一众人回州府后, 赵老太由赵雉领着去家属院落脚，梁萤则有事情需处理。
那韩二娘已经来这里好些日了，住宿已由许正英安置妥当, 因着她是女郎, 还特地给安置的独院。
得知梁萤回来，韩二娘前来报到。
梁萤问了一些她来到这里的情况，怕她不适应。
韩二娘答道：“王长史无需担忧, 有什么差事尽管安排，我会尽快适应下来的。”
梁萤笑眯眯道：“你能从家里头走出来就已然不容易了，毕竟是头一回出远门，且还得跟一群老爷们打交道，若有什么难处, 只管同我开口, 或跟三娘说都行, 我们会替你解决好。”
韩二娘点头, “多谢王长史照顾。”
梁萤语重心长道：“我自希望你能坚持下去，毕竟是头一位女官，以后还会有更多的女郎像你那样走到我的身边来，共谋一番事业。”
这话令韩二娘触动，严肃道：“不瞒王长史, 倘若二娘在这里待不下去, 就得回去嫁人。
“可是二娘不想嫁人, 想给自家长姐做榜样，告诉她女郎也可以靠自己立足。所以不论遇到多大的困难，二娘都会全力以赴。”
梁萤点头，“你有这份决心就好，若愿意全力以赴, 我必不会负你。”
韩二娘笑了笑，用力点头。
赵老太远道而来，晚上一家子聚在一起用饭。
今年的天气比去年要热一些，庖厨给做了冰镇过的银耳羹。
梁萤喜欢用临都周家的清酱，用来蘸仔鸡最是好吃，这次回来带了好几坛酱醋。
清蒸鱼用上它也很美味，人们赞不绝口。
炎炎夏日众人不爱肥腻，饮食相对清淡，肉类多数都是鸡鸭鱼为主。
梁萤喜食仔鸡，赵雉给她布菜。
赵老太瞧着二人亲昵的样子，越看越欢喜。
晚饭后人们在院子里纳凉，唠家常八卦。
梁萤偷偷同赵雉交头接耳，觉得如果陈安回来得顺利，索性就在年前把琅琊和丹乌打下来。
反正广陵兵也没多少人。
下半年四宜和河城也差不多把土地下放完，到时候张议、李疑、陈安，这些人都得空了，大家闲着也是闲着。
赵雉：“……”
她真的很会做安排。
见他没吭声，梁萤掐了他一把，“问你话呢。”
赵雉瞥了她一眼，“你说什么就是什么。”
梁萤这才满意了，得意道：“现在河城与四宜有一万多兵，索性给广陵来个遍地开花，如何？”
赵雉：“……”
梁萤忒会安排，“派姜怀去打琅琊，郑曲去打丹乌，永庆暂且由程大彪镇守，奉三郎调到河城坐阵，你去攻广陵，把那帮乌合之众杀他个片甲不留！”
赵雉：“……”
他憋了憋，吐槽道：“我一口气给你干三个郡下来，你治内安稳吃得消？”
梁萤口出狂言道：“小瞧我不是？”又道，“最好是秋收后攻城，这样我们借粮才方便。”
赵雉：“且说与我听听，你要如何安内？”
梁萤一本正经道：“临都的胡宣可以调过来用上了，他做了一年郡守，我瞧着治理得不错。
“李疑、陈安、张议、许正英、我王萤皆是一等一的好手，你那区区三个郡，我们完全能吞下。
“若是在年前把三郡打下来，也好在春耕之前把土地下放到户。如此一来，咱们俞州坐拥十郡，这么多老百姓，那得借多少粮出来？”
赵雉：“……”
梁萤讨好地给他打扇，戳他的胳膊道：“赵州牧，考虑考虑？”
赵雉没有答话。
梁萤继续说道：“现在我们暂且还能哄着朝廷买官保平安，待时日一长，手里的东西多半是瞒不住的，一旦朝廷来要求上贡，你会把东西交出去？”
赵雉：“自然不会。”
梁萤摸了一把他的大腿，“所以得趁着朝廷没来找茬之前把俞州稳下来，若是十郡都太平了，就算朝廷发兵，我们都不怕。”
这话很有一番道理，赵雉没有反驳。
