程大彪也不清楚具体情况, 说不出个所以然。

两人不敢耽搁，当天下午就快马加鞭回太守府。

在他们回去的途中，李疑内心惶惶不安，隐隐意识到大祸临头了。因为吕功曹并未跟他们兜圈子, 开门见山提起俞州的虎视眈眈。

张议和陈安都是本郡人, 知道前几年发生的那场战乱。

那俞州被夏氏家族占据，坐拥六郡, 据说佣兵数万, 倘若真的打了过来, 不仅临都遭殃, 永庆亦是唇亡齿寒。

现在吕功曹在驿馆, 李疑等人坐在后堂，神情肃穆。

奉郎紧皱眉头道：“去年我们才从混乱中恢复过来，倘若接着又来打仗, 可着实糟糕, 恐难应付。”

陈安道：“如今临都来求援, 断不可坐视不理。”

张议也道：“是啊, 唇亡齿寒，一旦临都被俞州吞并, 那咱们永庆也岌岌可危。”

李疑发愁道：“可是俞州佣兵数万，咱们永庆不过千兵, 隔壁也差不多, 统共连一万兵马都没有, 要如何抵御俞州来犯？”

众人沉默。

有道是巧妇难为无米之炊, 与俞州抗衡无异于以卵击石。

倘若是朝廷来犯，还能打不过就加入。

可是俞州不一样，那是真正的诸侯势力, 他们是不会用招安这套来接纳永庆的。

至于朝廷，就甭想盼着还能派兵来救援了，倘若朝廷管用，俞州又岂敢来图谋吞并？

一时间，人们愁眉苦脸，个个都心生忧虑。

眼见好不容易才从安县打出来了，一切都在稳步向前，不曾想才站稳脚跟，就迎来当头一棒，当真叫人扼腕。

在等待梁萤他们回来的这两日众人忧心忡忡，李疑甚至担忧得连饭都吃不下。

谭娘也没得法，安抚道：“李二你愁也没有用，你就是个书生，兵家之事，还得看赵郎君的主意。”

李疑焦头烂额道：“纵使秀秀有天大的能耐，也难为无米之炊。

“据说那俞州有五万兵马，咱们两郡才六七千人，悬殊委实太大，你要秀秀如何用兵抗衡？”

谭娘：“这……”

李疑后悔道：“早知如此，当初就不该把蛮鸾山的村民迁移出来的。”

想起他们辛辛苦苦打下来的土地，如今一夕间就要失守，心里头委实不是滋味。

谭娘抱着幻想道：“万一王萤有法子力挽狂澜呢？”

这话把李疑逗笑了，指了指她道：“说什么胡话，诚然阿萤的治内是极好的，可她终归是弱女子，且不懂军事。

“这是打仗，不是纸上谈兵，是要真刀真枪去拼命流血的，她有什么法子力挽狂澜？”

谭娘闭嘴不语，也开始跟着他焦虑了。

倒是赵老太无比乐观。

谭娘同她说起永庆如今的处境，她说道：“人家的拳头硬，你打不过也没得办法，既然打不过，那就跑吧，总不能把小命交代在这里，咱们又不是没有跑过。”

谭娘哭笑不得，“可是赵郎君为着永庆花费了不少心血，倘若失守，着实不划算。”

赵老太摆手，“当初既然走出来，选择了夺安县，就得做好赌徒的心理准备。

“但凡是坐到了赌桌上，哪能没有输赢呢？

“这原本就是弱肉强食的世道，你拳头硬，吃到的肉就越多。你弱了，就只能被吞食，愿赌服输。”

听了她的话，谭娘不得不折服她的好心态。

或许对于她来说，就算最后输得只剩下裤衩，只要命还在，他们就可以退守回蛮鸾山。

哪怕余生做一辈子的土匪呢，都心甘情愿了，不会再冒险折腾。

待到梁萤他们回来，李疑等人粗粗同她讲起俞州那边的情形，连赵雉都有点发憷。

六郡兵马，那简直就是庞然大物啊！

之前他们安县六百兵夺太守府千兵，如今让两个郡六千兵去挑战余州五万兵，这根本就是不可能完成的任务。

梁萤的心里头也有点怂，皱眉道：“倘若俞州真打了过来，那真是大祸临头了。”

