午后云团聚了一层又一层, 将日晖给遮住，好不容易放晴的天气又添了几分阴冷。

今年春寒迟迟不退，官署的碳火有些供应不及。

王书淮年轻体壮, 便把自己的份例让给了户部一些老吏, 官员们感激不已。

快到正午, 大家陆陆续续去公堂就餐, 王书淮也迎来了上午最后一份文书。

来者竟然还是熟人, 正是五军都督府执事官姚世子，王书淮的小姑父姚泰和。

虽说姚泰和辈分长于王书淮, 在官场上却是王书淮的下级，论理该是要给王书淮施礼。

王书淮见到他连忙行家礼，姚泰和也回了一揖, 顺带将文书递给他,

“这是咱们都督府上个月的杂项开支, 还请书淮过目。”

户部管银子, 所有开支都得从国库出, 原先这样的文书要一层一层往上递，姚泰和仗着与王书淮这一层关系，径直来寻他。

王书淮将文书交给小吏去核对, 亲自去给姚泰和斟茶，姚泰和嫌王书淮屋子里冷, 直打哆嗦, 抬袖往外指了指, “罢了, 左右到了午时，你随我去对面酒楼吃个酒吧。”

姚泰和边说已经抬手拉住了王书淮手臂，王书淮不好不给这个面子, 二人净手换了常服出了正阳门，来到小巷子一间酒楼。

二人落座后，姚泰和唤来小二上菜，神色间颇有些长吁短叹。

他这个人出身好，又是国公府独生子，一切皆是父母打点好，自来便没什么忧愁，后来被长公主看上娶了王怡宁，妻子端庄又能干，没人不说姚泰和命好。

可惜甘蔗没有两头甜，姚泰和上头得了两个女儿，久久不得儿子，姚国公与老太太贺氏甚是焦急，姚国公是个老古板，贺氏性子也拗，暗中给他施压，若是王怡宁始终不能有孕，便要纳妾。

姚泰和其实不耐烦这些事，有没有儿子他甚至也看开了，只求二老别闹他。

偏生他性子懦弱，自来万事父母做主，回回落了窠臼。

“小姑父看起来有烦心事？”王书淮见他脸色不虞便问道。

姚泰和苦笑一声，“哪里，不过是你姑姑害喜，闹了性子呢。”

王书淮微讶，“这是喜事，小姑父当高兴才是。”

姚泰和闻言神色一收，立即露出笑容来，亲自替他斟酒，“那是自然，阖府高兴坏了，来来来，咱们喝酒。”

吃到中途，齐伟来到茶楼寻到王书淮，规规矩矩行礼，

“二爷，夫人有急事，请您回去一趟。”

王书淮脸色微变，谢云初等闲不会请他，更何况如今这般不待见他，能让她屈尊开口，必定是出了大事，他顾不上姚泰和，立即赔礼，“还请小姑父见谅，她怀着身子，我不放心，得立即回去。”

姚泰和喝了个半醉，摆摆手道，“一家人不说两家话，快些去便是。”

王书淮带着齐伟出了酒楼，立即问他，“家里出了什么事？”

齐伟忙道，“属下也不知，看夫人神色十分焦急，怕不是小事。”

王书淮纵马回了府，径直往春景堂去，半路瞧见谢云初在敞厅处等他，拾级而上，开口便问，“夫人何事？”

谢云初脸色因担忧而显得十分虚弱，她抚着小腹，忧心忡忡，“二爷，请你帮小姑姑一个忙。”

王书淮面露疑惑，“何事？”

谢云初道，“暗中遣人看着姚世子，盯着姚国公府进出。”

王书淮听得一头雾水，见妻子神色前所未有凝重，也知此事非同小可，

“为什么？”

谢云初早知道王书淮会问缘故，她想好了说辞，

“林叔昨日在街上无意中撞见姚世子，他一个大男人竟然在买胭脂水粉，小姑姑从不用市面上的胭脂水粉，用的是宫廷贡品，姚世子会买给谁？”

王书淮何等人物，立即嗅出这里头的玄机，“我知道了，这事交给我，我立即遣人去查。”

谢云初焦急吩咐，“二爷，一旦有消息，顺藤摸瓜捉到那个人，不急着走漏风声，连忙回来告诉我好吗？”

没有证据，谢云初不能冒冒失失去告状，与其不痛不痒，不如连根拔起。

王书淮点头，见她面上毫无血色，蹙眉道，“这终究是旁人的家务事，你万不能伤了自己的身子。”

王书淮压根不知道事情有多严重，谢云初一时与他说不清楚，长吁一口气，露出笑容，“我知道了，二爷快些去吧。”