梁萤也不管他允不允，自顾说道：“这事就这么说定了。”
赵雉“嗯”了一声，她说什么就是什么。
当时两人就跟家里人唠嗑一样，轻飘飘把广陵的命运决定了。
今年风调雨顺，想来地里的庄稼不会差，手里握有兵，不论是打仗的将领还是治内的文官，皆可差使，确实没有犹豫的必要。
反正没有军粮就找老百姓借，土地下放后多数家庭都能得温饱，多少还是能借点出来的。
翌日梁萤召集州府里的文官们就朝廷原有的法治进行一番探讨，要将其重新完善过。
韩二娘是她的书佐，会在一旁记录他们探讨的要点，以及哪些条款需要更改添补。
把律法重新修订后，梁萤给韩二娘安排的第一件差事就是让她写话本子，越狗血越起劲才好，顺带把法治融入进去。
比如话本里的角色犯通-奸罪后会受到什么处罚，还有拐卖妇女儿童得到的惩治，用故事来向大众普法，让他们知道哪些罪是会被流放，哪些罪会被砍头等等。
韩二娘哭笑不得，半信半疑问：“这样能行吗？”
梁萤：“不管行不行，但肯定比贴律法公告管用。”又道，“大多数老百姓都不识字，你跟他们讲了一时半会儿也难理解，还不如用话本子的方式去传达，就拿你我来说，若是听到市井里谁家的八卦，是不是也会提两嘴？”
韩二娘点头，“这倒是真的。”
梁萤：“所以才让你编纂得越邪乎才越好。”又道，“谭三娘也爱八卦，你可以找她问问，集思广益。”
韩二娘应承下来。
因着要计划秋冬时节攻打广陵等地，现在赵雉等人加紧操练兵丁，以备作战。
这期间梁萤亲自去了一趟底下的乡县，原是许正英听说桂枝乡的一致仕老儿曾在上郡做过太守，回到老家安享晚年，在当地颇有口碑。
许正英想把他请出山，去了三回都被婉拒了。
那老儿现在已经有七十三岁，梁萤听到消息亲自去了一趟，现在他们这帮土匪缺人缺得紧，几乎一个萝卜得占两个坑。
老头儿姓顾，住在祖宅的青砖青瓦房里。
按说当官几十年，日子也该过得舒坦才对，可当地人说以前他们家是这样，现在还是这样。
梁萤寻过去时，顾老儿正在给院子里的菜蔬浇水。
那老头佝偻着背，装聋作哑，对他们的到来视而不见。
他的夫人李氏倒是客客气气的，不敢得罪他们。
梁萤说明来意，顾老儿爱理不理。
李氏把一行人请进堂屋，她比顾老儿小十多岁，穿了一身粗麻布衣，生得慈眉善目，赔礼道：“我家老头子脾性怪，倒是让王长史见笑了。”
梁萤摆手道：“夫人客气了。”又道，“今日我等慕名前来，也是想请顾老爷子为俞州的老百姓出山。”
李氏露出为难的表情，欲言又止。
梁萤装作不知，问：“夫人有什么难处，但说无妨。”
李氏沉默了阵儿，才道：“实不相瞒，我家老头子年纪已经大了，恐经不起折腾。”
梁萤才不信她的鬼话。
瞧那老头连挑水都没问题，红光满面的，哪里像有毛病的样子？
她倒也没有多说，只笑了笑道：“无妨。”
当天一行人并未回去，而是寻到村里的里正家里暂且落脚。
谭三娘舍了钱银给里正两口子，麻烦他们张罗一下伙食。
秦氏得了钱银满口应承，她家宽敞，亲自给收拾房屋供他们住宿。
第二日一大早梁萤又去了一趟顾家，李氏对她们还是客客气气。
这回梁萤不执着请顾老儿出山了，而是请他举荐合适的人来俞州。他在官场沉浮了几十年，自然有人脉，就算他拒绝重操旧业，总有几个朋友什么的。
顾老儿显然认为她异想天开，许是感到生气，端着碗坐在屋门口，冷声道：“真是荒唐，一群土匪罢了，用烧杀抢掠夺了俞州，真以为朝廷会坐视不管？”