奉郎惴惴不安道：“现在临都过来求援，唇亡齿寒，我们断不能坐视不理。”

张议看向梁萤道：“临都太守把宛南献上结盟，可见其诚意，我以为，咱们可与其抱团，共御俞州。”

当时在场的所有人都觉得与临都结盟是最佳选择。

唯独梁萤反行其道，嗤鼻道：“天真。”顿了顿，“就算两郡结盟，也不过六七千兵马，对抗俞州五万兵马来犯，顶个屁用。”

众人：“……”

赵雉敛容问：“阿萤有何高见？”

梁萤背着手踱步，若有所思道：“虽然临都与永庆有着城门失火殃及池鱼的依附，可就算他日临都被俞州吞并，永庆靠着这千兵与他们内耗，勉强也能顶些日子。

“一旦与他们结盟，反倒被拖累。

“在坐的诸位也不想想，他们临都就是前太守府的模样，郡内的老百姓赋税徭役繁重，就算上头换了父母官，仍旧改变不了现状。

“但咱们永庆不一样，一旦换了父母官，就没有人来守卫老百姓手里的田地。

“俞州世家大族，个个都是地主，他们来攻占永庆，老百姓定会拼死反抗捍卫自己手里的耕地。

“那些入侵者不仅要面对我们的兵，还得面对底下的十多万平民怒火。

“这些老百姓才尝到土地下放的甜头，一下子就让俞州的地主来夺了去，又岂会善罢甘休？

“在这样的前提下，就算我们失守永庆，俞州想要彻底兼并，也得跟当地老百姓打一场拉锯战。

“我们是完全有机会搞偷袭与他们内耗拉扯的。

“可是隔壁的临都不一样，谁都可以来做父母官，因为不管谁上位，老百姓都会受到盘剥欺压。

“那边郡的老百姓跟衙门是没有凝聚力的，不齐心。

“而永庆衙门跟老百姓都是一根绳上的蚂蚱，有着共同的利益，他们有豁出去拼命的理由，临都的老百姓却没有。

“在这样的情况下，让两郡结盟，岂不是拖累永庆？”