王书淮吩咐她回去等消息，便召集冷杉与齐伟，暗中监视姚国公府。

他毕竟还有公务，便返回了官署区。

谢云初回到春景堂，心里依旧放心不下，也不知道王书淮什么时候能抓到那人，王怡宁这边却耽搁不起，她思来想去，午后便寻到太太，将给王书淮的说辞一道告诉太太。

太太惊得不轻，她问谢云初，“你是个什么主意？”

谢云初道，“进宫寻长公主，请殿下决断。”

太太却摇头，“万一是虚惊一场怎么办，你要知道，没有证据，咱们这算是无事生非，回头也离间了人家夫妻，最终害得还是怡宁，要不，等书淮的消息？”

谢云初心急如焚，王怡宁压根不是有孕，这一点她没办法与太太坦白，因为她没办法解释自己为何知道这样的隐秘，只能左支右绌建议着，“那就假借长公主口谕，将小姑姑接回来住几日，且看姚家反应？”

“这个主意倒是不错。”太太立即遣郝嬷嬷去了一趟姚家，半个时辰后人回来了，与太太苦笑道，

“姚国公府老太太不许，说是姑奶奶害羞严重，且这一胎占卜是男胎，不许挪动地儿，说是对孩子不好。”

太太和谢云初相视一眼，露出隐忧，“我总觉得这位贺老太太话里有玄机，这番话仿佛就是为了堵咱们王家的嘴。”

谢云初断定道，“她就是防着我们王家把人接回来，越防着，越说明心里有鬼。”

太太脸色不好看。

“如此，只能等书淮消息行事，倘若明日午时还没有消息，我便进宫请示长公主。”

太太相信，姚家忌惮长公主，真有龌龊事也必定是隐而再隐，不敢露出痕迹。

贸然去姚家，只会打草惊蛇。

谢云初只得如此。

哪知回房歇了不少一个时辰，至傍晚酉时初刻，齐伟急吼吼跑回来，隔着窗棂与谢云初禀道，

“主儿，人抓到了，被我们的人控制住，正在审问呢，只是您得尽快，若是被姚家发现就麻烦了。”

王怡宁和两个孩子还在姚家手里呢。谢云初很清楚他们在谋划着什么，当即掀开褥子，什么都顾不上了，“事不宜迟，这就去姚家。”

林嬷嬷等人虽不知道谢云初这筹谋着什么，却也晓得事态严重。

主仆数人小心搀着她到了琉璃厅，寻到太太将事情一告知。

太太正在炕床上喝茶，闻言惊得茶水洒落，

“郝嬷嬷，快些去请老爷回府....”话音未落，她立即摇头，“不，等不及了，我这就去姚家，路上与他会面。”

谢云初早就做了出行的装扮，“我随您去。”

太太瞥了一眼她小腹，“你这是说糊涂话了，咱们王家没人了，让一个孕妇忙前忙后？你呀，就是个操心的孩子，心又善良，你小姑姑哪里知道你这般为她操劳，坐着吧，我去便是。”

若非等闲，谢云初又岂会自告奋勇，她忍着泪意，懊悔自己没能早点提醒王怡宁，害她受苦，急道，“是我的人发现了端倪，我不去，您怕是说不清楚，您还是让我跟着去吧，左右我胎也坐稳了，不妨事的。”

太太拗不过她，派人去取斗篷，又安排人将马车多垫几层褥子，确保谢云初不会颠簸，这才出门。

郝嬷嬷看了一眼天色，“这个时辰去，那姚家不会起疑？”

太太拉着谢云初，“不怕，就说咱们去巡视铺子，路过姚家来探望怡宁。”

郝嬷嬷颔首，立即去准备。

谢云初却晓得王怡宁这不是怀孕，而是被喂了一种能让人产生怀孕假象的毒药，这些药出自前朝后宫，是娘娘们勾心斗角的产物，吃多了也伤身子。

出门登车时，谢云初又与太太道，

“除了请叔去知会祖母，也要去太医院请两名老太医，小姑姑有孕，让太医把把脉，开开安胎药也是成的，何至于捂着不让人看，害喜也是可以治的。”

“此话有理。”

一行人先登车前往姚家，路上停在正阳门，小厮已提前将老爷请了出来，太太亲自下车与老爷说明缘故，老爷气得摔袖，“你先去姚家守好怡宁，我这就入宫见母亲。”

太太是个厉害的，哪些地儿留什么人，待会如何不着痕迹通信，也都安排得明白，谢云初看着她行事又受教了一番。

婶媳二人至酉时刻抵达姚国公府。

二人来的突然，姚家老太太贺氏很是惊讶，看了一眼暗沉的天色，露出不动声色的笑，

“什么风把两位太太奶奶给吹来了。”

太太为了不引人起疑，甚至还亲昵地拉住她，“哪里，我带着初儿巡铺子，路过附近想起怡宁害喜，便顺道来看看，时辰不早，看一眼便走，还请老太太莫要嫌弃。”

