立秋后的第一日, 阳光格外绵长，谢云初昨夜折腾一宿，今日睡得有些迟, 醒来时，可爱的女儿已在床前咿呀咿呀。

珂姐儿爱笑，乳娘抱着她坐在梳妆台前的锦杌，让她看着娘亲梳妆。

谢云初有了前世的经验，晓得孩子总抱着不好,

“照样去院子里铺一些褥垫，看着她, 让她多爬爬。”

乳娘心疼, 小声辩道, “二奶奶，咱们姐儿这么弱, 若是晒黑了怎么办？”

“她哪里弱了，虎成这样, 再说晒黑了就晒黑了，爬得好方走得稳。”

乳娘见谢云初坚持也不敢多嘴，抱着孩子出去了, 不一会秋绥和冬宁带着丫鬟在院子里拼出几张罗汉床，垫上舒适柔软的褥子, 最后再铺上一层细密的象牙垫，让姐儿在上头玩。

冬宁将自己做好的一些玩具搁在尽头, 引得姐儿爬, 珂姐儿撒丫似的在垫子上乱窜，小腿一蹬一蹬，十足有力。

少顷谢云初用了早膳出来, 坐在廊下看书，她昨夜便着人与姜氏告了假，今日不过去晨昏定省，不一会秋绥从前院得到消息，

“主儿，少爷来了，在书房跟咱们姑爷一块读书呢。”

原来王书淮今日休沐，便约了谢云佑来府上教导课业。

谢云初自然很高兴，吩咐人备茶水瓜果，中午又亲自下厨做了几个拿手的菜。

午时遣人去请二人来后院用膳，谢云佑来了，王书淮却没来。

谢云初诧异问，“你姐夫呢？”

谢云佑神色倦怠，显然有些沮丧，耷拉着脑袋在廊庑锦杌坐下，“姐夫有公务要忙，让我先来吃。”

谢云初瞧他脸色不对劲，“你这是怎么了？”

谢云佑捧着脸，将白皙的俊脸埋入掌心，对自己很失望，“我跟姐夫差远了，姐，这回秋闱我怕是考不上了。”

谢云初一时不知该说什么好，弟弟自幼调皮不爱读书，反观陆姨娘之子谢云舟日日秉烛夜读，父亲喜欢谢云舟，对着谢云佑就没好脾气，动则拿着两个儿子比较，久而久之，谢云佑越发厌恶读书，后来去了嵩山书院虽然有了起色，可论科考还是远远不及。

“都说三十明经，五十进士，进士若这么好考，何至于有人为此愁白了头，你且别沮丧，今年不成，咱们再读三年，若实在不行，咱们再寻旁的出路。”

谢云佑懊恼抬眸，“可姐夫中状元时才十八岁。”

谢云初笑，“你今年才十六岁呀，你懂得拿你姐夫做标榜，这就是进步呀，佑儿，不要急，听你姐夫的，慢慢来，夯实基础。”

谢云初招呼弟弟用午膳，又着人将王书淮的菜装入食盒，谢云佑却道，

“一起装食盒吧，我亲自给姐夫送去。”

谢云佑拧着食盒到了书房，见王书淮还坐在书案后看文书，踱步进来先笑眯眯喊了一声“姐夫”，又将一旁四方黄梨木桌案上的玉勾云纹宫灯给挪走，亲自替王书淮摆膳。

茭白小炒肉，鱼羹汤，清蒸天麻乳鸽，东坡豆腐....还有一道杏酥饮，和莲房鱼包。

王书淮看着这些熟悉又陌生的佳肴，愣了好一会儿。

那道莲房鱼包是谢氏拿手好菜，恍惚记得她怀孕那一年的夏日，她隔三差五给他做，他在家里，她亲自送来书房，他回衙门，她着人追去官署区。

曾经不屑一顾，如今却要沾旁人的光。

王书淮喉结滚了滚，迎着谢云佑的笑容，慢慢将满腔的酸楚压下去。

下午，王书淮挑了些书册，吩咐谢云佑苦读，便让他回去了。

将人送走，打算回一趟官署区，哪知一抬眼，却瞧见谢云初抱着孩子在花厅处玩耍，

谢云初脸上挂着笑，“春景堂热，我带着珂儿来此处纳凉，会不会吵到你？”花厅前面便是书房，

珂姐儿爱笑，看到什么都很稀奇，穿着一件粉色的丝绸小衫，展开藕节般的手臂朝王书淮喊爹爹。

王书淮接过孩子抱了一会儿，目光始终不曾落在谢云初身上，只淡声交待她一句，

“佑儿聪慧，一点就透，可基础不扎实，今年秋闱不一定能过。”