经她这番剖析，所有人都不禁陷入了沉思。

这确实是个值得思考的问题。

对于永庆来说，老百姓同公家就是一个整体，有着共同的利益维护，跟隔壁临都是两种不同的体制。

这边讲求人人有地种，家家有余粮，以老百姓的利益为主。

临都则是豪绅的天下，以地主官僚的利益为主。

两种完全不一样的体制结盟到一起，面临的问题确实不少，就算暂时能维持，也不是长久之计。

因为它们是没法兼容的。

剥削与被剥削者，就算短时走到一起，中间的矛盾也没法消除，一个处理不好，反而还会搞得狗咬狗内斗。

这是梁萤担忧的地方。

她说的话也有道理，可是目前首要解决的是结盟联合抵御俞州，至于体制问题，可以日后再寻求一个相对适宜的时机磨合。

在场的奉郎、陈安、张议、李疑和赵雉，几个男人经过深思熟虑后，还是觉得与临都结盟为好。

就算双方存在体制上的差异，待结盟后看能不能兼容再说。

这一次只有梁萤一个人坚持拒绝结盟，除非临都也愿意走永庆的体制改革。

可是改革，则意味着跟豪绅内战，在这个内忧外患的节骨眼上并不适合。

故而梁萤也没有强求。

翌日赵雉等人会见吕功曹，谈结盟一事，梁萤并未参加。

五比一。

这次的抉择没有人站到她那方，她倒也能理解他们的选择，毕竟俞州有五万兵马，来势汹汹。

纵使赵雉有天大的本事，也没法用两郡的六七千兵马去与俞州抗衡。

这是一场以卵击石的战役。

梁萤独自站到城楼上，负手而立。

她穿了一袭玄色深衣，脸上肃穆而凝重，因为这是她推进体制改革遇到的第一个强劲对手。

以前的安县豪绅和永庆太守府这些对手都是最底层的绊脚石。

而今的俞州六郡，那个坐拥五万兵马的庞然大物，典型的一方雄主。它已经不是绊脚石那么简单了，而是一座不可逾越的大山。

现在她将面临两个处境，要么蚂蚁吞象，要么被踩死。

回望一路走来的艰辛，梁萤长身玉立，好似一杆宁折不弯的红缨枪孤独地伫立于天地间。

她平静地眺望这座古老的城市。

街巷里的百姓还不知他们的未来将被战火吞噬，欢喜过冬的村民还不知他们辛苦得来的田地将被侵占回收。

一切的一切，又将回到从前。

穷困潦倒的租子赋税，繁重盘剥的徭役，仿佛再也看不到希望。

她仰头望着阴霾的天空，目光所及之处皆是满目苍凉。

赵雉不知何时来到城楼。

他站在远处，瞧见那女郎如一只孤雁仰望天空。

冷风，吹动衣裾纷飞，耳边细碎的发丝凌乱张牙舞爪，纤瘦身姿好似要迎风归去。

他在原地站了许久，才拿着斗篷走上前，默默地披到她身上，仔细系好颈脖间的绸绳，说道：“风大，莫要受了凉。”

梁萤捉住他的手，迟疑了半晌，才道：“我若说不可与临都结盟，你可会听？”

赵雉看着她的眼睛，答道：“你自有你的道理，可眼下，我得安抚人心。”

梁萤沉默。

赵雉：“从当初的江原，到今日的永庆，你的所有决策都不曾出过岔子，我自是信服的。

“你主张不与临都结盟，也有理有据。

“但眼下不是结盟的问题，而是奉郎他们慌了，倘若我依你之意拒绝了吕功曹，他们必定心急如焚。

“我得先安内，才能再去图谋其他，你又可知我的难处？”

梁萤看着他不说话。

是的了，这个男人的行事作风素来都是稳如老狗的，绝不冒进。

见她久久不语，赵雉皱眉道：“阿萤……”

梁萤做了个噤声的动作，“你听，有风。”

赵雉：“……”

冷风吹动衣袍猎猎作响，梁萤扭头看向远方，冷不防问道：“赵雉，如果我们未能守住永庆，你可会后悔来安县？”

赵雉佛系道：“我阿娘曾说过，富贵险中求，既然冒险去求了，就得做好竹篮打水一场空的准备。”

梁萤看向他，半信半疑道：“我们为着今日的永庆，砸了不少钱银进去，你就甘心那些钱银都打了水漂？”

赵雉无比淡定，“反正都是从朝廷手里抢来的，如今就当是舍给了他们，日后再抢几回朝廷的官银便是，有什么大不了的？”

梁萤：“……”

她憋了许久，不服气道：“我不甘心，我这般费尽心思图谋，到头来却落得个空欢喜一场。

“那俞州有五万兵马又如何，就算是螳臂当车，也要去拼一回，赌上一把。”

看她一脸倔强的样子，他不禁想起当初在丛林里的那个犟种，当真是不撞南墙不回头。

赵雉伸手掐她的脸儿，“我永庆只有千兵马，你让我去跟俞州六郡抗衡，也着实抬举我赵雉了。”顿了顿，调侃道，“我赵雉若能把俞州干下来，只怕全天下都得对我刮目相看，那可是相当的有名。”

梁萤没好气打开他的手。

赵雉揽住她的肩膀，“城楼上风大，且同我回去，阿娘给你做了好吃的，莫要在这儿生闷气。”

梁萤推开他的手，他厚颜再次揽上，哄道：“我私库里还有一些物什，你想要什么只管拿。”

梁萤半信半疑，“你这般抠门，可莫要诓我。”

赵雉：“我诓你作甚，说话算话。”又道，“那临都把宛南拱手相送，你可以去占便宜了，听说产盐量跟安县差不多。”

