“不知小人怎么得罪了这位贵人，还请明言，小人一定赔礼道歉？”

李大德一边喊着，一边往后退着。

他可以感觉得出来，眼前这个有些肥胖的壮汉，是真的想要杀他。

“你都可随意杀人，本宫也可随意杀你！”朱高炽怒声道。

李大德急忙说道：“这位贵人，我和这些贱民不一样，我读过圣贤书，是这里的粮长，是给朝廷收粮食，家父还曾进入京师，见过洪武帝，小人与县尊，还有县里那些士绅老爷们，都有交情！”

朱高炽厉声道：“所以，你就可以随意多收税，刻意盘剥你的这些乡邻乡亲？”

“这位贵人误会小人了，小人这些税都是按照朝廷下发的名目收取的！”

李大德连忙解释道，满脸真诚。

“朝廷下发的名目？”

朱高炽更怒，“朝廷什么时候下发要征收车脚钱、黄粮钱这些税收的名目了？

你说说，是户部，还是税课司？”

“这……”

李大德一愣，怔怔的看着朱高炽。

“敢问贵人，是何人？”

“大胆！”

一个校尉怒斥一声，“殿下在问你话，你只需回答便可！”

“殿下？”

李大德脑子一懵，两腿有些发软，是藩王，还是郡王？又或者是哪位皇孙？

“好胆，你这老贼还敢如此无礼，见到殿下，不回话也不见礼，可是要造反？”

早就对李大德来气的校尉，直接上前，对着李大德踹了一脚，将李大德踹翻在地后，又原话返回。

“不，小人不敢！”

回过神之后，李大德便急忙从地上爬起来，不顾身上的疼痛，朝着朱高炽连连叩头。

“还请殿下饶命，小人有眼无珠，不知殿下驾临，未能远迎！”

随后，李大德便又小心翼翼问道：“不知殿下是哪位……”

“放肆，殿下身份，也是你这小民可打听的？”

那名校尉，再次怒斥道。

“是，是，小人多嘴，小人不敢多问！”

李大德再也不复刚才在一众百姓面前的嚣张跋扈，满脸谦卑。

“殿下远道而来，小人斗胆，请殿下前去小人家中，歇息一会，小人定会好好招待殿下！”

“你家中的钱财，可是你从这些百姓手中，剥削而来的？”

朱高炽再次冷声问道。

“殿下明鉴，小人自从上任粮长以来，一向勤勤恳恳，兢兢业业，从来不敢盘剥百姓……”

李大德连忙说道。

只是，不等李大德说完，已经被解救下来的崔大牛，直接噗通一声，跪在朱高炽面前，大声哀嚎。

“殿下明鉴，李大德此贼，仗着其李家是嘉定县的大户，成为粮长之后，便经常随意增加赋税。

先帝还在之时，还好一些，缴完赋税，我等还能勉强糊口。

但是，随着陛下即位，这里的赋税，各种赋税一次比一次高，现在他已经开始打起我们这些百姓家中的良田了！”

“还请殿下为小民主持公道啊……”

“殿下，这些刁民胡说，小人从来不敢随意乱加赋税，更不敢盘剥百姓！”

李大德慌了，连忙解释道。

朱高炽冷笑一声，死死盯着李大德，“那你告诉本宫，你所说的那些乱七八糟的赋税，是何人让你征收的？”

“本宫……太子殿下？”

李大德仍是没有回话，而是瞪大眼睛，紧紧盯着朱高炽，满脸不敢置信。

怎么可能是太子殿下？

粮长，在大明，可是征解田粮的基层半官职人员，地位比一些吏员都高。

尤其是在南方这些省府，洪武四年，老朱还规定，直隶、浙江、江西、湖广、福建等地，纳粮一万石左右的地方为一区，还指派大户世充粮长，负责征收和解运田粮。

另外，粮长还有拟订科则、编制图册、申报灾歉、检举逃税、催办粮差的职权。

甚至，一些粮长，还可以入京见到皇帝，若是做的好，还可以被夸奖，并被授官，一举登天！

凭借这些，这些大户粮长简直就是十里八乡的土霸王，可以随意利用职权欺压乡民，中饱税款，捞尽各种油水！

李大德就是从他父亲手中继承过来的粮长一职，也读过一些书，与县里很多有功名的读书人，都是好友，见识自然不浅。

这会儿，回过神后，终于想明白了，朱高炽嘴中那句‘本宫’意味着什么。

不过，这下越是惊恐。

甚至，混身都在打颤。

若是别的藩王或是郡王、皇孙，他还可以应付过去。

但是，这位是太子殿下，大明储君啊……

“嗯？”

