赵祺显然没想到这一年未见的兄弟第一句会这么问，倒是安安眨着圆溜溜的眼睛，惊喜地开口了：“爹爹，你也认识赵叔叔啊！”

赵祺回神，噗嗤一声：“糖画儿是我捡回的猫，下了崽儿我还要送我们安安一只”，又转头看着安安道，“你爹是我的好哥们儿，从他穿开裆裤就我看着他长大的”，随即把安安放到地上，在她圆圆的后脑勺上摸了把，说“找你娘看看饭做好了没”。安安跑走，赵祺站起来，见顾明周仍然面色奇怪，一拍大腿：“得嘞，顾大少爷，我也是你看着长大的行了不。”

菜全上齐，薛鑫和他的小女友才姗姗而来。薛鑫在督军府当差，还未换下制式的风衣；小女友在教会学校上学，带着流苏耳饰，留着齐下巴的短发，尚几分不谙世事的小脸上涂着明丽的妆容。自我介绍时，她搂着薛鑫的胳膊说，她叫莫妮卡。

孟素褪去花边的围裙，穿着咖色的洋装从厨房里走出来。“嫂子好，就等嫂子来吃饭了”，闫贺朝孟素挥了挥手。

孟素笑着点头致意，走到顾明周右手边坐下，与顾明周相看一眼，又很快转过头与大家对视一圈：“感谢大家来为明周洗尘接风了。”

孟素稀少唤他明周。

成婚不久时，兄弟们也嚷嚷着让要仔细看看小嫂子，他拗不过，带她赴约，在餐厅门口，他交代她：“在兄弟们面前，不要叫他阿郎，更不要唤他先生，要叫他明周。”

彼时的孟素尚作新妇，挽着他的手有些扭捏，听说要来西餐厅，专门翻出了自己最时新的宽袖袄裙，又把头发绞成辫子绕在脑后。

“嫂子的手艺真好”，赵祺赞道，“牛排生熟刚刚好，多汁鲜嫩，口味香气也是独一份！”众人也纷纷附和。

“牛肉是早上新鲜送来的，我也是跟家里的大厨学着做，只是配料的红酒里我稍添了香料，合大家口味就好。”

薛鑫撇了撇孟素盘里的牛排，“不过嫂子，这么多年，你还是不吃带生的牛排吗？”

被人提点，孟素的脸微微地红了，捂嘴轻笑：“是我嘴笨，吃不来新鲜味儿，只能对不住头死去的牛了。”

众人皆笑，气氛被推向热络，又不知谁提议了举杯，坐回时顾明周不由侧头看向身边的小女人，笑着抿了口细长高脚杯中琥珀色的酒，又用手背轻轻拭了拭唇角。

数年前，孟素连拿刀叉都要看着旁人学，牛排端上来时，她切开，看着里面红红的血丝，她盯着犹豫了小半晌，直到不知谁带来的女伴问她怎么不吃，才问：“这牛肉，是不是没有煎熟呀。”众人闻言皆笑，孟素的小脸倏地红了，只剩顾明周的脸一阵青白。笑过后，还是赵祺开口：“小嫂嫂，西洋的牛排就是讲究这样子吃的，原汁原味，多好。”

后来的聚会，顾明周基本不在带她。顾明周到省城后，见面的时日则更是寥寥。

去省城前，顾明周从外回来，有时会发现桌上剩着吃了几口的七成熟的牛排，不用想就是那中式胃的小女人又逞强了。