谢云初不急，“看他自己的造化。”

王书淮无话可说，将孩子还给她，“我今夜留宿官署区。”抬步往书房去。

谢云初并不意外，“那您别忙太晚，我届时着人送参汤来，二爷记得喝。”

修长的身影顿在石径的树枝后，斑驳的光圈在他高大的背影上来回晃动。

王书淮听到这话，心里莫名涌上一些难言的情绪。

身后传来母女俩银铃般的笑声，他忍不住回眸，谢氏白皙的面容在阳光下耀眼泛光，她眉眼生笑望着女儿，盈盈的爱意快要溢出来，她也曾用这样一双眼凝望他。

就因为他公务繁忙，没空陪她，她便要与他相敬如宾？

没有本事的男人才会窝在后宅与女人腻歪。

罢了，妻子不缠着他是好事，他有公务要忙，她也有自己的天地。

王书淮进入书房，换上官服，回了户部。

又过了两日，门房给谢云初送了一张请帖，春祺打开帖子，哎哟一声，

“姨太太打发人来请您去府上喝茶呢。”

姨太太便是谢云初的表姨，萧幼然的母亲萧夫人。

“帖子里可说什么事？”

春祺摇头，林嬷嬷在一旁接话，“左不过是前夜的事。”

谢云初起身入内收拾，“那我去一趟。”

嘱咐林嬷嬷看好孩子，登车前去萧家，路上林叔骑马随行，便说起先前谢家补给她的两间铺子，

“那两间铺子的帐已盘完，原先一个做笔墨生意，一个做书斋，每月账上流通总共不过一千两，一月下来也只挣百来两银子，老奴按照您的吩咐将铺子打通，重新装潢一番，针线上的人及掌柜的都已就位，就是货源目前不太理想，要价太高，您看怎么办？”

“先咬牙买下最好的绡纱，至于货源我来想办法。”

对于那两个铺子，谢云初早有主意，她急需银子筹建新的漕运货栈，必须得挣快钱，这段时日她绞尽脑汁吸取前世的经验，最后决定开一间高档的成衣铺。

王书淮这不是要去江南吗，她打算安排一小厮跟着他南下，寻到绡纱的货源，再源源不断运来京城，别看京城成衣铺子遍地，规模却不大，无非是量体裁衣，等好了送去各府。

谢云初却临时起了个主意。

她打算做出一批高档的成衣，用最好的绡纱，请最好的针线娘子，每一款式数量有限，售价高昂，售完不补，物以稀为贵，趁着即将到来的七夕节，吸引客流。

绡纱金贵，工艺复杂，每年能运来京城的绡纱十分有限，她要设法垄断货源。

京城最不缺的就是权贵，贵妇们相互攀比，从丈夫，孩子到穿衣打扮，无所不及。

谢云初打算做官宦夫人的生意。

她绘制了些图案，交给林叔，“先吩咐裁缝师傅，按照我的图案，把这四个款式，各做出一套给我瞧瞧。”

“好好准备，时日不多了，咱们定在七月初七开张。”

林叔接过春祺递来的包囊，策马赶回铺子。

谢云初这厢赶到萧家，萧夫人身边的管事嬷嬷早早候在门口，殷勤地将她迎进去。

萧家于谢云初而言，跟第二个娘家似的，她母亲离开后，将两个孩子托付给表姐萧夫人，萧夫人时常来谢家探望他们姐弟，少时只要是萧幼然有的，她也缺不了，谢云初心里拿萧夫人当娘看。

萧夫人在门口等着她，搂着她直喊心肝，

“我的儿，多亏了你，替你那个糊涂姐姐谋算，否则她哪里能驾驭住那样一个郎君。”

说到萧幼然，萧夫人直叹气，“她若有你半分城府，我也就不担心了，她也就看着厉害，实则吃亏的都是自己。”

先将人引入正房坐定，谢云初劝慰她，“其实，姐姐只要想开，日子也好过，甘蔗没有两头甜，朱世子是独子，家里没个妯娌兄弟跟她争家产，无非是婆婆刁难些，聪明一些应付过去，也不是难事。您瞧我，日子不也这么过？”

萧夫人想起谢云初的处境，“你也别羡慕你姐姐，你有一桩顶顶厉害，是旁人望尘莫及的，你家书淮争气，假以时日，你必定是阁老夫人。”