太太这么说了，贺老太太反而不敢说什么，越捂着越起疑，故而立即将人请进去，一面往王怡宁所在的清正堂走，一面睨着谢云初的小腹，

“二奶奶真是能干，怀着孕还在外头巡铺子。”

太太看了一眼谢云初，替她回道，“哎，不怪她，怪我，我外祖家在青州，老人家高寿，今年九十，下个月做寿，我少不得亲自去一趟，府里那些人，吃喝玩乐的多，真正能顶住事的也就淮哥儿媳妇，故而带着她长长见识，也是栽培的意思。”

贺老太太飞快地看了一眼谢云初，露出讶异。

王家这是打算承认二房嫡长的身份，让谢云初接太太的班了？

这种事心里有数便好，不好拿到台面上说，便客气说几句，“太太谦虚了，王家哪个媳妇不能干...”

说话间，到了一粉墙绿瓦的庭院，石洞门左右各有山石点缀，西北角甚至还有一颗硕大的槐树，华庭如盖，将整个院子笼罩其中，这还是谢云初第一次来王怡宁的院子，见着莫名便不喜。

夏日是凉爽，冬日便显得有些阴森可怖。

廊庑下点了几盏六角羊角宫灯，在夜风里轻轻晃动。

踏上廊庑，便有婆子迎了出来，正是王怡宁的心腹嬷嬷珍嬷嬷，听到娘家来了人，躺在塌上的王怡宁激动喊来，“谁来了？”

太太在外头笑着接话，“还能是谁，是我呢。”

太太十分镇定，谢云初也陪着她朝里扬声，“还有一人，小姑姑猜猜是谁。”

王怡宁辨出声音，越发欣喜，“初儿怎么来了。”

一行人进了屋子，谢云初不由往塌上的人望去，不过半月不见，王怡宁竟瘦得脱骨了，谢云初登时眼眶一红，连忙走过去抱住了她，

“小姑姑，怎么瘦了这么多？”

王怡宁还沉浸在怀了孕的喜悦中，反过来安抚谢云初，“不妨事，我头胎也吐得厉害，好不容易怀上了，受些罪我也认了。”

太太看着十分心疼。

那贺氏神色微有闪烁，见王怡宁这么说，立即接过话茬，

“辛苦怡儿了，为了让怡儿安心养胎，我都把两个小的带去我院子里住着。”

谢云初听了这话，心神一动。

难怪前世事情闹出来时，便是长公主也屡受掣肘，原来这贺氏甚是狠毒，早就拿捏了王怡宁两个女儿性命。

谢云初立即道，“哎呀，我还捎了玩具给她们呢，她们人在何处，可否带我去瞧瞧。”

贺氏笑道，“就在我院子里，闹了一日，这会儿怕是睡了，二奶奶下回来瞧吧。”

太太毕竟是见过大风大浪的当家太太，听了这话，觉出蹊跷，她轻轻在膝盖上敲了下，跟着进来的一位小丫头借口如厕，悄悄出去递信去了。

谢云初见状暗中也放了心，二人问起王怡宁害喜的症状，聊了一盏茶功夫，贺氏担心二人久留，便借口留膳想将二人请出去，太太含着泪道，“我嫁入王家时，怡宁还小，看着她与亲妹妹没两样，如今瘦成这样，我心窝里疼....”

太太与贺氏百般周旋，拖延时间，总算等到外头来了消息。

姚家管家来禀，“老太太，长公主殿下带着太医亲自来探望咱们太太。”

贺氏猛地站起身来，声音都在打颤，“殿...殿下怎么来了？”意识到自己举止过于突兀，又立即换了一副口吻，“哎呀，这如何使得....”

手帕搅成一团，心里已急成热锅蚂蚁。

一面思索对策，一面请人去通知姚国公回府。

哪知刚迎到清正堂门口，便见一群黑甲侍卫举着火把鱼贯而入，少顷，只见自己的丈夫姚国公打头行了来，而在他身后数步远的，则是满脸威严的长公主及神色肃穆的王国公。

贺氏腿都在打软，主仆数人连忙跪下磕头。

百来侍卫迅速占据清正堂各处角落，将所有姚家人驱逐至院外跪着，火把通明将整个清正堂照如白昼，长公主凤目无波，径直越过贺氏进了堂屋，这时，王怡宁也被谢云初和太太掺了出来，王怡宁瞅见这阵仗，满脸茫然，

“娘....爹爹.....”

长公主看着女儿虚弱的模样，眉头大皱，“怎么成了这副模样...”神色不快，立即使个眼色，示意范太医与贺太医上前把脉。

下人抬了一张罗汉床至堂屋东墙下，太太扶着王怡宁坐上去，范太医先上前把脉。

国公爷与长公主端坐主位，贺氏与姚国公立在左下首，老爷与闻讯而来的四老爷站在右下首，众人视线均落在王怡宁身上。

贺氏与丈夫相视一眼，示意对方镇定。