梁萤这才觉得心情舒坦了点。

赵雉揽着她的肩膀哄下城楼，就跟哄小孩儿似的极尽耐心。

下面的李疑暗搓搓探头窥了一眼。

他们这群人毕竟从蛮鸾山就有接触，跟奉郎张议陈安那些人不一样，相对而言关系更为紧密。

先前一直都是梁萤剑指何方，他们就打到何方，这还是头一回与她背道而驰。

李疑内心对她敬重，虽然这次没有站到她那边，但是也能理解她的考量。

两个郡的体制完全不一样，时长日久肯定会生出矛盾来。

但目前他们并没有好的选择，如果在这个节骨眼上拒绝临都，那以后再交涉就没有眼下这么容易了。

退一万步讲，趁机把宛南拿回来也是有利可图的。

吕功曹回去后，太守府这边的人就要开始筹谋两郡结盟事宜。

赵雉行事到底缜密，差平头他们去一趟俞州，打探那边的情况。

梁萤虽然不赞同结盟，但眼下确实没有好的法子来应对俞州的吞并，她和赵雉先去了一趟宛南县。

该县跟安县差不多大，穿过一道峡谷就能抵达临都白马县。

当地老百姓生活窘困，就跟去年的永庆那般。

赵雉一时有些不习惯，明明永庆也改变得不久，但那种精气神儿真的完全不一样。

一边是犹如行尸走肉的麻木不仁，一边是喜笑颜开的期望憧憬。

两种不同景象，交织出人间悲喜。

按说他见惯了惨烈，本不应感到扼腕，偏偏比梁萤还多愁善感起来，同她说道：“待把宛南交接过来，让李疑立马把土地下放了，定要在春耕之前让当地老百姓手里有田地种。”

听到这话，梁萤失笑，“你着急什么，以前不都是这样过的吗？”

赵雉皱眉，素来见惯了世道艰难，可是这两年也见识过太多的美好与憧憬。

那些在底层挣扎的人们从麻木不仁变得眼里有光，他仿佛也跟她一样天真起来，不愿去回顾以前的苦难，严肃道：“但凡我赵雉所到之处，必定人人有地种，家家有余粮。”

梁萤咧嘴，“隔壁临都就跟宛南一样，你说我们两边怎么去结盟？”顿了顿，“你看得下那边的老百姓吗，我反正是看不顺眼的。”

赵雉默了默，暗搓搓道：“倘若是他们引狼入室呢？”

梁萤愣住。

她露出奇怪的表情打量他，隔了好半晌，才道：“你这土匪莫不是想趁火打劫？”

赵雉撇嘴，嫌弃道：“这个时候没法打劫，就算我去弄下来，也是替俞州干的，不划算。”

梁萤摸了摸鼻子道：“觉悟还挺高。”停顿片刻，似想起了什么，问道，“上回我让你买的硝石硫磺呢？”

赵雉：“在半道儿上的，应该快回来了。”又问，“你要那些物什究竟有何用处？”

梁萤歪着头道：“到时候你就知道了。”说罢看向天色，“天凉了，木炭也该准备些过冬了。”

两人把宛南考察一番，从那条峡谷打马前往临都郡。

梁萤嫌道路太窄，不利于粮草运送。

赵雉点头道：“是得把道路扩宽，让马车通行才行。”

梁萤指着前方道：“宛南前面是座山，外头无法攻进来，是一座天然的屏障。倘若我们把这条路打通连接到临都腹地，以后也可从这条近道抄过来援助，岂不省事？”

赵雉：“那得把白马县通往太守府的官道扩宽便于通行才可，若不然没法运送粮草。”

梁萤：“走后门过去瞧瞧。”

一行人从白马县进入临都郡腹地，沿途的官道确实没有永庆修缮得好。

不过当地的治下也没有梁萤想象得那么差，他们以私访的形式询问过当地村民，普遍对太守府的评价比较中和，并没有永庆王太守那般人人叫骂。

梁萤倒是挺意外。

临都郡内十个县，比永庆的面积要大一半，人口却没那么稠密，郡内的山比较多，竹林也多，故而当地的造纸业比较发达。

一行人抵达江阴城，许太守得知他们在驿馆落脚，亲自前来接迎。

那许太守莫约四十多的年纪，一张方脸，瘦削高挑，很有官家的派头。

第一次见到赵雉他们，他还是吃了一惊，只觉得眼前的儿郎英武神俊，一袭玄色大氅把身量衬得挺拔如松。

而他身侧的女郎则秀美淑雅，浅灰斗篷下是素白深衣，梳着垂髻，脸上粉黛未施，清水出芙蓉。

当真是郎才女貌。

双方相互致礼。

许太守看向梁萤问：“这位可是赵太守的夫人？”

赵雉应道：“王功曹。”顿了顿，“未过门的妻。”

许太守愣了愣，看她年纪不大，直言道：“王小娘子能做到功曹的位置，可不容易。”