谢云初一想到丈夫，现在也觉欣慰，她还指望什么呢，丈夫出类拔萃，洁身自好，步步高升，着实是无可挑剔，不过面上还是要客套几句，

“回头若做不成阁老夫人，我找您算账。”

“错不了。”萧夫人搂着她笑。

喝了茶，吃了些时新的瓜果，萧夫人与她说起正事，

“我今日请你来，并非为了幼然，实则是有一桩要事要告与你知。”

谢云初忙问，“何事？”

萧夫人忧心忡忡，“有一桩陈年旧事，我一直没告诉你，你父亲当年之所以与你母亲不合，实因他心里有人。”

谢云初听到这，微微惊愕。

“那是他恩师老太傅明家的女儿，可惜你父亲早早定了亲，对方也许了人家，二人失之交臂，可是近来我打听到，那位明夫人回了京城，她原先远嫁沧州，丈夫病故，膝下只有一庶女，嫁去了江南，她便独自一人回了太傅府旧宅。”

“大约是听说你父亲还不曾娶妻，前段时日有心人在你祖母耳边提了一遭，你是晓得的，咱们住得近，谢家的事自有人传入我耳郭里，我得了消息，立即告诉你知。”

“初儿，你得做好准备。”

谢云初神情比她想象中要镇定，“其实我也盼着父亲再娶，后宅没个女主人，实在不像话，上回入宫，皇后娘娘还提到这话呢。”

一提到皇后，萧夫人哎哟一声，“我倒是忘了，老太傅曾是陛下的老师，明夫人与皇后也是相熟的，她只消往宫里去一趟，难保皇后不当个媒人撮合此事。”

“初儿，你真的能接受你爹爹再娶？”

谢云初慎重道，“郎有情妾有意，由不得咱们，姨母，您能不能帮我打听下这位明夫人的品性，只要她人品贵重，何乐而不为呢，若是主母空悬太久，我担心陆姨娘生变。”

以她对陆姨娘的了解，这个女人只要活着就不可能善罢甘休。

若是弄个主母来膈应陆姨娘，替她压制这对母女，谢云初倒是乐见其成。

萧夫人正打算留谢云初用午膳，结果一婆子火急火燎赶来，顾不上进屋，立在门口哎哟一声，

“太太，表姑奶奶，谢家出事了，云佑少爷不知何故与老爷吵了起来，谢老爷正气得要将他赶出家门呢。”

谢云初脸色一沉，

萧夫人更是拍案而起，“他敢，走，初儿，咱们去谢家。”她拉着谢云初就要往外去。

谢云初却还算镇定，她拦住萧夫人，“姨母，这是谢家的事，您别插手，以防连累了您，我自个儿去便好。”

“不行，”萧夫人怒容难消，“你们俩是我看着长大的，也跟我心头肉似的，哪里能容他欺负，我必须去给你们俩做主。”

谢云初鼻头一酸，二人顾不上吃饭，只在马车里吃了些点心裹腹，便匆忙赶来谢家。

萧夫人来的路上，还遣人去知会萧怀瑾，关键时刻，还是需要娘家人撑腰，谢云初为萧幼然两肋插刀，萧夫人亦要做他们姐弟的后盾。

两府隔得不远，不过片刻便到，一行人绕过照壁，由下人引着径直去了谢晖的书房。

谢晖书房后方设一敞轩，敞轩宽阔，东面接着庭院，南面有游廊通往书房，其余两位临水，各有曲栏相护，此刻那亭子里跪了两人。

陆姨娘穿着一件素色的褙子，梳着一个柔美的垂髻，只一支青玉簪子挽发泪水涟涟，捂着脸跪在地上直哭，在她身侧一温厚的少年含着泪挺直腰背不语。

丫鬟仆从均被赶来外头，谢云初二人进去时，只见谢云佑满脸戾气坐在厅外的栏杆处，而内室则时不时传来几句喝声。

“你滚，我没有你这样的不孝子！”

谢云佑丝毫不给父亲面子，明火执仗地回，“是，我是个不孝子，你就是个好父亲了吗？没有可恶的父亲，哪里来的不孝子？”

谢晖气得额头青筋暴跳，又是一只茶盏隔着窗棂砸到亭子里，谢云佑坐着八风不动，压根不放在眼里。

直到瞧见谢云初和萧夫人联袂而来，愣了下，“姐，你们怎么来了？”