谭三娘不爱听，正要出声，梁萤制止她，好脾气问：“老爷子这话我可听不明白，我们这帮人是土匪不假，可是烧杀抢掠，我可不敢当。”
顾老儿：“土匪就是土匪，你们带兵抢乡绅和商贾手里的田产，还有理了不成？”
梁萤做了个手势，随从给她端来矮凳，她一屁股坐下，挽起袖子道：“你这话就是不讲道理了，我们抢豪绅手里的田产不假，但我要问，可是给衙门抢的？
“乡绅手里的田产会把大半充公，余小部分自耕地保他们的口粮。商贾的田产是尽数充公，且只要田地，不抢私财。
“得来的这些土地都是要下放给老百姓的，衙门不沾半点益处。
“此举是为老百姓人人有地种，家家有余粮。
“你顾老儿做了几十年的父母官，老百姓过的是什么糟糕日子你心里头没有个数？
“你哪来的脸替豪绅们伸冤了？
“在老百姓上交三成赋税给衙门的前提下，还得额外交四成的租子给那些豪绅，自己得三成。
“你若是老百姓，心里头可服气？！
“哦不！你顾老儿就是个当官的，高高在上，哪里知道民生疾苦？
“亏许正英瞎了狗眼，听别人说你顾老儿爱民如子，非得怂恿我大老远跑到这儿来请你，我呸！什么狗官，莫要沽名钓誉，白糟蹋了爱民如子的名声！”
这话委实把顾老儿气着了，吹胡子瞪眼。
梁萤一刻也不愿意逗留，招呼众人走。
顾老儿受了窝囊气，哪里容得下一个女娃在他跟前放肆，当即把碗朝地上砸去，怒目道：“你这女娃好大的口气，我顾远真从官三十载，哪里轮得到你在我跟前叫嚷？！”
梁萤顿住身形，扭头看他，奚落道：“哟，还不服气了，我就问你，你哪来的脸替那些满脑肥肠的豪绅伸冤？
“难不成供养他们的老百姓生来就该被他们吸血？”
顾老儿没有吭声。
梁萤指着外头道：“井底之蛙，自个儿走出去瞧瞧，外头哪个老百姓不是欢天喜地，家家户户都能分得土地耕种，且只上交三成公粮，以后再也不用饿肚子了。
“你骂我们这帮人是土匪不假，抢豪绅手里的田产也不假。
“可是我们抢来分发给老百姓，不占一厘益处，行得正坐得端，就是比你们这些满口仁义的酸儒有实干之才！
“不仅如此，待村村通，县县通之后，衙门还会取缔老百姓的徭役，气死你们这帮酸鬼！”
顾老儿拿筷子指着她，气恼道：“休要口出狂言！”又道，“那沛宁县城里的两万冤魂只怕日日在阎王殿哭诉你们的罪行，大祸临头还敢狂妄！”
梁萤冷哼，双手抱胸冷酷道：“老娘怕个鬼！
“扶阳城战死一万大军都不怕冤魂来讨债，又岂会怕沛宁的那些替死鬼？
“当初我们劝降数日，只要他们把夏氏交出来，就不会大动干戈。倘若那些老百姓跟平中一样求自保，岂会无动于衷？
“攻平中的时候城里的官兵和老百姓不愿打仗，闹将起来，逼迫太守府议和，方才免除战乱之苦。
“那沛宁县我们劝降数日，里头的老百姓非但没有动静，不愿与我们里应外合，反而当地的县令还把劝降的官兵给杀了，割下他们的头颅挑衅。
“这等混账之事，你顾老儿可容忍得下？
“他们愿意陪夏氏一族下黄泉，岂有不允之理？”
顾老儿抨击道：“简直是诡辩！”
梁萤毫不客气戳他的痛脚道：“那我且问你，你干了三十载的父母官，这些年朝廷又逼死了多少老百姓，你可曾记过数？”
顾老儿：“……”
梁萤铁血心肠道：“一大把年纪了还这么天真，打仗哪有不死人的，难不成是搞扶贫搞慈善吗？
“当初夏氏妄图吞并临都和永庆，派了上万大军来攻城，倘若我们未能守得住，郡里的老百姓难道就不会遭殃了？
“倘若那夏氏不来进犯，永庆临都何至于打过来呀，我们也是被逼出来的，打仗还得向老百姓借军粮，谁他娘的乐意？”