见此，朱高炽脸色更是阴沉，再也没了耐心，看着李大德满眼冷冽。

“你若是不言，休怪本宫对你动刑！”

瞬间，便有两个校尉，走到李大德左右两侧。

“殿下，小人，小人……”

李大德一颤，惊恐的看了一眼朱高炽，便支支吾吾道：“回禀殿下，是县里面的发下的名目！”

“是吗？”

朱高炽轻轻一笑，随即脸色一冷，“来人，去将嘉定县的知县、典史、县丞、主簿，还有税课局大使，都给本宫召来此处！”

“末将遵令！”

一队校尉，便直接领命前去。

地上，李大德脸色一白。

不过，周围的所有百姓，都是满脸喜色。

这时，一个校尉，已经将李大德刚刚所坐的椅子，甚至是桌子，都搬个了过来，摆在朱高炽面前。

朱高炽翻看那本账本，看了几页，便怒不可遏，死死盯着李大德，寒声问道：“李大德，咱想知道，你到底加了多少的税，能将原本的赋税，居然给提高了两番还要多？”

“两番？”

周围，崔大牛与大石等百姓，都是一惊，随即便是怒瞪着李大德，咬牙切齿，恨不得将李大德给活生生剥皮抽筋。

“你这厮怎么这般狠毒，将赋税翻了两番？”

“李大德，妄你李家还是我十里八乡的大户人家，被大家伙尊重，但没想到你这般缺德，这般坑害按摩俺们这些乡邻百姓……”

李大德没有理会那些叫嚣谩骂的百姓，只要将朱高炽应付过去，他李大德可以随意摆弄这些百姓们。

因此，只是一个劲的辩解着，“殿下明鉴，小人也是没有办法。

小人负责拟订科则、编制图册、申报灾歉、检举逃税、催粮收粮，这些都要用很多人手，小人需要从税收上，留下一些损耗，来雇这些人手。

别的不说，光是运粮的损耗，就很……”

“行了，不必巧言辩解！”

朱高炽淡淡看了一眼李大德，说道：“皇爷爷见识过前元那些恶绅恶吏的贪得无厌，对百姓们的盘剥之狠。

因而，在洪武初年，觉得尔等都是乡里乡亲的，都是自己人。

自己人给自己人收税，不会太为难，更不会欺男霸女，盘剥百姓。

这才专门让你们这些大户人家，当一区的粮长，每年还要见上一见你们这些大户粮长。

没想到，你们这些大户粮长盘剥起自己人来，更是心狠手辣，贪婪无度！

这才几年，你便已经想着让他们去抵押田产，让他们家破人亡，那若是再过几年，这里的人岂不是全成了你李家的奴仆……”

李大德心中更是诚惶诚恐，他也正是这般打算的！

“谁敢找我李家的麻烦……”

这时候，一群壮汉从远处跑了过来，近前的护卫打扮之人，手中全是一柄柄寒光闪闪的钢刀。

后面，还跟着一群麻衣破洞的下人或是佃农，手中拿着各种铁锹、耙子！

一个身穿丝绸衣物的青年，还有几个中年，怒气冲冲的从人群中走了出来，刚怒骂一句，便发现了不对劲，直接瞪大眼睛！

“兆儿，老三，老五，还不速速过来跪下？”

李大德急忙喊道。

李兆一脸惊疑：“爹，他们这是？”

他只是听说，他爹带人收赋税之时，有一群人闹事，就急急忙忙带人赶来了，没想到居然是一群兵将？

“放肆！”

一个校尉怒瞪双眼，“竟敢对殿下亮刀兵，可是要造反？”

“锵！”

话落，身后一众禁卫，齐刷刷抽出腰间钢刀，甚至还有些拿出弓弩，将李兆等人包围住。

“速速放下武器，若不然格杀勿论！”

“放下！”