屋里的人听到这话，动静顿消。

陆姨娘等人也张目望来。

萧夫人瞧见自己疼到大的孩子被人口口声声喊滚，心口绞痛，连忙扑过来将谢云佑搂在怀里，哭天抢地，“我苦命的孩子，自小娘不疼爹不爱，好不容易磕磕绊绊长了这么大，还要被人赶，成，佑儿，你这就收拾行囊跟我走，姨娘做牛做马养活你，大不了我带着你讨饭去，也绝不受这窝囊气！”

谢云初听了这话，想起自幼姐弟俩相依为命长大，一路跌跌撞撞，吃尽苦头，也不禁潸然泪下。

片刻，那厢谢晖整理衣袍出来，立在台阶上对着萧夫人长揖，“惊动夫人，实属惭愧。”

萧夫人冷哼一声，“祭酒不必如此，有什么事说出来，别动不动赶人，佑儿并非年幼，她上有长姐，还有我这个姨母，若是有不当之处，也有人训斥他，不值当祭酒动怒砸东西。”

谢晖满脸难堪。

大约是这里的动静也惊动了老太太，不一会二太太黎氏也扶着老太太颤颤巍巍赶到这里。

“你要砸死他，先砸死我！”

谢晖越发脑筋发胀，摊摊手摇头，

“这是何苦。”

折腾半晌，一行人坐定，众人纷纷问发生了何事，谢云佑主动说明缘故，他指着那陆姨娘道，

“我今日巳时路过书斋，瞥见谢云舟鬼鬼祟祟往后院去，心中生疑，遂踵迹而去，哪知撞见他悄悄折去陆姨娘的偏院，给他娘送了些吃食衣裳之类，这倒是不打紧，我却听到那陆姨娘谆谆告诫她儿子，说什么‘你只管好好读书，只消考上进士比那谢云佑强，咱们便赢了，无论如何，你得将他比下去，让你爹爹瞧一瞧，谁才是他最出色的儿子，孩儿，娘的指望全在你身上，你可一定要争气呀。’”

谢云初听到这，便知道谢云佑上了陆姨娘的当，她问弟弟，“然后呢？”

“然后...”

谢云佑气音一哽。

那头陆姨娘将手掌挪开，露出一张可怖的脸，只见她左半边脸鲜血淋漓，隐隐可见一个深红的刀疤，众人唬了一跳。

谢云初皱着眉看了一眼谢云佑，露出担忧。

陆姨娘哽咽着道，

“少爷一气之下冲了进来，拿着刀就要来砍我，若非舟儿在场，我今日怕是命丧黄泉，我承认，我出身卑贱，不值当少爷尊敬，可到底也替你爹爹孕育了一双儿女，你少时的衣裳还是我亲手逢的呢，少爷怎么能动则喊杀呢。”

谢云佑梗着脖子反驳，“胡说！”他指着陆姨娘与谢云初道，“姐，这陆姨娘恬不知耻，竟然侮辱我轻薄她，这个毒妇为了陷害我不择手段，我固然动了怒，想给她一点教训，可我没想伤她，不料她瞧见我腰间的匕首，主动拉扯下来，拿着刀往自己脸上就是一割，嫁祸于我！”

谢云初扶额，一时不知该说什么。

这陆姨娘着实是个狠角色，为了算计，竟然把自己搭进去。

谢晖也是脸色阴沉沉的，指着陆姨娘那破败的脸，斥责谢云佑，“你个混账，要晓得这桩事传出去，你的前途毁了，我的老脸也被你丢干净了！”

谢云佑老神在在笑着，“爹，这女人是我娶的吗？您自个儿弄了这么上不了台面的女人进门，竟然怪在我头上？”

谢晖语塞，老脸胀得通红，眼看他又要发作，谢云初及时插话问道，

“现场难道没有丫鬟伺候？父亲，我不信陆姨娘所说，她明显陷害弟弟。”

“弟弟性子您是知道的，即便有些调皮，却从不屑于撒谎。”

那头二婶黎氏接话，

“事发时，那丫鬟被陆姨娘支开，去后院洗衣裳去了，没有人证。”

谢云初看着谢晖，“父亲，不管有没有人证物证，陆姨娘骗过您，您难道信她？”

这时陆姨娘推了推身侧的谢云舟，少年颤抖着身，将脸埋得很低，犹犹豫豫开口，

“还请父亲替母亲主持公道.....”

谢云初明白了，谢晖是顾忌着谢云舟。

那头陆姨娘嘤嘤啜泣，长睫含泪要落不落，只一双含情目水汪汪望着谢晖，挪不开眼。