了。

同僚不解，方才还宝贝得不成样子的画，怎么转眼之间便可弃了。

“那幅画怎么丢了？”

纪朴道，“没什么，画得不好。”

非是画得不好，而是太好了。好到他糊涂了，想要珍藏起来。

可他放在哪里呢?他身边的每一处地方，都有兄长的人，兄长的眼紧紧盯着他。

他不能忍受沈桑对勾月下手，如果莲踌的惨痛发生在勾月身上，他这一辈子也不能原谅自己的无能。

拿不住的，便丢了吧。

二人快马加鞭，再不提此事。

宋家的小妾秋瑶留下一封认罪的信，信中对毒杀薛宋二人手法写得清清楚楚，至于原因，这妾却道是因为主母不慈，老爷不公。

这理由根本不够说服纪朴。

他缓缓掀开了那面白布。

底下那张脸让他猛地睁大了眼。

这女子他认识。

确切说，他昨日还见过她。

纪朴在尸体旁没有多做停留，仵作在屋中忙活，他走出了门外。

果然不多时见那个小姑娘哭哭啼啼从后院走了过来。

她哭着想要跑进去，却被宋泊的夫人拦住。

下人将这哭闹的女孩捆了起来，嘴里塞了破布。

可怜一个小姑娘，昨日还是母亲的掌中宝，今日便被如此作践。

她哭得眼睛通红，纪朴于心不忍，叫人放开她。

宋夫人过了行礼，道，“她是个蛮狠丫头，当心不要被咬伤了。”

纪朴道无碍，“她是秋瑶妾侍的孩子？”

“正是。”宋夫人道。

纪朴想不明白那小妾为何做这样的蠢事，她若死了，这女孩定然此后过得艰辛无比。

上前俯身擦了那女孩儿的眼泪，“不要哭了，等仵作验好，你可在门口看一眼。”

她哭得嗓子哑了，抓着纪朴的手不断道谢，又在他面前磕头。

求道，“母亲心善，不会杀爹爹的，求大人一定要查明真相。”

宋夫人一把将她扯开，指着她的鼻子骂道，“你跟你那薄命的母亲，狐狸精一样勾着大人还不算，现在还害死了大人。她自己都认了罪，你还要为她开解！”

女孩狠狠地盯着她，“认罪书就做不得假了？找个会仿人字迹的先生，一笔一划都能学得一模一样。”

宋夫人一向知道她牙尖嘴利，不过此时已经由不得她了，大人已死，秋瑶也不在了，自此后她的生死都有她来断。

“你只静待台院的大人查出真相就是，你在这里索什么敌呢？”宋夫人皮笑肉不笑地道。

纪朴无心插手旁人的内宅之事，站在门外静待消息。

不多时仵作出来，将几张纸递给了他。

“怎么样，我母亲不是吊死的吧？一定有人毒杀她，或者是逼她上吊，对不对？”

纪朴摇摇头，“现在只能看出，她确实是自缢身亡，并无中毒迹象。”

女孩不依不饶，“怎么会呢，你们再查查看。”

她的眼泪又要落下来了，女子是水做的，金戈一点儿没说错。

这样圆润的下巴，杏子一眼的眼睛，不知勾月像她这么小的时候，是不是也这样可爱。

纪朴回过神来，“你为何一口咬定你母亲不会是自尽？”

长长的沉默之后是坚定的声音，“母亲爱我，这个世界上，我是她最珍贵之物，她不舍得丢下我。”

纪朴听罢心中有了一丝动容。

“那，此后你母亲不在了，你也要好好照顾你自己，不让你母亲在天之灵为你担心。”

临走之时对宋夫人嘱咐了一番。

他只希望这样做心中稍安些，天底下过苦日子的人太多了，他不希望再多一个了。

纪朴翻身上马，却听见马车里兄长的声音。

他道，“风大，同我一起乘车。”

纪朴没有回答，转向对车夫道，“送兄长回府，我要赶回台院查案子。”

车夫也不敢贸然赶车，僵持在宋府外，前头是纪小公子，后头坐的是沈大将军。

他急得脑袋冒汗，对纪朴道，“公子还是先上来吧？”

他自然是不敢劝说沈桑的。

这些时日，府里的人都知道他脾气愈发坏了。

纪朴赶马走了两步，还没走多远。

车中飞出一只白玉扳指，正好砸在他背上。

区区一只扳指，竟将他推下了马背。

这还只是他的一个警告罢了。

纪朴铺在雪地里，后背痛得直不起来，他想要运气强撑起来，听得马车里的人说，“再不老实，我叫你永远站不起来。”

沈桑很少打他，小时候他调皮，沈桑叫他不要乱跑，山中暴雨，他非要跟着师兄弟们出去玩，结果旁人都回来了。

只有他一人寻不到出山的路。等沈桑找到他，还没等他可怜巴巴说自己摔伤了，便被沈桑一个巴掌打到在地上。

他记得那时沈桑说，“下次再敢乱跑，打断你的腿！”那是他第一次打他，这么多年过去了，他真正打伤他的次数屈指可数，连十四五岁和他过招的时候，他都悠着力，没怎么叫他吃拳头。

纪朴忽觉得耻辱极了，在宋府门口被他这样恐吓，一时间仿佛自己还是那个只会受他摆布的小孩子。