顾老儿活了一辈子，从未见过这般伶牙俐齿的女郎，忍不住道：“泼妇！诡辩！”又道，“土匪就是土匪，不论你怎么洗，都是一群草莽土匪！”
梁萤：“我放你娘的屁！我已经差人去京城上贡求俞州牧了，有正儿八经的官凭，你凭什么说我们是土匪？”
顾老儿脱口道：“不可能！你们造下这般大的孽来，人神共愤，朝廷断然不会下放官凭给你们！”
提到这茬儿，梁萤忍不住笑了起来，戳他的心窝子道：“老头子天真，朝廷是什么鬼样子，你心里头就没有点数？”
顾老儿：“……”
梁萤：“当初我们夺安县，是买的县令；夺永庆，仍然是上交给楚王十万贯钱银买的郡太守；现在夺俞州，上贡给朝廷再买俞州牧。
“这就是你效忠了三十载的朝廷，三十载的朝廷啊。”
这话委实毒辣，一下子把顾老儿给击垮了。
那种信仰坍塌来得猝不及防。
是啊，他曾经效忠了三十载的朝廷，就是这样的朝廷。
民不聊生，生灵涂炭，官官相护，党阀相争。
看不到未来。
顾老儿嘴唇嚅动，想辩解什么，终是忍下了。
似乎在一瞬间，他再也没有先前的激愤。
那种失望到骨子里的狼狈令梁萤心有不忍，她只是冷漠地看着他，看着这个失望透顶的入暮之人。
李氏知道自家老头子伤了心，想上前说什么，顾老儿甩开她的手，默默地进了堂屋。
李氏露出为难的表情，委婉道：“王长史且回罢。”
梁萤行礼，“得罪了。”
李氏还礼。
一行人这才离去。
路上谭三娘对梁萤的口才彻底服气，赞道：“阿萤骂得好，那等迂腐老儿，就该这般痛骂。”
梁萤瞥了她一眼，没有吭声。
她其实心里头也不是滋味。
一个为了朝廷献身数十载的老人，倘若顾老儿真有抱负，想必面对这样的朝廷心里头是极苦的。
就像李疑和胡志国那样，一个一心想入仕，一个则在仕途里煎熬寻不到出路。
他们都是顾老儿活生生的写照。
纵使这世道黑暗，但她仍旧愿意相信，还是有愿意为信仰全力以赴的人。
虽然少，但总是有的。
或许就是文人骨子里的气节支撑着他们执着坚持。
但愿顾老儿也有这样的气节。
这不，他们走了后，顾老儿一直坐在堂屋里不言不语。
李氏不知如何劝他，索性懒得理会。
这一坐就到了正午，顾老儿还是不言不语。
李氏知他性子倔，自己做饭吃。
也不知过了多久，顾老儿忽然道：“那女娃简直就是个泼妇。”
李氏：“……”
顾老儿看向她，“你为何不说话？”
李氏默了默，说道：“我一个妇道人家，评论不出好坏来，不过她说人人都有耕地种，倒是挺不错的，若是又取缔了徭役，那老百姓的日子就好过多了。”
顾老儿“哼”了一声，不屑道：“天底下哪有这般好的日子？”又道，“天下乌鸦一般黑，当初那夏氏一族不是善茬儿，如今换了一帮人，底下的老百姓就欢天喜地了？简直是笑话。”
李氏不痛快道：“你同我较什么劲？”顿了顿，“你若是不服气被她骂，那就走出去瞧一瞧，她是不是忽悠你的，何苦跟我怄气？”
顾老儿没有吭声。
活了一把岁数，被一个乳臭未干的女娃骂得狗血淋头，还是头一遭。
他心中到底不服气，索性第二天就去了一趟平中，结果灰溜溜地回来了。
那边不仅把土地下放了，还他妈把徭役给取缔了。
这世道变化得太快，顾老儿一时跟不上变化的脚步，懵了许久。
没过几天，他们这个桂枝村也能分土地了。
坐在门口见村民一窝蜂往里正家去，顾老儿的心情很是复杂。
当地村民同他打招呼，他朝一人招手，“大牛过来。”
被称作大牛的男人憨厚地走上前，顾老儿歪着头问：“你家六口能分得多少亩地？”